祁东位于湖南省衡邵盆地西南边缘，湘江中游北岸，东接衡南、常宁，南连祁阳、冷水滩，西邻东安、邵阳，北抵邵东、衡阳。是著名的“中国黄花之乡”、“将军之乡”、“黑色金属之乡”，也是湖南省目前唯一的“中国曲艺之乡”。近年来，先后荣获“省级文明县城”、“全省城乡环境卫生十佳县”等称号。#湖南#\u0002
历史沿革
祁东析自祁阳。祁阳从黄帝到颛顼氏属内地偏荒，自帝喾迄唐、虞、夏、商、周均属荆州。春秋属楚国，战国属楚黔中地，秦属长沙郡，西汉属泉陵侯国，东汉属泉陵县，三国初属蜀地，刘备死后地归吴。吴孙皓元兴元年至天纪四年间(264～280)，从泉陵析出永昌、祁阳二县，永昌县治设今祁东县砖塘，祁阳县治设今祁东县金兰桥，经两晋、南北朝不改。隋文帝开皇九年（589)，改泉陵为零陵，将永昌、祁阳并入零陵县。唐太宗贞观四年（630)，复置祁阳县，原永昌县地归并祁阳，至中华人民共和国建立初年，均沿袭不变。
1952年4月25日，将原祁阳县七、八、九、十区的全部及第五区、第六区的大部划出，建立祁东县，因县境区域大部分位于祁阳县之东，故名。县城设洪桥。所辖地域包括民国38年（1949)祁阳县的民有、归阳、四治、靖炎、四靖、振中、景卿、金兰、至昌9乡和保簏乡的北半部。建县时属零陵专区，1952年10月起属湘南行署，1954年7月起属衡阳地区，1983年6月起属衡阳市。
行政区划
1952年4月，祁东从祁阳分出，全县划为6区、85乡、2镇。同年8月，划为12区、231乡、2镇。1953年1月，调整为199乡。1953年3月，调整为197乡，区镇未变。
1956年6月，将197乡和归阳镇并成40乡，保留洪桥镇，撤销区建制，除县直管乡（镇）外，设归阳、黄土铺、步云桥、太和堂4个办事处和双桥基点乡。
县直属乡(镇)：洪桥镇、洪桥乡、鸣鹿乡、白地市乡、白鹤铺乡、青山乡、金桥乡、罗云乡、风石堰乡、万福岭乡、和平乡、毛坪乡。
归阳办事处：河洲乡、樟木乡、粮市乡、归阳乡、鸟江乡、三冲乡。
黄土铺办事处：黄土铺乡、马杜桥乡、官家嘴乡、梅溪乡、石亭子乡、草源冲乡。
步云桥办事处：胡坪坳乡、拔茅冲乡、凤歧坪乡、步云桥乡、蒋家桥乡、包圣殿乡、坪塘乡太和堂办事处：
太和堂乡、云龙山乡、紫云桥乡、罗口町乡。双桥基点乡：
双桥乡、大云市乡，灵官乡、过水坪乡、大同市乡、姊妹岭乡。
1958年10月，全县撤销办事处和基点乡，将1镇45乡并成13个人民公社，公社之下辖大耕作区（后为大队)。
1961年8月，恢复区建制，全县划为11个区、90个公社（镇）。
城关镇人民公社：辖跃进、红旗2个大队和2个居委会。
洪桥区：驻县城，辖白云、青山、水口、洪丰、白鹤铺、石门、渔陂7个公社。
金桥区：驻金桥，辖金桥、新桥、官山、云丰、金星（后改名鸣鹿)、罗云、洪堰7个公社（注：1974年1月，为修斗山桥水库，将洪堰公社划归衡南县）。
河洲区：驻河洲，辖河洲、粮市、石埠、三湖、东安、樟木6个公社。
归阳区：驻归阳，辖归阳、冲安、丁字、鸟江、杨柳、七碗、三冲7个公社及归阳镇。
过水坪区：驻过水坪，辖过水坪、百吉、会塘、福炎、牙泉、大同市、大兴7个公社。
