1979年2月，应该是我国改革开放史上值得铭记的日子。国务院正式批准，由香港招商局投资开发，在深圳宝安县蛇口建立工业区，具体由香港招商局常务副董事长袁庚负责。

7月，袁庚正式带着一批人，进驻到了蛇口。此时的蛇口，一片荒芜，极度萧条，一点生机都没有。袁庚带着人，点燃了第一响开山炮，而这也标志着中国的改革开放有了起跑点。

此时的袁庚，内心是无比忐忑的。因为，这个工业区到底应该怎么搞，中央没有政策，没给资金，甚至没有给国家计划，此时的袁庚什么都不知道，是迷茫的。

但他的内心又是充满激情的。早年他在香港闹革命的时候，那里到处破败不堪。可在去年，他再来香港考察时候，眼前景象简直让他惊呆了，高楼林立，车水马龙……这哪还是过去的香港呢？

可仅仅是隔了一道深圳河，两岸的差别太大了。深圳这边，一片贫瘠荒凉，家家户户可以用穷得叮当想来形容。香港能发展起来，创造惊人的财富，那深圳这边为何不行，香港能做到的，深圳也能做到。

正是这个想法，推动着他专门跑到国务院，向李先念、谷牧等同志汇报了，建立一批与交通航运有关的工业、企业的构想，地点就选在蛇口，说行不行都需要尝试一下。

没想到，李先念听后连声说好，鼓励他大胆去闯，原先他只计划在蛇口要一块地，李先念大笔一挥，直接给了他214平方公里的地方。

实际上，袁庚的忐忑，不只是担心到底怎么搞的问题。更令他难过的是，就连招商局，包括上级国务院交通部都有人劝他别有这样的想法。

因为，谁都知道，现在的体制机制，决定了他今天的一切都是瞎折腾，甚至有人警告说："到头来，你们会在蛇口人财两空，鸡飞蛋打的!"

事实上，袁庚在蛇口起步时，形势远比人财两空还要严峻。外商对深圳包括蛇口不了解，虽然投资的兴趣很大，但都持观望的态度，不敢轻易出手。

所以，袁庚上任的第一件事，就是要改革体制。他此前参观过外国几家大的企业，发现他们的企业比我们的企业发展得好，是因为我国存在着政企不分、企业变成政府有关部门附属物的严重弊端，无论是发展理论，还是管理模式、发展模式没有主动性，都在等靠要，如果再这样下去，发展是没有出路的。

于是，袁庚突破条条框框的限制，率先进行政府机构改革，建立起了比较完善的党、政、企分工的管理体制，一切按客观经济规律办事，一切都是效益为先，走开了大胆尝试的路子。

解决了政策制度的问题，接下来就要解决人才的问题。蛇口要想发展，没有人才是不行的。可是，蛇口初期调来的干部，都是从交通部调来的。

可是，这些干部无论是文化水平，还是国际视野，或者是经济专业度，都无从谈起。甚至在与外国公司接触的时候，频频闹出笑话，有的问：英国人说英语，美国人说什么语。甚至有些干部还问：英国的建桥大学，就是学建桥梁的大学吗？

如果这些同志来建蛇口，那将来是要阻碍发展的。袁庚专门向国务院报告，蛇口要从全国各地招聘人才。不久后，一批清华、北大、同济等大学的本科生、研究生，包括外国的留学生，陆陆续续来到了蛇口，走上了不同的岗位，蛇口的办事效率、办公速度瞬间提升，为发展打下了坚实的基础。

接下来，袁庚排除万难，改革监督体制、工资体制、住房体制……在蛇口，再也没有旱涝保收的铁饭碗。

可以说，袁庚率先在全国各个领域吃起了“螃蟹”，当然，各种各样的议论和压力，也压到他的头上，有人骂他，有人告他，甚至有人威胁他……

但袁庚都挺了过来，几年之后，"蛇口模式"、"蛇口观念"已经深入人心，而袁庚这个名字，也记录在了中国改革的史册中。