发生在1944年底到1945年初的阿登战役（突出部战役），是德国在二战中的最后一次大规模攻势作战，德军的进攻一度大有成功的希望，但最终被盟军挫败。在这场战役的收尾阶段，当两支美国军队在霍法利泽附近会合之时，德国人在阿登反攻中所取得的大部分成果便都化为乌有了。

经过12天的激烈交战，德军于西线孤注一掷发起的最后反攻，于1944年12月27日在比利时的阿登森林里陷入了困顿。这时，战场呈现出了某种奇怪的平静状态，对峙的双方——位于默兹河以西的美国人和位于“西墙”防线以东的德国人——发现自己都无法全力压倒对手。

当然了，这两支军队都知道战场上相对均衡的局面并不会持续太久。随着美军增援的大批坦克、步兵、大炮和飞机不断涌入战区，以及英国军队从阿登森林北面和西面迫近，这片地区的主动权很快就会从德军手中转移到盟军手中。

德国人发起阿登反攻的主要意图，是跨越默兹河、直取盟军最主要的补给港安特卫普，不过时至12月末，德军的主要收获就是在阿登地区的美军控制区内打出了一个120千米长、64千米宽的突出部，然后他们就再也无力更进一步了。

面对战役目的已无法达成这一现实，前线的德国将军们想要从这个突出部撤离，因为控制这里并无战略意义，反而会白白消耗力量。然而，大独裁者希特勒拒绝考虑从突出部撤退，相反，他下令加大攻击力度，至少要把一直坚守巴斯托涅的美国人给消灭掉。

让元首感到愤怒的是，巴斯托涅一直顶住了德国军队的猛攻，就算在12月26日被包围之后，依然没有陷落的迹象。在希特勒看来，未能占领作为阿登地区重要路口的巴斯托涅是德国军队无法越过默兹河的根本原因，他严令前线部队必须“清除”巴斯托涅。

就在德国将军们按照希特勒的意志调动攻打巴斯托涅的部队之际，美国军队也调整了其在阿登作战的方略。在12月27日之前，美国人一直被动挨打，不得不处处应对德国军队的猛烈攻击，而从27日这一天起，美军的战地指挥官们决心转守为攻，充分运用盟军的兵力和物资优势去压垮敌人。

其实，在27日之前，美军中几位行事风格激进张扬的军官就已经主张立即对德军发动反击，其中的典型代表是美军第3集团军司令小乔治·巴顿将军和第17空降军军长马修·李奇微。他们先后向自己的上级、美军第12集团军群司令奥马尔·布莱德利将军建议同时对德国人控制的突出部的南北两翼发起反击，布莱德利虽然称赞巴顿和李奇微是“经验丰富的老兵”，但对他们的恳求却置若罔闻。

两位美军将领巴顿（左）和布莱德利（右）在一起

不过，在德军对巴斯托涅的包围圈发生松动之后，巴顿再次抛出了消灭阿登突出部的计划。这一次，巴顿没有再找布莱德利，而是把作战建议直接提交给了盟军最高统帅德怀特·艾森豪威尔将军。巴顿建议，他的第3集团军从卢森堡向北推进，而美军第1集团军则自普鲁姆地区南下，两路人马朝着德军突出部的底部南北对进，从而一举切断整个突出部，并把那里面的每一个德国人都包围起来。

尽管巴顿的同僚，第1集团军司令考特尼·霍奇斯中将原则上同意巴顿的观点，但他对于切断突出部的作战计划存有一个不容忽视的保留意见。他认为，在第1集团军的前进方向上缺乏条件良好的公路网，现有的道路不足以保障第1集团军装甲部队和运输单位的推进。

当霍奇斯中将提出自己的顾虑后，之前就不赞成巴顿意见的布莱德利将军立即表示支持霍奇斯的想法。实际上，布莱德利从多个角度出发，认为巴顿的作战方案难以取得成功。首先，布莱德利认为阿登地区恶劣的冬季天气将限制美军地面部队的行动，也将限制地面行动高度依赖的空中支援行动；其次，整个美军战区中军需物资的储量已经处在非常低的水平，布莱德利担心后勤保障难以支撑巴顿设想的南北大夹击。

如果说他的美国战友们的反对意见尚不足以压制巴顿的大胆计划，那么英国陆军元帅伯纳德·蒙哥马利的意见恐怕就要让巴顿的雄图彻底落空了。就在不久前，蒙哥马利刚刚被任命为突出部以北所有盟军的总指挥，由其指挥的美军部队包括第1和第9集团军。这是一个临时性的安排，因为当德军在阿登地区实施突破后，原本相邻的美军第1和第3集团军之间已经完全中断了通信。

