1881年，69岁的左宗棠奉命迎娶17岁的小妾，左府张灯结彩，充满喜气，新娘子却满脸愁容。洞房花烛之夜，左宗棠送走前来贺喜的人，颤巍巍走进洞房，他并没有急着入洞房，坐在床边无动于衷。

而17岁的小妾满脸嫌弃掀开红盖头，急不可耐地脱掉上衣，只剩下贴身衣服。这时，左宗棠坐不住了，对小妾说：“你还是做我的孙女吧！”左宗棠这一举动，让小妾章怡感激不尽！

众所周知，左宗棠是我国的民族英雄，名垂千古。但在他未出名之前，左宗棠是个落魄的书生，是个归隐山林的上门女婿。

左宗棠出生于湖南湘阴的耕读世家，早年跟随父亲去长沙读书，自幼聪慧，20岁中举，但此后的6年里，三次会试均未第。

为了维持生计，左宗棠不得不在乡下以教书为生，但他的志向不在此，潜心修学，广泛涉猎经、史、地理方面的书籍，为他后来的施政理财打下坚实的基础。

左宗棠早年家道中落，但有个女人对他不离不弃，这个女人就是他的发妻周诒端。他们是包办婚姻，但他们过得很幸福，做了上门女婿，周诒端不断鼓励他，重拾信心，早晚会有出头之日。

每个成功男人的背后，都有个默默支持他的女人，而左宗棠背后的女人则是周诒端，这也是左宗棠不纳妾的原因，他深爱着自己的发妻。

左宗棠在成功的道路上，除了发妻的支持，还有贵人相助。他的第一个贵人是封疆大吏陶澍，左宗棠在陶家当了七年的家教老师，并协助管理陶家事务，得到了陶澍的赏识，让他挤进了清末年间的官场风云。

1848年，胡林翼向林则徐推荐左宗棠，1850年，林则徐在返乡的途中召见了左宗棠，两人相见恨晚，在舟中彻夜长谈，谈论当前时局，对左宗棠大为赞赏，不禁感慨：西定新疆，舍君莫属！意思是说将来收复新疆，非左宗棠莫属。没想到，20多年后，左宗棠不负林则徐所望，收复了新疆。

除了贵人的相助外，左宗棠自身素质过硬，打铁还需自身硬。在1852年，太平天国军围困长沙，省城告急，湖南巡抚张亮基手足无措，派人请左宗棠出山。在左宗棠的带领下，太平天国军三个月都未攻下长沙，只好撤回，解决了长沙的危机，也让张亮基看到左宗棠的才能。

随后他进入湖南巡抚府当幕僚，一步步挤进官圈，后得到曾国藩的赏识，督办楚军，镇压太平军。

由于镇压太平军有功，又加之曾国藩的推荐，在1861年，左宗棠升任浙江巡抚，开启他的立功之路。

左宗棠大器晚成，但丝毫不影响他建功立业。他的最大功绩就是收复了新疆，将160万平方公里的国土收归我国。

在收复新疆的道路上，左宗棠困难重重，但他不畏艰难险阻，以老骥伏枥之志，冲出重围，杀出一条血路。

在1874年，在朝堂上出现了两种声音：“海防”与“塞防”。以李鸿章为首的海防派，以左宗棠为首的塞防派，曾一度闹得不可开交。

李鸿章上疏道：“新疆乃化外之地，茫茫沙漠，赤地千里，土地瘠薄，人烟稀少，乾隆帝倾全国之力，收回新疆，也不过徒增百万开支。

“依老臣看，新疆不复，与肢体元气无伤，不如不收回，省下银子，建设东南海防的好。”

大致意思是新疆物广人稀，乃不毛之地，不要也罢，还不如省下银子建设海防。

这话一出，被称大清最后一块“硬骨头”的左宗棠第一个站出来反对：新疆实则地产丰富，有着重要战略位置，若新疆丢失，则京师不保，国永无宁日。

慈禧太后听后让她无法拒绝，只好同意他的主张。慈禧大言不惭地对左宗棠说：“你收复新疆可以，但现在国库空虚，没钱支持你远征，需要你自筹军饷！”不过朝廷还是拔款500万白银给他，其余的他自己想办法。

正当愁眉之际，左宗棠想到了他昔日的好友胡雪岩，通过胡雪岩的支持及贷款筹到军饷。

1875年，左宗棠为节省开支派出6万精兵，出征新疆，平定了阿古柏叛乱，不到一年收复了新疆。

收复新疆后，左宗棠成为封疆大吏，设新疆省，在左公的治理之下，新疆人民感恩戴德，帮助其走出困境。

但千里之外的紫禁城内，却有人心生不满，弹劾左宗棠贪污挪用公款，从中作梗。慈禧听后大怒，派人暗中调查却发现左公清正廉洁，下令十年内不准弹劾左宗棠。

慈禧太后也有自己的顾虑，怕左公拥兵自重，于是将他从新疆召回。

1881年，左宗棠带着遗憾凯旋而归，慈禧亲自迎接，对其加官晋爵。慈禧觉得左公对钱财不感兴趣，听从太监李莲英的馊主意将身边贴身丫鬟章怡送给左公，左公不敢不从，无奈只能同意。

左宗棠心知肚明，慈禧此举明面上是为了左宗棠晚年过得幸福，实则是为了监督左宗棠。

章怡本是西安知府的女儿，官宦子弟，父亲为了家族的荣耀，将女儿好好培养成琴棋书画样样精通的人，希望送进宫后得到皇帝的宠幸。经过层层选拔，年轻漂亮的章怡脱颖而出，成为宫女。

一入宫门深似海，宫里争风吃醋、勾心斗角。宫女章怡情商高、会说话，心灵手巧，甚是很讨慈禧喜爱，成为她身边的丫鬟。

章怡没能成皇帝的妃子，却成了慈禧身边的丫鬟。可如今却要嫁给一位70多岁的爷爷，想想心中万分不愿意，虽然左宗棠位高权重，但17岁的章怡怎么会喜欢比自己大那么多的男人。但无奈自己身份卑微，只能屈从。

新婚之日，左府张灯结彩，处处洋溢着喜庆气氛，新娘子章怡怎么也高兴不起来。左公大人碍于情面应付着来往的客人官员，虚情假意的吹捧着。

待到前来祝贺的官员散场后，左宗棠来到房间，新娘子满脸委屈与不悦，左宗棠对新娘子说道：“我都是70多岁的老人啦，快要入土了，还纳什么妾！你就做我的孙女吧！在外你是妾，在家里你就当我的孙女吧！等我去世后，给你找个好婆家！”

听到这话后，章怡扑通跪在地上，感激不尽！左公赶紧将她扶上来，随后他回到自己的书房。之后，章怡精心照顾左宗棠的晚年生活，在外称是左宗棠的小妾，在家里像孙女一样对待她。

1885年，左宗棠病逝于福州，临终前嘱咐家人好好善待章怡，允许章怡找个好人家嫁了。后来，章怡找了一位年龄相仿的男人，过着幸福的生活，她感恩左宗棠这一举动，一辈子感激不尽，对左公敬佩有加。章怡这个名字大家可能很陌生，她有个著名的孙子前华人首富——李嘉诚！

左宗棠刚正不阿，一生为国为民，人品极正，不愧为“民族英雄”！左公名垂千古！