在元明鼎革之际，明与北元为争夺云南控制权，展开激烈角逐。
明朝因担忧梁王联合北元及乌斯藏围攻，急需解决云南问题。北元则试图与梁王合作，恢复全国统治地位。
云南地方势力内部矛盾，导致梁王在接受明朝或北元招抚间犹豫不决，加剧了矛盾。朱元璋数次派遣使臣招抚云南各方势力均失败，导致启动征南战争。
那么，你知道朱元璋是采用了什么方法将云南平定的？
朱元璋建立明朝以后，主要目标是打击北元残余势力，对云南最初意在招抚，洪武三年（1370年），开始派遣使臣诏谕云南，实行他的招抚策略。洪武四年（1371年），再次遣使往谕云南八番等部落。
通过前两次的招抚试探，云南方面没有任何表示，反而云南周边的国家如：安南、占城、暹罗等纷纷向明王朝称臣纳贡，更凸显云南地方势力恃其地方险远，从而据险自守，对抗明王朝的强硬态度。
在这样的情况之下，朱元璋仍然没有放弃自己的招抚策略。多次派遣使臣前往云南进行招抚。洪武五年（1372年）正月，他派遣王袆诏谕云南。
“使者所至，蛮夷酋长，莫不称臣入贡。惟尔梁王把都、平章段光、都元帅段胜，守镇云南，亦尝遣人告谕，不意蜀戴寿等凭恃险隘，扼绝中道，致使朕意不达尔土。”
在诏谕中，朱元璋诚意满满，希望能不动干戈，通过和平招抚的方式降服云南，结果却是“袆至云南，梁王久留不遣，卒遇害”梁王不仅不接受朱元璋对其的招抚，并且杀害了朱元璋派遣的使臣，仍奉北元为正朔。
“中国无元尺寸地，而王守云南自若；岁遣使自塞外达元帝行在，执臣节如故。”梁王杀害朱元璋派遣的使臣，是对其实施招抚策略的沉重打击。
朱元璋曾给予王袆极高的评价，“学问之博，卿不如濂；才思之雄，濂不如卿。”宋濂是明代有名的名臣之一，而王袆能与之比肩。
可见其才能之出众，朱元璋派遣王袆前来诏谕云南，足见其招抚的诚意之深，也可窥见朱元璋对云南地区的重视程度。
洪武七年（1374年），朱元璋派遣故元威顺王子伯伯赍诏谕云南“惟尔云南梁王……受封西南，孤处遐荒，不谅天意，犹未臣服”
在这一次招谕中，朱元璋陈述了云南不接受招抚的弊端，即有可能被大理势力所灭，因历史上云南就曾归大理段氏所有。
在谕旨中，由于梁王杀害了朱元璋派遣的使臣王袆，他的语气也开始变得强硬。洪武七年（1374年）八月，遣故元官赵元佑等诏谕大理。
原因就在于大理当时不属梁王的控制区域，而是在段氏的控制之中，朱元璋此举也有分化瓦解云南之意。既然梁王不降明朝，那就各个击破云南的势力。
当时云南的局势，核心区域如昆明、曲靖一带是故元梁王把匝剌瓦尔密的统治区域；大理等西北地区由段氏控制，名义上隶属元朝，但与梁王之间经常发生摩擦与冲突。
乌撒（今贵州威宁）、乌蒙（今云南昭通）、东川（今云南会泽）、芒部（今云南镇雄）等地又由当地少数民族所控制。这种各自为政的局面，有利于朱元璋对其进行分化瓦解，各个击破。
在朱元璋有意招抚云南的过程中，曾分别诏谕各地势力如诏谕梁王、大理、云南八番诸蛮等，但都没有成功。
洪武八年（1375年）九月，朱元璋任命湖广行省参政吴云出使云南，在诏书中，朱元璋强调如今天下一统，周边的国家均已臣服。
只有云南地区，不仅未奉正朔，而且还杀害明朝派遣的使臣，朱元璋本打算派兵攻打，终因劳师费财而作罢。
同时威胁到，如若再冥顽不灵，必将出师讨伐，充分发挥了恩威并施的策略。与吴云一同去云南的还有梁王的使臣铁知院等二十多人，这些人本是奉了梁王的命令出使漠北，不料被明军捕获。
朱元璋让吴云与铁知院等人同行，一行人到达云南的砂糖口，铁知院等害怕自己出使失败的事情被梁王所知，想让吴云改换装束和文书，伪装成蒙古使节，吴云不从而被杀。至此，朱元璋招抚云南的计划遂告失败。
此后直到洪武十四年（1381年）明太祖直接发兵攻打云南期间，明朝没有再派遣使臣到云南。
两次朱元璋钦定的使臣均被杀，云南也无接受招抚的意图，朱元璋也丧失了招抚的信心，转向以武力平定。
从朱元璋多次派遣使臣，并钦定有才能的使臣到云南进行招抚的行为来看，朱元璋一开始并没有攻打云南的意图，原因如下：
其一，云南道路险远，山高林深，劳师费财，士兵到此也会水土不服，易生疫病。其二，朱元璋想要的是云南的土地和人民，如若派兵远征，势必伤及无辜，这并非朱元璋的初衷。