但这个安排显然对巴顿不利。蒙哥马利认为，由于美军第1集团军在突出部战斗中持续遭受了损失，这支部队在3个月内都无力发动大规模进攻。蒙哥马利还指出，战区内缺乏足以支撑第1集团军远距离南下的军需储备。这位英国陆军元帅也拒绝了向突出部地区调遣更多的英国军队，以腾出美国师用于进攻的建议。他的理由也差不多，由于缺乏物资储备，英国军队在未来几周内无法有效调动。

不仅如此，作为巴顿一贯以来的竞争者，蒙哥马利提出了自己的替代作战方案。在布莱德利的支持下，盟军最高统帅艾森豪威尔同意了这一计划，即在腰部而不是底部来切断德军的突出部。具体而言，美军第3集团军将从巴斯托涅朝北面的圣维特发起进攻，而第1集团军则取较短的路径向南推进，这两路部队将在巴斯托涅以北14千米的霍法利泽会师。

特洛伊·米德尔顿少将的第8军被指定为第3集团军的攻击矛头，这个军原本是第1集团军的一部分，只是为了方便临时指挥而被暂时归入第3集团军序列的。米德尔顿的部队将从巴斯托涅周围的阵地上出发，先向西、再朝东北方向进至霍法利泽。该军由第10装甲师、第11装甲师、第17和第101空降师以及以第87步兵师为主的战斗群组成，总兵力近9万人。

第1集团军的主攻交由劳顿·柯林斯少将的第7军负责。这支部队从乌尔特河沿岸地区出发，穿过巴斯托涅-列日高速公路，在乌尔特河和利埃内河之间向东南方推进，进占距霍法利泽约20千米的一处高地。第7军刚刚得到了增援，兵力接近10万人，下辖第2装甲师和第3装甲师，第83、第84和第75步兵师，以及一些独立炮兵分队。

1945年新年到来之际，阿登战场上的静态对峙突然起了变化，德国人再次向巴斯托涅发动了进攻。虽然该地北面的战线仍大致保持平静，但在1月2日至4日期间，德军对美军密集设防的巴斯托涅南郊阵地发动了多轮攻击。在有如冰雹般的密集炮火和美军第3军部队的有力反击下，德军的攻击被阻止了——事实证明，这就是德国军队在阿登战役中的最后一次进攻。

此时，蒙哥马利断定敌人已经耗尽了攻击能量，便下令美军第1集团军和第3集团军于1月3日开始执行朝霍法利泽南北对进的攻击计划。于是，北边和南边的美军部队都展开了行动，不过两路人马的推进都很艰难。米德尔顿少将后来写道：“阿登是一个天然的军事障碍，易于防御，难于攻击。我们不仅要面对一个坚定而富于进取心的敌人，还要面对严寒的天气、封冻的小路、深达1米的积雪、茂密的黑松林、深深的峡谷、陡峭的悬崖状山脊和湍急的溪流。”

和米德尔顿所在的第3集团军的进攻区域相比，第1集团军的行动区域内可用的道路更少，这意味着这路部队面对着更为困难的自然环境。实际上，在第1集团军的行动区内只有一条高等级的道路，也就是列日-霍法利泽-巴斯托涅高速公路，与此同时，美军部队必须取道许多与村庄、桥梁、山径和路口交叉的次级道路。

对于依赖机械化力量的美军大兵来说，情况相当糟糕，因为无论是坦克、自行火炮还是装甲车，都无法在荒野中自由机动，所以经常出现由步兵打头并与敌人展开交战的情况。此外，阴云密布的天气降低了能见度，以至于美军既无法出动飞机提供近距离空中支援，也无法实施有效的火炮压制。

在另一个阵营中，挡在向霍法利泽推进的两路美军部队之前的，是由多个德军装甲师和步兵师的余部所组成的混合编队。自阿登战役打响的几个星期以来，这些部队持续经历了高强度的战斗，有人评价道，“这些有着响亮番号的精锐师只是他们以前的躯壳。”

这一时期德军步兵师的平均兵力仅从1500人到2500人不等，装甲师大约有5000人到6000人；然而对装甲师来说最重要的不是人而是坦克，而其时阿登地区德国装甲师的平均坦克数量已经下降到了30辆以下。

