吹牛也可以入仕，东方朔可以说是第一人了，汉武帝继位后，向全国征集方正、贤良、文学等有才能的人士，根据才能以破格授予他们职位任用他们为官。于是各地的士人，纷纷上书谈论国家政治的得失，炫耀卖弄自己才能的人数以千计，其中大多数不值得录用的，朝廷就通知他们说上书已经看过了，可以回家去了，竞争是十分激烈的。
想在众多竞争对手中脱颖而出，是很难的一件事情，写文章这个事儿，很多人可以妙笔生花，和真正去做事，完全不是一回事！东方朔听说汉武帝广纳人才，便来到了京城，在他给汉武帝的上书里，他这样写道：“我东方朔从小就失去父母，是由哥哥嫂嫂抚养长大的，十三岁时我就开始读书识字，只用了三年的时间，就掌握了各种字体的写法；十五岁的时候，我学习击剑，没有几个人是我的对手；到了十六岁时，开始学习《诗经》、《尚书》，背诵了二十二万字；到了十九岁，学习《孙吴兵法》中，关于战阵的布置、作战时队伍进退的节制等篇，也背诵了二十二万字。我一共已经习诵了有四十四万字的书，还牢记了子路的一些格言。我今年二十二岁了，身高有九尺三寸，眼睛像挂起来的珍珠一样明亮，牙齿像编织起来的贝壳一样整齐洁白，世间就没有几个比我帅的人。我像孟贲一样勇敢，像庆忌一样敏捷，像鲍叔一样廉洁，像尾生一样守信。像我这么出色的人，应该可以做陛下的大臣了，因此我东方朔冒死像陛下禀报，推荐我自己！”
东方朔毫不客气，刻意赞扬抬高自己，初审的人认为东方朔太轻狂，而汉武帝却认为东方朔奇伟，让他在公车署里等待进一步的诏令，但是俸禄微薄，没有得到汉武帝的察纳召见。如果得不到汉武帝的察纳召见，就意味着没有机会，东方朔没有放弃，不久后，就想到了一个让自己脱颖而出的好办法。他准备从宫中那些看马圈的侏儒入手，他对这些侏儒说：“皇帝认为你们这些人对朝廷毫无益处，让你们去耕田力量比不过一般人；让你们做官你们又不能治理民间的事情；让你们从军打仗又不能胜任，对于国家没有任何益处，白白浪费了国家的衣食，所以皇帝想把你们都杀光！”侏儒们听了都很害怕，一个个哭哭啼啼的，东方朔趁机说：“皇帝如果从这里经过，你们一定要叩头请罪！”
过了不久以后，汉武帝来到马圈看马，侏儒们都跪倒在地，一边哭一边磕头，汉武帝奇怪的问：“你们为什么这样呀！”侏儒们说：“东方朔说您要把我们全杀死，因此我们想向您请罪！”汉武帝心想这一定是东方朔的诡计，于是召见东方朔，怒气冲冲的说：“大胆东方朔，你为什么假借我的名义，去恐吓那些侏儒呢？”东方朔说：“陛下，我活着要说，死了也要说。侏儒们刚过三尺，俸禄是一袋粟，钱是二百四十。我身高九尺有余额俸禄也是一袋粟，钱也是二百四十。他们侏儒饱的要死，可我东方朔却要饿死了，我的话如果可以被采用，希望您能提高我的待遇，让我吃上一口饱饭；如果不采用的话，请让我回家去，不要让我白吃长安米了。”
汉武帝听了东方朔的话，并不生气，而是大笑起来，“你的粟米确实是少了点，不太够吃，来人，今日起，东方朔在金马门待诏，多发给他一袋粟米，他的俸禄升为四百八十！”东方朔逐渐被汉武帝亲近起来，接下来令东方朔更进一步的，是他的占卜之术，你说他能掐会算，我是不太相信的，但是洞察先机，靠的不是蒙，而是基于现状的推测，他没有孙悟空的火眼金睛，也不会七十二变，不可能直接知道汉武帝盒子里放的是什么东西。实际上要知道盒子里藏的东西是什么，并不是什么难事，只要把负责放东西的人买通，便可以知道答案了，东方朔是个懂得人情和变通的人！
