印度在人口数量上已经成功超越了中国，而这似乎也是为数不多的成为“世界级强国”之前的“必要步骤”，可真的到了实打实拼实力的领域，印度 就相形见绌了。特别是去年底中国声名鹊起的六代机亮相，印度现在连五代机都还没研发出来，这个差距不是一般的大。

据印度媒体报道，印度国产五代机AMCA的研发项目早已获得了190亿美元的投资，可实际进展却非常缓慢，根本无法让印度人好大喜功的情绪释放出来。早在2022年，项目负责人就提出要4年内首飞，AMCA首飞时间点如今已被推迟至2030年，而正式服役的时间更是被安排在了遥远的2035年。更搞笑的是，一向将中方视作对手和目标的印度专家，也悲叹地提出，到那时候，中国的歼-20都服役1000架了，那也就更不用说已经在去年底亮相的六代机歼-36了。

印度专家的悲观预测没错，中国的歼-20战斗机早已服役多年，在解放军空军的体系作战中已经非常成熟了。据印媒统计，现在解放军空军拥有超过200架歼-20，预计到2027年将增至400架，而在2035年则将突破1000架。这也没错，生产线和产能上来了，空军部队的需求上来了，五代机的服役将会越来越快，印度着急也无济于事。而且让印度担心的是，解放军已经在靠近印度的边境地区部署了至少6架歼-20，而印度却没什么有效的应对方法，一旦动起手来吃亏的肯定是他们。

考虑到印度那种国防工业水平，就算莫迪早已提出“印度制造”的口号，但要制造五代机，还是省点力气吧，“造不如买”都比自己造强。此前，印度从法国购买了36架“阵风”战斗机，其中18架已经部署中印边境地区。不过印度军方高层的迷之自信，1架“阵风”足以应对五架歼-20，简直是痴人说梦，只是安抚国内民族情绪的一种说辞罢了。

可就算作为国际军火商大户、“购买冠军”，也无法掩盖印度在国际合作上面临的挑战。比如在五代机项目上，印度已经退出了与俄罗斯的FGFA合作项目，同时美国也拒绝向印度提供F-35战斗机，想要从别国一步到位直接获得五代机的目标，恐怕不是那么容易了。

更为严峻的是，印度还需要面对来自巴基斯坦等邻国的潜在压力。据报道，巴基斯坦有意采购类似歼-35这样的隐身战斗机，这可让印度像热锅上的蚂蚁，急得团团转。其实，印度五代机选项有限，俄罗斯的苏57本为可能之选，但苏57的一些性能指标和技术成熟度不足，因此印度对苏57还是持观望态度，迟迟未下单订购。

可见，五代机的研发并非一蹴而就的事情，需要先进的技术支持、雄厚的资金保障以及高效的研发团队，同时也是综合国力的体现。印度只有加大对国内航空工业的投入，提升自主研发和生产水平，同时积极寻求国际合作，引进先进技术加速五代机研发，但也要避免过度依赖外部力量，踏踏实实地苦干，才能获得进步。可对民族主义盛行、急功近利的印度来说，想要在短时间内取得突破显然是不现实的。