近日，教育部印发《关于同意设置朝阳师范学院的函》，同意以朝阳师范高等专科学校为基础设立朝阳师范学院。这意味着这座人口人口200多万，经济总量超千亿，人口数量排在全省第四，经济总量排在全省第七，高等教育水平位居全省末位的地级城市，终于有了第一所本科院校。

根据批复，同意朝阳师范学院首批设置学前教育、小学教育、汉语言文学、英语、数学与应用数学、计算机科学与技术等6个普通本科专业，还有37个专科专业同步招生。

朝阳师范高等专科学校是朝阳市属的公办高等专科学校，学校始建于1960年，后几经变迁，到1981年获批重建，1990年，朝阳市教育学院并入；1993年，更名为朝阳师范高等专科学校；2001年，原朝阳市第一师范学校、原朝阳职工大学并入。学校占地面积近千亩，建筑面积25万平方米，下设系部12个，开设37个专科专业，现有教职工600多人，全日制在校生7000多人。学校的学前教育是国家骨干专业，广告设计与制作是国家级教学改革试点专业。

辽宁是高等教育大省，也是高等教育强省，根据教育部发布的高校名单全省共有114所高校，其中41所公办普通本科院校（不含朝阳师范学院），21所民办普通本科院校以及1所民办本科层次职业大学，共计本科院校数量共计63所，位居全国第六。另有公办高职高专42所和民办高职高专9所。

辽宁的本科高校主要集中在在沈阳和大连两座副省级城市。锦州也拥有多所本科院校，在普通地级城市中位居前列。

此前，省内还有辽阳、铁岭、盘锦和朝阳四座地级城市没有独立设置的本科院校，当然辽阳和盘锦已经通过引进高校设置校区，分别设置了辽宁大学辽阳武圣校区、沈阳工业大学辽阳分校和大连理工大学盘锦校区解决了这一问题。现在朝阳师范学院升格成功之后，省内只有大城市铁岭没有本科院校。

事实上，朝阳还有一所由中国民航大学设立的、以民航飞行驾驶技术培训为主营业务的公办二级学院，但性质特殊且开设专业少，受众面较小，办学规模也小，影响力较为有限。

铁岭拥有辽宁职业学院、铁岭师范高等专科学校、辽宁工程职业学院、铁岭卫生职业学院4所公办性质高职高专，此前，辽宁工业大学、辽宁师范大学都与铁岭达成了合作意向，但最终都没有像省内的葫芦岛一样，成功引进辽宁工程技术大学建设跨地市的葫芦岛校区。辽宁职业学院是原国家骨干高职，有较强的实力，有希望升格为职业本科。

辽宁的高等教育基础相当扎实，学科实力雄厚，办学底蕴深厚，但由于经济发展相对缓慢，人口增长较缓慢，大学发展面临着人才外流的困扰，排名整体下降。