月初,荷兰公司ASML董事长曾伟德否认公司将遵守美国要求限制对中国出口光刻机的传言。
不过这是在董事长讲话之前的事,事实证明,在与美国当局进行商讨后,ASML还是对中国市场下了手限制令。
众所周知,ASML作为全球唯一一家能够生产最先进EUV光刻机的企业,其市场占有率自然不用多说,在全球市场中,光刻机的90%以上都被ASML占据。
相比起来,中国市场虽然没有自己的盈利光刻机,但是国内一些急需光刻机的半导体企业却此时向ASML订购了近百台光刻机。
如此一来,一下子下了这么大的订单,ASML没有足够的生产能力可就不行了,如果不生产,又会失去这么大的市场份额,所以面对中国各大企业关于采购光刻机的询问,ASML又该作何选择?
被迫卡脖子的美国可能没有想到中国芯会有这么大的需求,因此给ASML下达了限制令。
那么面对中国企业的订单,ASML又该如何选择呢?
时下热门芯片技术。芯片技术是时下最热门的话题之一,也是我国目前亟需攻克的一个技术。
从手机到汽车,到家电等各个电子产品,几乎无一例外都需要芯片的支持。
随着科技的发展,现如今不仅我们日常生活中会用到芯片,就连武器装备中也开始逐渐普遍使用芯片,可以说芯片技术的重要性可想而知。
随着中美两个国家之间贸易额减少,冲突不断升级,这样必然会导致两国关系拉入分水岭,对未来科技的竞争必然会日益加重。
这其中,自然少不了芯片行业,因为无论是5G还是AI人工智能方面,都和芯片技术息息相关,不仅如此,就连美国自己都开始倾斜巨资发展相关的芯片领域,以期能在未来的科技竞争中占据优势。
中国自然也不例外,在如今消费疲软的情况下,还能听到我国华为等一些科技企业在积极研发新型的自主技术。
这不禁让人感到意外,也不得不说我国这些科技企业都是很有前瞻性的,不怕科研投入导致经济回本慢等问题,而是潜心于科研,他们用自己的实际行动告诉我们,把科技做好之后,自然就会有人为之买单。
在美方压制我国高端科技产业高达人才流失的情况下,我国科技企业不仅没有大规模裁员消失透明,反而在这种大的环境背景下更加显得生龙活虎,尤其是在芯片领域,有很多企业都开始积极面对这个挑战。
因为,我国虽然目前在高端芯片方面还处于追赶阶段,但这并不代表我国在低端芯片上就不具备竞争力。
随着我国本土科技企业的不断发展,自主创新能力逐渐增加,我国在低端芯片境内市场几乎是占据了绝对优势。
当然低端并不代表着普通,伴随我国高端芯片面临海外封锁,逐渐将重心转向中低端芯片,在激烈的竞争中也取得了一定的成果。
如果将这些成果进一步应用于生产线,提高生产效率和产品质量,无疑将进一步提升我国在全球半导体市场中的地位和竞争力。
正是这个时候,美国决定将光刻机出口对象限制至美国和中国两国之间,并且还向荷兰施加了相应的压力。
于是,荷兰方面指定了40台最先进的DUV光刻机,仅允许中国购买这些光刻机,并且需要向包括ASML美国母公司在内的第三方公司汇报光刻机的销售,并在使用过程中向其报告销售情况和结果。
尽管我国这些年在自主创新方面取得了一些突破,但是面对像荷兰ASML这样的全球市场基本垄断企业,我们依然难以撼动其垄断地位。
这个时候,我们如果能够掌握DUV光刻机的使用方法,轻而易举就能帮助我国将半导体制造推向一个新的高度。
然而,这40台DUV光刻机是否足够?