原先集中在突出部北翼的德军部队是第6装甲集团军序列中的几个武装党卫队装甲师，从1月中旬开始，这些装甲部队要么开始向巴斯托涅转移，要么退向圣维特后方，以便休整与补充实力。这样一来，在美军的进攻方向上只留下了第5装甲集团军序列中的一些实力较弱的部队，比如在美军第1集团军前进方向上的第560国民掷弹兵师和第116装甲师。

这辆M8“灰狗”装甲车的轮胎绑上了防滑链

第5装甲集团军司令哈索·冯·曼陀菲尔将军担心突出部的正面即将坍塌，这样一来，他的部队就将掉进一个“大口袋”中，于是他请求上级同意第5装甲集团军向霍法利泽地区整体收缩。直到1月8日，曼陀菲尔的请求才得到批准，于是他的部队开始了撤退。

曼陀菲尔的对手巴顿将军信心十足，他在1月12日的日记中写道：“当我们占领霍法利泽时，就将在第1集团军和第3集团军之间建立一个结合部，此举将使布莱德利重新指挥第1集团军。这将是非常有利的，因为布莱德利远没有蒙哥马利那么胆小。”在同一篇日记中，巴顿还判断，两路部队第二天就应该到达霍法利泽，“因为没有太多阻碍。”

第3集团军司令巴顿的判断失误了。南北两路美军部队向霍法利泽的推进一直进展缓慢，大兵们迈着“有如蜗牛般的步伐”。两路部队都报告称，他们受到了暴风雪和德军伏击阵地的双重阻碍，德国人巧妙地布置了雷区，并在局部反击中有效使用了由步兵、坦克和反坦克炮组成的小型混合编队。到了15日清晨，第1集团军才终于取得了重要进展，其一支先遣部队进入了霍法利泽附近的诺维勒村。

在得知第1集团军的先头部队已经逼近霍法利泽后，巴顿坐不住了，可是，他的那路部队，也就是米德尔顿第8军的主力仍然停顿在离霍法利泽12千米远的地方。巴顿决心派出一支分遣队快速推进，抢在第1集团军之前拿下霍法利泽。

在巴顿看来，此举不仅能够让第3集团军抢得截断德国突出部的荣誉，而且还能让自己压倒蒙哥马利一头。17个月前，在西西里岛的墨西拿，巴顿和蒙哥马利就上演过一场“行军比赛”，令蒙哥马利深感懊恼的是，巴顿领导下的美军部队赶在英国人之前到达了那座城市，而这正标志着西西里战役的结束。这一次，蒙哥马利在北边，巴顿在南边，要展开的是以霍法利泽为目标的另一次“行军比赛”。

巴顿在1月15日把这个重大任务交给了当时位置最靠前的第11装甲师，该师师长查尔斯·基尔布伦准将打算让隶属于该师A战斗群的第41骑兵侦察中队执行这次突击任务。这一天，第41中队正部署在比利时莫纳维尔村附近的阿辛斯森林的北部边缘。当日上午11时，该中队开始按照此前的命令，将防区移交给第17空降师。中队下辖的A、C、D和E小队纷纷行动起来，在F小队十余辆轻型坦克的伴随下向莫纳维尔开进，然后从那里向东面的贝尔托涅行进。

下午15时左右，当中队执行官迈克尔·格林少校带着第41中队的大部分兵力抵达贝尔托涅时，他发现中队长弗伊中校已经带领C小队进一步向前进发了，后者让他暂时管理中队的事务。

刚进到贝尔托涅城里，格林就意外地迎接了两位长官，A战斗群的指挥官小威廉·霍尔布鲁克准将和第11装甲师参谋长威廉姆斯上校。他们正在到处寻找弗伊中校，格林报告说弗伊不在城里，现在他是代理长官。

霍尔布鲁克将军看了一眼格林，说道：“好吧。我们有一项重要任务，你和中队的其他成员必须不折不扣地执行。这是一项极其重要的任务，是直接由集团军司令下达的。”他接着说，第41中队必须尽快赶到霍法利泽，并与自北边来的第1集团军建立接触。

威廉姆斯上校随后用严肃的声音告诉格林：“这对任何人来说都是一项艰巨的任务，因为霍法利泽在德军防线后方至少15千米处。第2装甲师正在从阿丘夫南下，必须有人与他们会合，而且他们很可能已经在那里了。巴顿将军希望有人能立即完成这项任务，而他非常看好第11装甲师。”

