在一个阳光明媚的早晨，青岛海泊河农贸市场的熙熙攘攘里，一位举着相机的游客大妈惊讶地停下了脚步。
她望着堆成小山的扇贝，耳边响起卖海鲜老板的吆喝声：“十块钱3斤！
十块钱3斤了昂！”眼前这些活跳跳的扇贝每斤才2元，而她记得在不远处的干货店，那个被称为“瑶柱”的干贝，标签上竟然标着每斤几千元的价格。
这到底是为什么呢？
瑶柱的制作过程：从鲜活到顶级瑶柱并不是随便晒干的扇贝。
其实，瑶柱的身世有着严格的要求。
所谓的瑶柱，学名是扇贝闭壳肌，由嫩扇贝中取出。
青岛即墨的扇贝养殖基地，凌晨四点钟工人们就开始剖壳作业。
为了保证质量，鲜贝柱必须在出水后三小时内完成初步加工，否则蛋白质开始分解，影响口感。
传统的顶级瑶柱制作过程非常讲究，要求“三晒九蒸”。
海水清洗、初晒、隔水蒸制，所有步骤环环相扣，历时二十余天，直到表面干香紧实，中心软糯的顶级瑶柱成形。
这种精湛工艺正是瑶柱身价暴涨的原因之一。
天价瑶柱：贵的有理吗？
在海鲜养殖场，渔民将鲜贝柱低价卖给加工厂，而只有30%的原料能进入初加工，淘汰的不少。
因此重量缩水至原来的1/12。
生产出的瑶柱几乎比原料更加寸金寸土。
更有甚者，一些地区，例如香港某百年海味行，采用渤海湾冷水域五年生扇贝为瑶柱原料。
这种扇贝生长缓慢，冷风干燥技术使瑶柱呈现独特玛瑙纹。
年产不足千斤，经拍卖价常突破万元，成为富豪私宴的身份象征。
这不仅是食材，更是文化、工艺的结晶。
青岛扇贝的养殖与“平民价”
青岛的扇贝为何如此便宜？
胶州湾的扇贝养殖采用先进的“筏式养殖”技术，扇贝苗悬挂于海中，单亩产量高达传统养殖的20倍，因此市场价格如此亲民。
但这其中也有原因，市面上的扇贝多为速成品种，生长期短，含水量高，肉质鲜味物质浓度仅为野生扇贝的1/3。
本地人更偏爱特有的老品种扇贝，虽然贵一点，但区别在于肉质和风味。
南北饮食文化的不同扇贝之命
粤港澳地区的瑶柱被誉为“海味三宝”，在饮食文化中占据重要位置。
然而在青岛，扇贝不仅仅是食材，更是海鲜文化的象征。
当地人享受扇贝的原汁原味，清蒸、蘸姜醋，简单而豪迈，而南方则常将瑶柱用作高端宴会的点睛之笔。
贸易和文化的孕育使同样的扇贝在南北有了不同的命运。
结尾：
无论是青岛的平民扇贝还是南方的奢华瑶柱，都是海洋给予我们的馈赠。
在饮食的文化碰撞中，我们看到的不仅是不同的价格，更是人们对食材背后的故事和价值的追求。
也许在下一次的餐桌对话里，我们能够把扇贝的故事讲给更多的人听，让口中滋味和心中故事一同流传。
这，是食物的力量。
