不管是在《尚书》、《史记》等传统古籍叙述还是《封神演义》等神魔小说，纣王基本被描述为史上头号昏君暴君的形象。

他在位三十年时间里沉迷酒色、声色犬马，奢靡荒淫，以酒为池，以肉为林，让男女赤身裸体，在其间追逐戏闹，通宵饮酒寻欢，荒诞程度无出其右。

他特别宠爱妲己，为了博取美人的欢心，他厚赋税以实鹿台之钱，而盈局桥之粟。

同时他又极其残忍嗜杀，对内宠信费仲、恶来等奸佞小人，对外横征暴敛，剥削人民，并通过严刑峻法残酷镇压反对者。

最臭名昭著的就是炮烙之法，对于敢于直言进谏的大臣诸侯，他用极为残忍的手段进行报复。

当时姬昌、九侯、鄂侯贵为三公，仅因意见不合，九侯就被施以醢刑（剁成肉酱），鄂侯遭到脯刑（被制成肉干）。

西伯姬昌因暗自叹气而被告发，被纣王囚禁在羑里，后来还是姬昌僚臣闳夭等人向纣王贡献美女、财宝、奇物和好马，纣王才将其释放。

而被孔子称为“商代三仁”的比干、箕子和微子也遭到猜忌迫害，其中比干被剖腹剜心，箕子假装疯癫去给人当了奴隶，微子出逃投奔西伯。

在一片内忧外患下，周武王姬发于前1046年打着秉持天命的名号起兵伐商，并在牧野之战中一举击溃商朝军队。

纣王士兵纷纷倒戈，西周大军攻进朝歌，穷途末路的纣王逃到鹿台，自焚而死。

反正在西周及后世的记载中，纣王就是这样一个荒淫残暴的无道昏君。

但商纣王究竟是怎样的国君？

我们还是能从当时留存下来的蛛丝马迹和一些证据来还原全貌。

关于纣王其人，司马迁在《史记·殷本纪》中有这样的记载:

“帝纣资辨捷疾，闻见甚敏；材力过人，手格猛兽；知足以拒谏，言足以饰非……”

《荀子》对纣王的描述为:

“长相姣美，天下之杰也，筋力超劲，百人之敌也。”

从以上材料得知，历史上的纣王实际上是一个身体健壮、聪慧过人、能文能武的美男子。

同时在殷商末年有一个很宏大的历史事件就是经营东南，将东夷和中原统一起来，这也是纣王最大的历史功绩。

而这一切几乎被周代的统治阶级全部抹杀，对比西周灭商，经营东南对中华民族的融合统一更加重要伟大。

从公元前1061年起，商纣王举兵讨伐东夷（南方淮水流域一带，主要以徐州为中心，也被称为徐夷），经过多年的战争，商纣王终于平定这里。

在此之前，商朝王畿地区相对有限，不仅与属邦之间尚有广大的“无主荒地”，甚至还有众多敌对方国相隔，使商的领土呈现点状分布的特征。

所以商纣王在讨伐东夷过程中异常艰辛，比如在前1061年打了半年，后班师回朝，五年以后纣王再次出征，又打了九个月，如此这般断断续续，一直持续到牧野之战前几年。

好在纣王最终平定东夷，成功把东南和中原连成一片，同时将先进的中原文化向淮河、长江流域传播开来，促进东南地区的经济文化开发，巩固中原和东南的统一。

但这场战争的消极影响也很明显，它极大消耗了商朝大量的人力物力，加重了人民的赋税负担，损失大量青壮年劳动力。

年轻人口数量的凋零迫使纣王将俘获的大量俘虏填充进王畿军队，当时的俘虏多到什么程度呢？

据《尚书》记载:

“纣有亿兆夷人，亦有离德；余有乱臣十人，同心同德。”

也就是说，东夷的俘虏已经构成商朝统治集团的根基，成为军队的主要兵源。

要知道，东夷的人口规模体量与商朝中央政权相差无几，商朝短时间内根本消化不了，周武王正是借此机会趁虚而入，纣王只能用这些俘虏组成军队与西周开战，即牧野之战。

在这场关乎两国命运的决定性战役中，这些来自东夷及其他被征服的俘虏本就因国破家亡对商朝怀有怨恨。

所以在战场上，他们几乎全部倒戈，用自己的行动向纣王发出最后的抗争，最终商朝彻底亡国。

可以说，纣王在开疆拓土、促进统一方面有所贡献，但糟糕的俘虏政策让他自食恶果。

不过纣王能文能武，战功卓著，但最终落得个身死国灭的下场，绝不仅仅是俘虏政策做的不好。

所谓“堡垒最容易从内部攻破”，敌人的强大往往建立在己方内部分裂的基础上。

纣王除了被东夷拖垮了国力外，面临最大的问题就是失去奴隶主统治集团的支持，主要反对派即是比干、微子和箕子。

这三位号称商末三贤，是商王室骨干成员，也是奴隶主贵族的代表人物。

纣王穷兵黩武，讨伐东夷，极大的消耗商朝物力财力，这引起国内奴隶主旧贵族的强烈反对，不过纣王似乎铁了心要与这些大贵族对抗到底。

在内政上，他反对神权，改革旧俗，从中下层大胆启用新人，提拔一批非世官大族人员，如飞廉、恶来、费仲等。

当然，由于纣王的名声不好，这些人在历史上也是恶名远扬，妥妥一副奸佞小人的形象。

纣王的一系列行为使其与上层统治集团矛盾愈加尖锐，尤其以比干和箕子最甚，结果就是前者被剜心，后者靠装疯度日。

不过纣王还是忽视了微子的存在，而微子绝对称得上史上第一位汉奸。

表面低调的他背地里里通外国，向周武王提供各种内幕情报，最终利用朝歌薄弱的防御叛逃至周部落。

而周武王在牧野之战的两年前，曾到达盟津会盟八百诸侯，诸侯们都认为讨伐纣的时候到了，只有周武王以天命未到为由班师回国。

所谓的天命未到就是商朝内部反对派未见动静，直到两年后微子前来投奔，周武王等到强大内应。

当他得知王族重臣比干被杀，箕子被囚时，判定纣王统治集团已分崩离析，所以率诸侯联军伐商。

纣王正是在这种内外交困的局势下遭遇武王致命一击，导致其身死国灭。

不过对于微子这种卖主求荣的汉奸，武王也不放心，建立西周后分封诸侯，连纣王的儿子武庚都封了侯，微子却没有。

直到武庚联合管叔、蔡叔发动叛乱被镇压后，微子才被封在宋国。

而箕子的境遇也好不到哪去，他带领属民一路向北，来到当时辽东和朝鲜半岛这块不毛之地开垦，从此远离中枢，意外的成为朝鲜的开创者。

当然，纣王也并非英主明君，他虽然在促进国家民族统一上立有贡献，但仍然是个十足的暴君。

他对百姓横征暴敛，利用严刑峻法压制大臣，下臣稍有反对便遭肉体摧毁，残暴程度令人发指。

所以在武王伐纣时，纣王已是众叛亲离，孤家寡人，而武王也确实顺应民意。

只不过纣王并非一无是处的无道昏君，只是周朝的宣传机器实在太厉害，愣是把纣王压在历史耻辱柱数千年之久。