距离秋雨将平原变成泥泞仅剩几周时间，乌克兰引以为豪的夏季攻势却取得了令人失望的结果。

乌克兰军队在向梅利托波尔进军的过程中取得了有限的局部进展，但未能切断俄罗斯通往克里米亚的陆桥。天气很快就会导致大规模攻势停止。与普遍看法相反，1941年，是泥浆而不是雪阻止了德国对苏联的入侵，就像它阻止了乌克兰的进攻一样。从十月中旬开始，大雨会导致田地变成重型车辆无法通行的泥沼，俄罗斯人称之为“泥泞的道路”。

这种烂泥地是所有载具的噩梦，马克米利说的“乌克兰反攻的时间不多了”也是说距离“翻浆期”没多长时间了。

有几个因素可以解释乌克兰令人失望的缺乏进展。所有这些都表明可能会出现长期僵局。

首先，俄罗斯现在正在发动其军队最有能力进行的战争。

俄罗斯军队的后勤与作战部队比例很低：为前线部队提供后勤支援的人员太少，这使得其难以维持对基辅的快速推进，但在2021年春天却惨遭失败。然而，这一弱点并不妨碍防御行动。俄罗斯人有充足的时间准备由雷场、诱杀装置和炮台支持的多条防线，并在靠近前线的地方建立弹药储备。

俄罗斯军队在飞机、导弹和火炮方面的优势使其能够惩罚袭击者并破坏乌克兰纵深的基础设施。这场冲突现在看起来更像是第一次世界大战的战壕僵局，而不是第二次世界大战的机动战。

其次，乌克兰军队发动的战役没有达到应有的效果。

尽管乌克兰拥抱西方并获得美国及其盟国提供的数十亿美元军事援助，但乌克兰仍然拥有苏联式的武装部队。他们在采用普鲁士人在19世纪发现的、当今所有西方军队都推崇的东西方面进展缓慢：Auftragstaktik（直译为任务项目），一种基于任务的战术，鼓励下级军官和士官采取主动，利用战术机会。

在解决这一弱点方面已经取得了进展，但速度还不够快，无法产生决定性的成果。《纽约时报》6月23日的一篇文章赞扬部署了9个旅、36,000名士兵，能够实施“联合兵种战术——步兵、装甲部队和炮兵部队同步攻击——这是他们从美国和其他西方军队那里学到的”。尽管如此，这一值得注意的成就凸显了军队的其他部队必须做出多大的改变才能变得更加有效。

乌克兰由北约装备武装起来的“九大金刚”已经全部投入战场，这张著名图片里损失的装备就是来自其中的47旅

美国分析人士还批评乌克兰错误分配资源，并将部队和装备从南部的主攻方向转移到不太重要的巴赫穆特前线。他们将这一决定归咎于“旧的苏联共产主义学说，该学说试图通过在各个司令部提供同等数量的人力和装备来最大限度地减少军队派别之间的竞争。”

乌克兰总统泽连斯基告诉联合国，更多的军事援助对于击败俄罗斯至关重要。更多更好的装备肯定会帮助乌克兰维持战争，但可能不会决定战争的结果。为乌克兰人提供155毫米炮弹是一回事，为他们提供先进的高科技装备则是另一回事。

F-16说明了这一挑战。飞机一得到承诺，我们就发现很少有乌克兰飞行员具备接受使用指导所需的英语技能。一旦克服了这个障碍，接下来就必须进行长期的训练。美国空军可以在五个月内训练一名经验丰富的飞行员驾驶F-16，八个月内训练一名经验不足的飞行员。然而，教导这些飞行员在战斗中熟练操作飞机可能需要长达两年的时间。

2023年8月20日，乌克兰总统弗拉基米尔·泽连斯基和丹麦首相梅特·弗雷德里克森坐在丹麦斯克里德斯特鲁普空军基地的F-16战斗机内，总共61架飞机，其中42架来自荷兰，19架来自丹麦。计划在接近新年时（圣诞节）提供喷气式飞机，大约六架，然后明年（2024年）提供八架，然后另外五架。”

尽管F-16优于老式俄罗斯喷气式飞机，但它不会配备美国飞行员驾驶的最新航空电子设备和其他设备。俄罗斯先进的防空系统和对便携式防空系统（MANPADS）的熟练使用可能会阻止该飞机成为预期的游戏规则改变者。

S-400防空导弹可不是闹着玩的

这些因素表明，虽然乌克兰没有立即输掉战争的危险，但它也可能无法赢得战争，特别是如果获胜意味着解放所有失地的话。乌克兰人显然无法在与一个拥有更多财富、人口和资源的更大国家的消耗战中获胜。

除非乌克兰在战场上取得重大胜利（这似乎不太可能），否则俄罗斯的态度需要发生深刻的转变才能扭转局势，变得对乌克兰有利。所有指标都表明这种情况不会发生。俄罗斯公众对这场战争的支持依然强劲。克里姆林宫通过大幅增加与中国、印度和土耳其的贸易来减轻西方制裁的影响。伊朗一直在向俄罗斯军队提供无人机，朝鲜可能很快就会向其提供炮弹。

KN-09火箭炮，其射程可达220公里，比起海马斯相比都有过之而无不及，俄军目前缺乏同类武器（苏联解体后苏联陆军火力打击体系随即变得七零八落）

那么这场可怕的战争将如何结束呢？一种可能性是通过谈判达成解决方案，这将要求泽连斯基接受失去领土的事实，并且普京愿意进行谈判。两者似乎都不太可能。在这种情况下，双方都会集结兵力，进行零星的战斗，但避免发生大规模对抗。在夏季攻势初期遭受惨重损失后，乌克兰指挥官一直保持谨慎，避免进行代价高昂的大规模攻击，而倾向于进行小规模局部攻击，以取得渐进的成果。如果这种模式持续下去，正如一位英国将军预测的那样，战争可能会持续“几十年”。

不幸的是，旷日持久的战争加剧了捐助疲劳的问题。超过一半的美国人仍然支持向乌克兰提供相同或更高水平的援助，但共和党人的反对声音越来越大，他们将其作为当前预算谈判的一个问题。欧洲也出现了捐助疲劳。波兰总理刚刚宣布该国“不再向乌克兰转让武器”。斯洛伐克9月30日选举中的选票领先者宣布，他“不会向乌克兰派出任何一轮援助”。幸运的是，大多数其他北约国家对乌克兰的支持仍然强劲，并承诺提供援助。

在经历了这么多的苦难和牺牲之后，放弃乌克兰将是一个悲惨的错误。如果他们愿意战斗，我们就必须尽可能地帮助他们。