但是云南地方势力的强硬态度，促成了朱元璋以武力方式征服云南的决心。
开战之前朱元璋就制定了平定云南的周密计划。在战争开始之前，选拔作战将帅，简练士卒，并准备出征所需布帛、纱锭、军费、服装等战争物资。
于洪武十四年（1381年）九月，朱元璋任命傅友德为征南将军、蓝玉为左副将军以及沐英为右副将军，统率将士征讨云南。
“朕不能亲至其地，然尝览舆图，询彼地豪杰，而得其阨塞。”准备攻打云南之前，朱元璋就已经深入研究了云南的山川形势，做出一套行之有效的作战计划。
即所谓的伐敌制胜，贵有先谋，也充分说明朱元璋对于平定云南的战争，事先就有了足够的调研和谋划。
在进攻云南之前先分派一支军队从四川的永宁（今四川叙永）为突破口进攻乌撒（今贵州威宁），牵制住乌撒地区可能援助梁王的军队，而主力自辰、沅入普定，迅速占据要害之地。
在朱元璋看来，曲靖是云南的喉襟和东大门“曲靖旧属兴古入滇道所必经。”朱元璋也预料梁王一定会派遣重兵把守，明军一定要出奇制胜，迅速攻下曲靖地区。
然后，大军兵分两路，一路军队攻打乌撒，与从永宁攻打乌撒的军队会师；另一路大军直取昆明，尔后再取大理，“云南既克，宜分兵径趋大理。”
曲靖、乌撒、昆明和大理均平定后，云南境内的其余势力也就随之土崩瓦解，此时采取招谕之策，即可迅速平定云南全境。
朱元璋平定云南采取迅速出动，打击重点敌人、先声夺人、不战而屈人之兵的策略。朱元璋从明末农民战争中崛起，一生制定了大大小小许多战役决策。平定云南的战役，也是朱元璋亲自制定的。
傅友德、蓝玉和沐英等将帅都严格按照朱元璋所制定的战争决策去执行，并取得了预期的效果，可见朱元璋独到的战略眼光。
“傅友德师至湖广，分遣都督郭英、胡海、陈桓等帅兵五万由四川永宁趋乌撒，友德自帅大兵由辰、沅入普定趋贵州。”
傅友德率兵到达湖广，遂派遣都督郭英、胡海洋等人带领一支五万人的军队，由四川永宁直接攻取乌撒，开始执行朱元璋的平滇策略。
洪武十四年（1381年）十二月辛酉，征南大军主力在傅友德、蓝玉和沐英的率领之下，由辰、沅直趋贵州，攻下普定之后，兵锋直指曲靖。
此时的云南梁王已经让司徒平章达里麻屯十余万精兵在曲靖白石江，做好防守准备。“英乘雾趋白石江。雾霁，两军相望，达里麻大惊。”
明军进军曲靖途中，在距离曲靖数十里之地，忽然大雾弥漫，大军冲雾而行，等来到白石江边，大雾散去，达里麻军忽然看到眼前的明军，顿时仓皇失措。
“友德欲渡江，英曰‘我兵罢，惧为所扼’，乃帅诸军严陈，若将渡者。而奇兵从下流济，出其陈后，张疑帜山谷间，人吹一铜角。
元兵惊扰，英急麾军渡江，以善泅者先之，长刀斫其军。”征南军队立即发起进攻，一鼓作气，平定曲靖，生擒达里麻。
随后留下部分军队镇守曲靖，傅友德亲自率领数万军队与攻打乌撒的郭英、胡海洋军队会师，蓝玉和沐英则直捣昆明。梁王和左丞得知达里麻兵败被擒后，遁入罗佐山中。
十二月沐英和蓝玉率领的军队到达板桥，“元右丞观音保等出降。明日，驻师金马山，故梁王阉竖也先帖木儿以金宝来献，诸父老焚香迎拜。
玉等整师入城，戒戢军士，秋毫无犯，吏民大悦。”攻打昆明的战役，因梁王自杀，观音保的投降，最后以明军的胜利告终。
蓝玉和沐英严肃军纪，不滥杀无辜，不掠夺民财，出现吏民大悦的景象。庚辰，在傅友德、郭英和胡海洋等的夹击之下，攻下乌撒，明军得到七星关这一要地，东川、乌蒙、芒部皆望风降附。
在短短一个月的时间内，征南军队迅速平定了云南梁王的统治区域，乌撒、乌蒙诸部皆降。洪武十五年（1382年）闰二月，蓝玉和沐英攻下大理，擒住段氏，夺取鹤庆、丽江等滇西地区。“三月，克大理，遂下鹤庆、金齿诸路。”出兵至此历时半年，云南全境已平。
朱元璋派遣的征南军队，按照他事先安排的战争行动计划，步步为营，在短时间内率先解决了梁王把匝剌瓦尔密控制的曲靖与昆明，取得了初步胜利。
接着，率领大军平定乌蒙、乌撒、东川及芒部等部，最后蓝玉和沐英率军攻下大理，取鹤庆、丽江等地，自此云南全境均控制在明朝手中。
虽然后来云南地方势力曾出现叛服不常的情况，但均属于小规模的叛乱行为，不会影响到明王朝对整个云南的掌控。
征南军队撤出云南之后，朱元璋留下沐英镇守云南，沐英死后让其儿子沐春接任，沐氏家族与整个明朝相始终，沐氏坐镇云南于明王朝而言具有重要的意义。
