公元前180年，西汉实际上的掌权者吕后病逝，在其死后不久，周勃、陈平等功臣联合刘氏诸侯王发动诛吕行动，吕氏宗族无论长幼全部遭诛，吕后党羽几乎全被株连。
身为吕后的铁杆亲信，辟阳侯审食其却躲过一劫，原因除了他与周勃、陈平等人是老相识外，还与他平时善于搞关系，结交了不少人脉有关，然而在汉文帝即位后，审食其却没那么好运了。
公元前177年，淮南王刘长进京觐见期间，特意去拜访已经赋闲在家的审食其，等审食其出来迎接时，刘长却突然用铁椎击打审食其，随后命人砍下其头颅。
难道因为审食其是吕后的“情人”，刘长此举是为了老爹刘邦出气？但刘邦去世的时候，刘长才3岁，而且刘长是由吕后抚养长大，刘长没理由如此痛恨审食其，那么，淮南王刘长和审食其究竟有什么恩怨，竟然下此狠手？
审食其与吕后审食其是刘邦沛县起兵时的老班底，但与樊哙、曹参等人不同，他并有与刘邦外出征战，而是以舍人的身份协助刘邦二哥刘喜照顾刘邦的妻儿老小，而刘邦自起兵反秦后，很少归家，这就给了审食其与吕雉互生情愫的可能。
汉二年（公元前205年），刘邦趁项羽征讨齐地时，率领联军攻破楚国都城彭城，后被项羽率领骑兵击败，刘邦在慌忙逃窜之际才想起派人接应家中老幼，结果只找回一双儿女，刘太公以及吕后、审食其等人都陷入项羽之手。
直到两年后，刘邦和项羽达成和解协议，吕后等人才得以释放，在这两年间，很难说相依为命的审食其和吕后之间有没有碰撞出什么爱情火花，回到汉地之后，审食其成为吕后的亲信。
刘邦去世后，吕后临朝称制，审食其也成为吕后身边最信任的谋臣，据史书记载，刘邦去世后，吕后心中极度缺乏安全感，想要诛杀功臣来稳固刘盈的地位，郦商得知消息后，正是通过审食其才劝阻吕后打消这一想法。
但审食其和吕后不清不楚的关系还是被告发到汉惠帝刘盈面前，刘盈哪能忍受这份屈辱，于是命人将审食其逮捕下狱，择日处死，而吕后的反应则是“太后惭，不可言”，这让人不得不怀疑，审食其或许真是吕后的情人。
吕后不好意思出手相救，审食其也有自救之法，审食其平日里喜欢结交朋友，平原君朱建就帮了审食其一把：他忽悠刘盈的幸臣闳籍孺说，一旦审食其被杀，吕后也一定会想办法杀了你。
闳籍孺被吓坏了，连忙进宫劝说刘盈放过审食其，审食其最终果然被释放。
刘长的身世审食其作为吕后的心腹谋臣，在吕后掌权时看似风光无比，实际上却蕴含着巨大危机，一则他的身份地位与吕后高度捆绑，一旦吕后失势，审食其的结局不会太好，二则审食其能力不如曹参、周勃等能臣，可替代性太强。
吕后病死后，周勃、陈平等人发动了诸吕行动，吕家被灭族，审食其作为吕后心腹，虽然幸运逃过此劫，但后来还是丧命于淮南王刘长之手。
至于说刘长与审食其有什么恩怨，还要从刘长的身世说起。
汉八年（前199年），刘邦在平定韩王信叛乱时，被匈奴围困在白登山一周之久，使用陈平计策死里逃生之后，刘邦率领军队经过赵国。
赵王张敖有一个特殊身份，他是刘邦的女婿，见到岳父来了，张敖毕恭毕敬热情接待，等刘邦要休息时，赵傲还特意将一位美人赵姬送到刘邦房中，没想到就这一夜，这位赵姬竟然怀孕了。
刘邦一拍屁股走人，可给张敖留下个大麻烦，他也不敢对刘邦的女人不敬，只能给她单独安排一个地方，好吃好喝养着，等有机会就给刘邦送过去。
可怀孕的美人还没送过去，赵国却遇到大事。当初刘邦路过赵国时，不仅大大咧咧地接受张敖的款待，言谈举止也十分傲慢无礼，张敖不觉得有什么，但他的大臣们却有些看不过去了。
赵国大臣们认为刘邦欺人太甚，竟敢如此侮辱一国之君，于是密谋要刺杀刘邦，谁知此事被刘邦知道了，张敖以及一众大臣获罪，那位怀孕的赵姬也被关押在牢狱。
狱卒们得知此事后将消息上报，但当时刘邦正在气头上，根本就没有理会赵姬，赵姬的弟弟请托门路找到审食其，希望能帮助赵姬脱困，但审食其却不肯尽力相助，于是赵姬在生下刘长之后愤而自尽。
刘长杀审食其的原因不久后，刘邦已经查明张敖并没有参与行刺一事，完全是手下大臣自作主张，刘邦这才气消，之后又想起自己有个儿子，于是取名刘长，并命吕后收养他。
刘长长大后知道了自己的身世，对生母之死一直耿耿于怀，在得知当年事情经过后，刘长认为导致赵姬死亡的真正原因是审食其不肯尽力帮忙，于是他将此仇记在审食其头上。
于是在某一次来长安觐见汉文帝时，刘长直接来到审食其府上，用铁椎击打审食其的脑袋，等其倒地后，又命亲信取下审食其的项上人头。
审食其毕竟是侯爵，在杀死审食其后，刘长骑马赶往皇宫向汉文帝请罪，说是请罪，刘长却说了审食其该杀的三个理由：
一是审食其不肯尽力帮助赵姬，致使她母亲获罪自尽；二是刘如意母子遭到吕后迫害时，审食其不能及时劝阻；三是吕后分封诸吕为王，威胁刘氏江山时，审食其也未能挺身而出。
刘长话里话外的意思就是，审食其该死，他杀了审食其是在除害，汉文帝不忍处罚幼弟，就赦免了他。
刘长给出的三个理由看似合情合理，实则只有最后一条勉强算得上是审食其的罪状，毕竟赵姬之死怎么能怪到审食其这个吕后的传声筒头上，而刘如意母子受迫害也是皇家事务，审食其怎么敢找死牵涉其中？
至于吕后分封诸吕为王一事，审食其的确没尽到劝阻的责任，但当时大部分朝臣都没有表示反对，罪过全放在审食其头上显然也不合适，审食其真正被杀的原因或许是汉文帝震慑功臣的一种手段。
汉文帝是被陈平、周勃等功臣抬上皇位的，在即位之初，汉文帝对功臣集团十分忌惮，审食其能在诸吕行动中逃过一劫，除了有人相助之外，最重要的原因就是他身上辟阳侯的身份，自汉以来，还没有出现彻侯被杀的先例。
刘长诛杀审食其或许是出于汉文帝的默许授意，一方面是震慑功臣集团，彻侯爵位不是不死金身，另一方面也是“杀鸡儆猴”，用审食其这个吕氏余孽之死，警告其他外戚，不要将手伸得太长。
正是因为汉文帝的这个态度，导致薄太后以及诸大臣都忌惮刘长，但这也使得刘长愈发骄纵，最终弄了个造反闹剧。