告别之际，霍尔布鲁克又向格林挥了挥手，并说道：“这是一次典型的侦察中队任务。你们必须兼程行进，如果德军的防线一直向远方延伸，那就必须穿过它们。这应该很有意思对吧。”

格林接过了这项任务。他于1941年从西点军校毕业，在加入第11装甲师之前，曾先后在第2和第7装甲师服役。1943年，26岁的他在完成了指挥与参谋学院的深造后，被派往第11装甲师第41骑兵侦察中队担任执行官，成为中队长弗伊中校的得力助手。

格林知道责任重大，他清楚，通往霍法利泽的道路都是崎岖的、被雪覆盖的小路，蜿蜒穿过幽暗的树林——随着夜晚的临近，林地会变得更加黑暗。紧张地思索之后，格林下令集中第41中队所有可用的坦克和自行火炮，并随时准备出发。就在格林等人研究霍法利泽地区的地图时，弗伊中校回到了贝尔托涅，他正式下令格林负责这次霍法利泽突击任务。

格林的特遣分队由第41中队的D小队、E小队、A小队第2排以及F小队的轻型坦克组成，当时后面两个单位正在F小队指挥官哈罗德·穆林斯上尉的指挥下于贝尔托涅城外执行前哨任务，格林通过无线电通知他，让他们尽快到距离贝尔托涅3.2千米的拉施塔特村外与D、E小队会合。

当天下午17时30分，格林登上一辆M3半履带车，带领他的小型战斗群离开贝尔托涅，去执行巴顿交办的特殊任务。这支兵员总数450人的特遣分队小则小矣，却有鲜明的机械化特色，共计编有17辆M5“斯图尔特”轻型坦克、15辆M8“灰狗”侦察装甲车、6辆M8自行榴弹炮、15辆吉普车和6辆M3半履带车。

当格林的团队离开贝尔托涅的时候，另外一路美军士兵也正在加快向霍法利泽前进，他们就来自北部美军的第2装甲师。在第84步兵师的支持下，这支部队构成了第7军前进的右翼，在恶劣的冬季天气中，第2装甲师的战斗群在近两周的时间里只前进了6.5千米，师部的战时日志对此记录道，“由于结冰和飘雪，道路危机四伏。”

在向第7军军部报告进展时，第2装甲师师长欧内斯特·哈蒙少将说，他的部下正通行的道路和小径是“符合运动标准的雪橇滑道”。到了1月9日，哈蒙的部队接近了乌尔特河，准备从那里向霍法利泽做最后冲刺。14日白天，师属工兵在河上架桥，第一支步兵巡逻队在当天晚上进入了河对岸的村庄，他们报告说没有看到敌军士兵。

第二天，当第2装甲师A战斗群的部队越过乌尔特河后，位置最靠前的一队M4“谢尔曼”中型坦克在韦勒鲁镇遭遇了伏击：德军第116装甲师的掷弹兵们用反坦克炮、火箭筒和轻武器袭击了美军。

号称“灰猎犬”的第116装甲师是由第16装甲掷弹兵师改编而成，后者于1944年3月在苏德战场上的乌曼战役中被基本摧毁，余部退往法国，在补充了来自第179预备装甲师的兵员后，开始组建第116装甲师。盟军在诺曼底登陆后，参与一线交战的第116装甲师遭受重大损失，被转移到德国的艾菲尔地区进行重建。阿登战役期间，该师被编入第5装甲集团军序列，由1个装甲团和2个装甲掷弹兵团构成，重型装备包括26辆IV号坦克、43辆“黑豹”中型坦克以及25辆IV号坦克歼击车。

“灰猎犬”师的第一波进攻指向卢茨坎彭的美军第28步兵师第112步兵团，到了12月17日，该师的前锋、以第16装甲团为核心的拜尔战斗群夺取了奥尔河上的一座公路桥，但在判断该桥无法通行坦克后，这个战斗群只能绕远路，在达斯堡越过了奥尔河。

两天后，拜尔战斗群进抵乌尔特河畔，但当地的桥梁已经被毁，他们只能暂时退至霍法利泽。在接下来的一段时间里，该师在与美军第84步兵师的持续战斗中筋疲力尽，到月底彻底转入了防守。在15日袭击哈蒙少将的“谢尔曼”坦克的，正是“灰猎犬”师的零星单位。

