第二种：被逼无奈的
被逼无奈成为太上皇，是历史上人数最多的。我们简单列举一下，晋惠帝司马衷是第一个被逼无奈成为太上皇的人，西晋八王之乱起，赵王司马伦控制政府后更篡位自立，惠帝司马衷被尊为太上皇。
唐高祖李渊是第二个倒霉蛋，李世民发动玄武门之变，李渊成了唐朝第一位太上皇。李隆基也是这样，安史之乱爆发，他逃到四川，儿子唐肃宗在灵武即位，尊李隆基为太上皇。大名鼎鼎的武则天也曾经在生命的尽头做过十个月的太上皇。
明英宗朱祁镇御驾亲征，结果自己被抓了，于是弟弟朱祁钰即位，没想到后来朱祁镇又被瓦剌放回来了，这就尴尬了，也被尊为太上皇。这种类型的还有隋炀帝杨广，唐顺宗李诵，唐昭宗李晔等等。
第三种：甩锅的
这个最出名的应该要数艺术家皇帝——宋徽宗赵佶，金灭辽后南侵，宋徽宗赵佶为息金国之兵，不当亡国之君，下诏传位太子赵桓（即宋钦宗），自己做太上皇，结果爷俩都被金人捉了去，真是耻辱之极。
还有一个更荒唐的是北齐高玮，北周大举进攻，北齐灭亡在即；北齐后主高纬传位于太子高恒，而自任太上皇帝。传位后20日，高纬命高恒再传位于任城王高湝，而自己被尊为“无上皇”；诏书尚未送达高湝，4日后高纬已被北周军所擒，北齐亡！赵佶和高玮不明白的是，有时候这个锅，不是这么容易甩出去的。
第四种：名不副实的
这个大家应该都知道，乾隆皇帝是最名不副实的太上皇了，乾隆为了不超越康熙帝在位时间，在当了60年皇帝之后，把皇位传给嘉庆，但其实权力仍然掌握在自己手中，直到死去。还有北周宣帝宇文赟，他纵情声色，骄傲自矜，故传位于太子宇文阐，自称“天元皇帝”。
当时宇文阐尚是7岁儿童，故大权仍在宣帝之手。这两位虽然把皇位传给自己的儿子，可是大权还掌握在自己手中，可谓名不副实。
第五种：干够了的
这种类型比较少，也比较集中，集中在南宋。宋高宗赵构一生波折起伏、四处逃跑，身系宋朝皇室唯一血脉30余年，在位许久已厌倦政事（估计提心吊胆真不想干了），且收养的皇子赵眘年纪已大，故传位于他，即宋孝宗。宋高宗这个太上皇一干就是25年，是中国历史上当太上皇时间最长的皇帝。
宋高宗去世后，宋孝宗亦倦于政事，北伐失败后更加心灰意冷，故传位于太子赵惇，即宋光宗。没想到后来因为，宋光宗不孝顺，被太皇太后逼迫退位，也当了太上皇，这祖孙三代真是很神奇。
第六种：用心良苦的
后凉王吕光病重后，为避免诸子争位，故先传位于嫡子吕绍，自己做太上皇，吕光可以算是中国历史上第一位真正意义上的太上皇。可惜不久吕光去世，吕绍庶兄吕纂谋反，吕绍因此自杀。可惜吕光的一片苦心，还是没能阻止为了争夺皇权发生的兄弟相杀。
在封建时代，皇权至高无上的地位，使得每个人都愿意为之付出一切，背叛一切，不在乎父子之情、兄弟之情。上演了一幕一幕的悲惨剧，太上皇到了后期就是皇权斗争的产物，除了那种无所谓的太上皇，中国历史上的太上皇们可谓喜怒哀乐各不相同。