显然是不够。
目前我国生产线上有200台DUV光刻机,而且为了保持生产能力,它们大约有50%是需要不断更新维护的。
但是好的事并不总会伴随一生,这意味着我们必须购买新的DUV光刻机进行更换。
正因为如此,全球先进国家都希望从ASML购买光刻机进行更换,这是导致ASML想要从我们这里撤出中国市场所没有考虑到的问题。
根据预测,要想满足全球所需,ASML需要每年生产150台左右DUV光刻机,而它完全有可能做到这一点。
但现在的问题就回归到ASML内部,当面对中国这么大的需求时,ASML是否还有更多能力再为中国提供更多光刻机呢?
现在看来,他们恐怕没有考虑如此复杂的问题。
美国出手。要说这件事还要回溯到美方针对中国高端产业采取限制措施之时,美国人无疑是非常聪明的。
他们从来都不自己动手,而是通过其他合作国家来联合打压共同利益,比如这次EUV光刻机就涉及到美国和荷兰两个方面。
要知道,目前全球只有荷兰的一家公司能够制造极紫外光刻机,而作为芯片制造过程中最重要的一款设备,该设备对技术水平要求非常高。
就拿出货量最为庞大的深紫外光刻机来说,其技术需求已经达到了世界顶尖水平,如果贸然下订单可能会被拒绝。
因为这种技术一般情况下作为一种“护城河”,不便轻易外流,所以只有通过荷兰公司进行生产,我们才可能通过国际公司的采购进行接单,再由他们进行转卖,这样的交易才能完成,所以说其中难度可想而知。
那么极紫外光刻机又会比深紫外光刻机贵多少呢?
有估算显示,大概是20倍之多,而且极紫外光刻机只能卖给少数国家,有可能会存在巨大的风险,所以指导国家一般会谨慎下单。
因此,当美方要求荷兰向中国禁售极紫外光刻机的时候,荷兰自然满口答应,还赞美美国人是对的选择。
于是当这项禁令生效后,中国大陆地区就只剩下深紫外光刻机可以拿下,但是深紫外光刻机相对于极紫外光刻机布局更为复杂,所以一般下单国也是倾向于极紫外光刻机。
所以这就陷入一个死循环,眼下最重要的是打破这一现状,让中国国产化获得更多参与机会。
如果国内晶圆厂需要新设备的话,就只能从荷兰那买二手货。
但是这种计划也并不能保证落空,因为中国晶圆厂所面对的除了台湾晶圆厂,还有韩国和日本晶圆厂,这些厂商同样都需要这样的设备,但是他们对于深紫外光刻机所具备的先进性能评估远低于极紫外光刻机,所以可能会主动放弃二手选择,因此当这些晶圆厂同时下单的情况下,对于荷兰无疑是一种“寸步难行”。
陈词强辩一番。面对中国这么多半导体企业同时下了几百台订单,这让ASML董事长大为惊讶,但是他对此却矢口否认:“这并不是中国企业真正需要这么多光刻机,只不过他们是在进行只此一家的谈判策略。”
这样的解释令人匪夷所思,随着近百台光刻机订单已经下达,这是几年来最大的一笔订单,除去此条缺口库存,ASML是否还有足够的产能满足这样的需求?
所以这是他否认的一方面,对于另一方,他表示:“面对如此巨大的需求,那么为了能够确保订单完成,他们可能要么不做,或者向其他国家订购入手,对此ASML也是无法判断。”
但是由于众所周知的是,随着地缘政治环境的不稳定性,美国很有可能会再对软件部分、知识产权再加以限制,这无疑成了“金融不稳定”的因素所在。
另外对于其他地区也一样,在宣布出口限令后,其中不排除其他地区同样会跟风,比如日本等,以便能更好的适应这个国际禁令。
所以这一系列诸多不确定性因素,让我国产生很大的危害,但此时等待又很难,因此我们就面临一个两难的境地。
于是ASML陈词强辩一番之后,当着部门首长大为震惊,但这也不会防止我们的晶圆厂下单,但我们去哪里买货呢?