双桥区：驻双桥，辖双桥、绿桥、灵官、同乐、湖塘（1981年改称下里桥）、大云市、金盆7个公社。
白地市区：驻白地市，辖白地市、风石堰、枫树山、万福岭、元里坪、紫冲、毛坪、花屋、和平、谷陂塘10个公社和白地市镇。
黄土铺区：驻黄土铺，辖黄土铺、草源冲、怀远堂、官家嘴、上升、三星、石亭子、长安（1981年改称梅塘）、杨梅、马杜桥10个公社。
步云桥区：驻步云桥，辖步云桥、白合桥、包圣殿、砖塘、双江口、攸陂、乔木堂、坪塘、志冲、拔茅冲10个公社。
蒋家桥区：驻蒋家桥，辖蒋家桥、祖山湾、小坪、凤歧坪、韭菜坪、两百斗6个公社。
太和堂区：驻马颈坳，辖太和堂、紫云桥、中和堂、城连墟、罗口町、三口湾、大路边、云龙山、清江桥、四明山10个公社。
1984年撤销人民公社建制，改为区乡建制，至1985年12月，全县设11区、1场、50乡、13镇。
1986年，祁东县11个区、1个区级镇、1个区级林场和61个乡镇。其中洪桥区辖青山、洪丰、洪桥、白鹤铺、马头、紫冲等6个乡，金桥区辖金桥镇、新桥头乡、官山乡、鸣鹿乡、罗云乡等5个乡镇，河洲区辖河洲镇、五家围乡、樟木塘乡、粮市乡等4个乡镇，归阳区辖归阳镇、丁字乡、鸟江乡、三冲乡、七碗乡等5个乡镇，过水坪区辖过水坪镇、百吉乡、会塘乡、姊妹岭乡、大同市乡、大兴乡等6个乡镇，双桥区辖双桥镇、金盆乡、大云市乡、灵官乡等4个乡镇，白地市区辖白地市镇、风石堰镇、元里坪乡、花屋乡、毛坪乡、枫树山乡、万福岭乡、马杜桥乡等8个乡镇，黄土铺区辖黄土铺镇、官家嘴镇、三星乡、石亭子乡、梅塘乡、上升乡、草源冲乡等7个乡镇，步云桥区辖步云桥镇、攸陂乡、双江乡、砖塘乡、包圣殿乡、乔木堂乡、拔茅冲乡等7个乡镇，蒋家桥区辖蒋家桥镇、祖山湾乡、小坪乡、凤歧坪乡等4个乡镇，太和堂区辖太和堂镇、紫云桥乡、罗口町乡、三口湾乡、城连墟乡等5个乡镇，城关镇为区级镇，四明山林场与四明山乡合一。
1990年，湖南省民政厅批准：丁字乡福罗村划归归阳镇；撤销白鹤铺乡，设白鹤铺镇；撤销灵官乡，设灵官镇；撤销鸟江乡，设鸟江镇。
1995年，湖南省实行撤区并乡建镇。是年4月，省民政厅批复：撤销河洲、归阳、金桥、过水坪、双桥、白地市、黄土铺、步云桥、蒋家桥、太和堂、洪桥等11个区建制，保留马杜桥、凤歧坪、城连墟、四明山等4个乡的行政区划，将其余59个乡镇并为16个镇、3个乡（粮市、石亭子、砖塘）。同年5月，省民政厅批准粮市乡、石亭子乡、砖塘乡撤乡建镇。至此，县内共有4个乡19个镇。
2014年，洪桥镇、白鹤铺镇改为洪桥街道、白鹤街道，增设玉合街道、永昌街道；原四明山乡改立四明山国家森林公园管理办事处。
2022年祁东县下辖4个街道、17个镇、3个乡、1个管理办事处：洪桥街道、玉合街道、永昌街道、白鹤街道、金桥镇、鸟江镇、粮市镇、河洲镇、归阳镇、过水坪镇、双桥镇、灵官镇、风石堰镇、白地市镇、黄土铺镇、石亭子镇、官家嘴镇、步云桥镇、砖塘镇、蒋家桥镇、太和堂镇、马杜桥乡、凤歧坪乡、城连墟乡、四明山国家森林公园管理办事处。
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