汉武帝每次让人猜谜，东方朔都能猜中盒子里的东西，这让受汉武帝宠信的郭舍人很不满，他打赌说：“我要和东方朔比试比试，看看他到底是不是有真才实学，还是欺世盗名之徒！”结果郭舍人不久就败下阵来，东方朔几乎是每猜必中。
汉武帝经常用平阳侯的身份出去巡游，有时一出去就是一周，这让百姓们都不堪其扰，汉武帝渐渐也没了兴趣，同时这样巡游是很危险的，很多别有用心的人，就谋划着对汉武帝下手！基于多方面考虑，汉武帝准备修建上林苑，但这是个浩大的工程，会给百姓们带来沉重呢负担，目的不过是满足皇帝一人的私欲罢了。东方朔就进言其说：“陛下，上林苑选的地方，都是物产丰富之地，且如此浩大的工程，消耗的人力、物力巨大，会完成百姓的负担和天下不稳，不是富国强民之策，当初的商纣王、楚灵王、秦始皇都是因为大兴土木，而为国家带来了灾祸的，请陛下三思！”汉武帝说：“大胆东方朔，你是把朕比做商纣王一样的暴君，而你是比干一样的贤臣了！”
不过汉武帝因此事，还是提升了东方朔的官职，拜其为太中大夫，还赏赐给他黄金百两。不过东方朔的建议，汉武帝并没有采纳，上林苑还是如期完工了。
汉武帝的姐姐隆虑公主有个儿子，因为犯法要被斩首，但汉武帝曾经答应姐姐，就算犯了死罪，也可以用钱来免罪，不过汉武帝的这个外甥太骄纵，一次酒醉后竟然杀了人，这个人可不是一般的奴仆，而是他妻子的乳母，他的妻子是汉武帝的女儿夷安公主！廷尉审理后不敢擅自决定，就如请示汉武帝该怎么办？这个人既是汉武帝的外甥，又是汉武帝的女婿，当朝的驸马，公主的丈夫，身份之尊贵是无人可及的！汉武帝对廷尉说：“我姐姐老来得子，就这么一个儿子，当初我确实答应饶他不死，但是国有国法、家有家规，如今他做的太过分、太出格了，罪无可恕，不杀难以安天下！不过……”汉武帝还有些犹豫，因为毕竟姐姐曾经把这个儿子托付给了自己，心中难免有些愧疚。
东方朔这个时候，以酒向汉武帝祝寿，汉武帝这个时候心情不好，没有理会他，转身离开了。到了傍晚的时候，汉武帝单独找东方朔，问他敬酒的原因。东方朔对汉武帝说：“酒是消愁之物，陛下虽然贵为天子，却也难以避免人情，我向陛下敬酒，是敬您的刚正不阿！为君者，不畏身家，更何况是外甥呢？”汉武帝点了点头，“还是你善解人意，来来来，我们好好喝一杯，无醉无归！”
东方朔总是以自己的智慧和诙谐言语，对汉武帝进行劝谏，但是在大政问题上，从来没被汉武帝采纳过，穷其一生不过是个一千石的官员，官阶并不算高。因此，在政治上，东方朔是失意的，是落寞的。
东方朔的做派，被汉武帝身边的很多人看作是疯癫之人，东方朔说：“我这叫做隐于朝，比那些隐于市的家伙，可是要高明的多了！”当博士们攻击东方朔，说他是纵横之士时，东方朔说：“你们还别瞧不起纵横之士，当初的苏秦、张仪，都是纵横之士，他们可以凭借三寸不烂之舌，决定国家的兴衰，可以面对死亡时坦然赴死，你们这些只知道舞文弄墨，对他们评头论足的腐儒行吗？”东方朔的话，把这群博士们说的个个哑口无言。
东方朔生命的烛火即将熄灭时，汉武帝前去探望，他对汉武帝说：“陛下，亲近贤臣疏远小人，国家才可以安定，请陛下深思，臣去了！”汉武帝叹了口气，对身边的人说：“都说人之将死其言也善，你们看看这个平时嘴贱皮厚的东方朔，临终前和朕说了什么！”
一个人的历史，一家之言。
