北京时间13日清晨，“猎鹰9”号运载火箭，承载着众多美国民众朴素的梦想，巍然屹立于发射台之上，准备踏上“迎回国际空间站美国宇航员”的征途。遗憾的是，就在距离火箭点火不足一小时的关键时刻，发射流程被紧急中断，缘由是地面设备发生了故障。

这无疑表明，两位在太空驻留长达9个月的美国宇航员还需继续他们的漫长等待，同时也映射出承担此次任务的美国太空探索技术公司（SpaceX）正陷入重重挑战之中——火箭故障频发、发射设施陈旧、且时间窗口日益逼近。需了解，正因美国总统特朗普的迫切敦促，这两位美国航天员才得以“比原计划提早约两周重返地球”。然而，当前发射的推迟，正导致特朗普所奋力争取的宝贵日子逐日消散……NASA安排四名宇航员乘坐SpaceX打造的载人“龙”飞船，预定于当地时间12日晚7时48分启程，目标是国际空间站。然而，在宇航员安坐舱内、距离原定发射不足1小时的关键时刻，NASA紧急叫停了当天的发射任务，归咎于负责发射的“猎鹰9”火箭地面支撑臂液压系统发生问题。依据NASA早前宣告的方案，12日的发射取消后，备选发射时段定于美国东部时间3月13日晚7时48分及3月14日晚7时03分。但紧接着，NASA又宣布，受天气因素影响，发射将延后至“3月14日或之后”。关于能否在下次发射前将出现故障的地面支持夹臂修复完毕，NASA与SpaceX正全力以赴。毕竟，执行此次发射任务的肯尼迪航天中心39A发射台，虽被誉为见证众多历史时刻的“传奇航天地标”，却也意味着它本身颇具历史沉淀。恰是由于航天飞机退役后，39A发射台一度荒废且维护不善，NASA才决定将其长期租借给SpaceX，经由后者翻修焕新，再次投入服役。众所周知，去年六月，美国宇航员威廉姆斯与威尔莫尔乘坐波音公司打造的“星际客机”飞船，踏上了前往国际空间站的旅程。原本规划他们仅在太空逗留大约一周，然而，“星际客机”在飞行过程中以及与国际空间站对接时，遭遇了氦气泄漏和推进系统的故障，且问题迟迟得不到有效解决。鉴于此，NASA最终作出决定，让“星际客机”自主返回地球，而这两位美国宇航员则继续逗留在国际空间站，静候下一艘飞船的到来。

依据常规流程，国际空间站上的宇航员更替遵循“轨道直接交接”机制，意味着唯有当新一批宇航员抵达并完成与国际空间站的工作交接手续后，前一批宇航员方可启程返回。此安排旨在促进两批宇航员间对空间站状况的全面沟通，为太空生活的持续进行与维护作业提供平稳过渡。鉴于此，尽管去年9月30日，新的载人“龙”飞船已顺利与国际空间站对接，威尔莫尔与威廉姆斯却并不能即刻搭乘此飞船归家，而是需与飞船上的另两名宇航员并肩在国际空间站共度接下来的六个月。他们需等待直至下一艘载人“龙”飞船——Crew-10任务组的宇航员完成轮替，方可踏上归途。然而，NASA在去年12月17日意外宣布，原定于2025年2月执行Crew-10任务的载人“龙”飞船是一艘全新打造的飞船，由于需要更多时间来整合和测试相关设备，其发射日期因此被推后了一个月，至少要到2025年3月底才能升空。这一变动意味着两名驻留在国际空间站的美国宇航员将不得不在太空中多待约10个月的时间。美国公众对此事表示强烈不满，指责NASA对本国宇航员“太空受困”的情况无动于衷。特朗普在今年1月上任之初就宣布，已指令SpaceX加速行动，尽快从国际空间站接回威尔莫尔和威廉姆斯。随后，SpaceX宣布放弃原先计划中的全新飞船发射，转而使用经过翻修的“龙飞船”执行Crew-10任务组升空任务，这样可以将发射时间提前大约半个月。可以说得更明确一些——即使特朗普亲自介入，那两名美国宇航员回到地球的时间也只是提前了半个月而已。

当前这次发射任务的延期，给SpaceX及其CEO马斯克带来了巨大压力。近期，SpaceX公司面临了一系列挑战。自今年伊始，技术一向可靠的“猎鹰9”号火箭在发射中屡发故障，而备受瞩目的星舰超重型火箭更是在两次试飞中空中解体。不久前，“猎鹰9”号火箭为NASA执行的SPHEREx空间望远镜发射项目也遭遇了5次推迟，直至3月12日才成功升空。故而可以说，两名美国航天员究竟能提早多少时间重返地球，现已成为衡量特朗普与SpaceX颜面的一大关键因素。#图文打卡计划#