山西是中部六省中，大学最少的，在华北地区也仅仅高于直辖市天津和内蒙古，在山河四省中，大学数量也是最少的。山西的高等教育基础是并不强的，但这些年的进步也是有目共睹的。
首先，山西大学跻身第二轮双一流大学；其次，是通过校区置换和腾挪，让山西师范大学、山西农业大学向省会聚集，实现了老八校在省会的齐聚；再次，通过公办高校分校区转制或者独立学院异地转设等方式整合高等教育资源，实现了省内各个地级城市本科院校全覆盖；最后，通过独立学院和公办高职院校的合并组建公办本科层次职业大学，升格了职业教育办学层次。这些做法都是符合山西实际又切实可行的。
根据教育部最新发布的大学名单，山西共有83所大学，本科层次大学共34所，其中公办普通本科院校26所，民办普通本科院校4所，尚未彻底完成转设的独立学院2所，公办职业本科院校1所，民办职业本科1所；专科层次高职高专共49所，其中公办高职高专45所，民办高职高专4所。
一、本科院校（一）公办本科院校
山西的公办共27所，其中有一所老牌211和一所新晋双一流，太原理工大学在211大学中的排名整体偏低，山西大学是百年老校，又是教育部与山西省部省合建大学，所以，近些年的发展日新月异。以往没有入选211工程，很多时候只能算屈居太原理工大学之下，现在入选了双一流，大有和太原理工大学平分秋色的意思。
一座高等教育较强的城市，一般都有一所综合大学和一所理工科大学各自领衔，并形成你追我赶的局面。比如北京的北京大学和清华大学；天津的南开大学和天津大学；南京的南京大学和东南大学；武汉的武汉大学和华中科技大学；广州的中山大学和华南理工大学；成都的四川大学和电子科技大学。太原的高等教育要发展，也需要两所学校相互竞争，相得益彰。
山西师范大学整体迁到省会已经三年有余，山西师范大学的离去，简直是抽走了临汾的城市灵魂。去年底，独立学院转设工作重启，山西师范大学现代文理学院转设为公办山西电子科技学院，这让城市的发展又有了一个非常重要的人才聚集平台。
（二）民办本科院校
像山西这样一个民间资本遍地的省份，民办高等教育却不强。山西很好的利用了独立学院的资源，目前已经有4所转设为公办本科，2所转设为民办本科，只有2所独立学院尚未完成转设。
山西省教育厅已经发布了关于申报高等学校设置事项的公示，拟向教育部申报山西医科大学晋祠学院转设为晋中康养护理学院（暂定）。山西医科大学晋祠学院现有两校区，分别是位于太原市晋源区晋疗路的晋祠校区和晋中市祁县经济开发区的晋中校区，未来祁县校区将是主校区。
二、专科院校（一）公办专科院校
山西的45所公办专科院校中，共有4所国家双高计划建设高职，1所国家优质专科学校，再过几年，山西的高职院校将会面临着越来越差的生存环境，升格办学层次是一种有效的抵抗方式，但山西的职业本科主要利用资源整合的方式产生，确实由于山西的高职规模不大，实力不强。除了已经设置成立的山西工程科技职业大学是由山西大学商务学院、山西交通职业技术学院、山西建筑职业技术学院、山西省商务学校合并组建；计划由山西艺术职业学院、山西旅游职业学院、 太原旅游职业学院、山西青年职业学院筹备合并组建山西文化旅游职业大学。
（二）民办专科院校公办高职的瓶颈，可能就是民办高职的上限。山西的民办高职数量少，只有4所，规模小，在全国高考人数暴涨的这几年里，都只有几千人的规模。民办高校没有规模效益支撑，更谈不上什么创新和突破。
山西对做强省会可谓是不遗余力的，八所办学历史长、质量高、社会声誉好的大学齐聚省会，有助于高校的发展也有助于省会城市的产业升级和人才聚集。而紧邻太原的晋中坐拥大学城，成为太原的高校卫星城。
