在探讨西汉哪位皇帝的功绩最高时，我们需要综合考虑各位皇帝在位期间的政治、经济、文化、军事等多方面成就，以及他们对后世的影响。尽管每位皇帝都有其独特的贡献和局限，但若要从众多皇帝中挑选一位功绩最高的，汉武帝刘彻无疑是一个极具竞争力的候选人。以下是对汉武帝功绩的详细分析：

汉武帝在政治上的成就主要体现在加强中央集权和打击地方割据势力上。他推行“推恩令”，通过削弱诸侯王的势力，加强了中央对地方的控制。这一政策有效地防止了地方势力的坐大，为后来的统一和稳定奠定了坚实基础。同时，汉武帝还通过一系列的政治改革，如设立中朝制度、加强监察制度等，进一步巩固了皇权，提高了行政效率。

在经济方面，汉武帝时期虽然因为连年征战导致国库空虚，但他仍然采取了一系列措施来恢复和发展经济。他鼓励农业生产，减轻农民负担，同时加强了对商业和手工业的管理，促进了经济的繁荣。此外，汉武帝还开辟了丝绸之路，加强了与西域各国的经济文化交流，为汉朝的经济发展注入了新的活力。

在文化领域，汉武帝的功绩同样显著。他推行“罢黜百家，独尊儒术”的政策，确立了儒家思想在汉朝的统治地位。这一政策不仅统一了思想，加强了中央集权，还促进了儒家文化的传播和发展。同时，汉武帝还重视教育，兴办太学，培养了大量的人才，为汉朝的文化繁荣做出了重要贡献。

汉武帝的军事成就更是令人瞩目。他在位期间，汉朝的疆域得到了极大的扩张。他派遣卫青、霍去病等名将北击匈奴，取得了辉煌的战绩，使匈奴被迫北迁，从此再无力对汉朝构成严重威胁。同时，汉武帝还向东并吞了朝鲜，向南征服了百越，向西征讨了大宛，使汉朝的疆域达到了前所未有的广阔。这些军事行动不仅增强了汉朝的国力，还提高了汉朝的国际地位。

在外交方面，汉武帝也取得了显著的成就。他派遣张骞出使西域，开辟了丝绸之路，加强了汉朝与西域各国的联系和交往。这一举措不仅促进了经济文化的交流，还加强了汉朝在国际舞台上的影响力。同时，汉武帝还通过外交手段，成功地化解了一些潜在的军事冲突，维护了汉朝的和平与稳定。

汉武帝的功绩不仅体现在他在位期间，更对后世产生了深远的影响。他的政治、经济、文化、军事和外交成就为后来的汉朝乃至整个中国历史的发展奠定了坚实的基础。他的思想、政策和制度被后来的统治者所借鉴和沿用，成为了中国古代政治文明的重要组成部分。

综上所述，汉武帝刘彻在西汉皇帝中功绩最高是毋庸置疑的。他在政治、经济、文化、军事和外交等方面都取得了卓越的成就，为汉朝的繁荣和稳定做出了巨大的贡献。他的功绩不仅体现在他在位期间，更对后世产生了深远的影响。因此，我们可以说汉武帝是西汉皇帝中功绩最高的一位。