在第2装甲师A战斗群的推进受阻的同时，格林的小型战斗群正在通往目标的湿滑道路上以最快的速度行进着，他们的第一个目标是拉施塔特村。距离村子还有3千米时，格林乘坐的半履带车压爆了一枚地雷而无法行进，所幸没有人员在爆炸中受伤。

格林换乘另一辆装甲车，于晚上19时过后进入了拉施塔特。在那里，他遇到了A小队的第2排和穆林斯上尉的轻型坦克。第41中队的几个战斗单位按计划会合，这让格林很高兴，对下一步行动充满了信心。

这辆德军半履带车上的标识图案表明其属于第116“灰猎犬”装甲师

格林面对着一个难题：如何在越来越暗的环境中，在陌生的地形上，面对具体位置和战斗实力一无所知的敌人，顺利到达霍法利泽。仔细研究了行军地图后，格林和他的军官们都很清楚，他们必须走一条只能供单车通行的土路，从现在的位置向北到邦纳卢，这条土路至少堆着半米深的雪，然后要继续走过一条与乌尔特河支流相交的小路，从那里去往霍法利泽。格林知道这次任务的关键是机动灵活、快速行进，因此他打算在到达霍法利泽之前尽量避免与德国人发生任何接触。

15日晚上23时左右，当他的特遣分队从拉施塔特离开时，格林计划着一旦他到达霍法利泽，应该做些什么。首先，他将在目标周围部署兵力，以遏制在该镇发现的任何敌人。其次，应该夺取村庄以南的高地。第三，应该派出一支巡逻队越过乌尔特河，与第2装甲师取得联系。

深夜时分，格林带队接近了一座称为博内鲁的村庄，他本打算从南面绕行，但崎岖的地形和厚厚的积雪迫使格林战斗群只能径直穿过村庄。特遣分队顺利通过了博内鲁，而格林和他的部下都不知道，就在他们经过时，正有一个被打残的德国步兵连藏身于村子里，所幸这些人已经没有了与对手交战的欲望。

当格林的战斗群来到博内鲁东北面的一座高地时，他们必须在黑暗中穿过茂密的森林和厚厚的积雪，行进过程缓慢而乏味。夜晚如此黑暗，积雪如此之深，格林和D小队指挥官吉恩·艾伦森中尉不得不走前走后不停照应，以使整个纵队能够保持在正确的路线上。格林后来回忆说，“我们在漫长的黑夜中缓慢、紧张、焦虑地前进，希望下一分钟就能从空中射来美妙的阳光。”

16日凌晨3时许，格林的人到达了霍法利泽以西约3千米处的一条名叫苏赫特的小河。水道上的石桥完好无损，士兵们开始过桥，庆幸自己不用弄湿双脚就能到达对岸。但在过桥之后，他们发现唯一的道路指向一片覆盖着冰雪的斜坡，坦克和自行火炮问题不大，轮式车辆无法爬坡。

M8自行榴弹炮具有不错的越野性能

结果，在接下来的两个半小时里，“斯图尔特”坦克不得不把所有轮式车辆挨个拖上坡顶。到了16日早上5时30分，特遣分队在坡顶集结完毕，接着便重新组成纵队，沿着从库图里森林延伸出来的道路行进，指向乌尔特河谷。当美国人绕过一座尚未完工的水车磨坊时，他们此行的目标小镇霍法利泽，赫然出现在了东边约600米处。

格林还来不及向部下发布前进的命令，A小队第2排打头的M8“灰狗”装甲车就在距离霍法利泽不到200米的道路中央触发了地雷，这辆底盘薄弱的侦察车被炸得动弹不得，而且它的残骸就停在了路中间，挡住了战斗群的所有车辆。

这个意外让格林感到沮丧，但他仍决心尽快进城，他和艾伦森中尉下车步行，来到小镇外围打探一番，然后开始返回停在路上的车队。这时，艾伦森发现左边高地上的散兵坑里闪现了两个人影，艾伦森和格林都下意识地认为那是第2装甲师巡逻队的人，便决定登上高地，去与“友军”会合。开始爬山之前，格林冲着位置靠前的那辆“灰狗”装甲车上的车长蒂尔中士喊道，他和埃伦森要上山，很快就会回来。

当格林和埃伦森距离散兵坑里的陌生人大约50米远时，其中一名士兵突然站起身来，用步枪对准他们，同时大喊大叫，很显然他是德国人！埃伦森举起双手，转向格林说：“我想我们被逮住了，少校。”格林犹豫了一下，然后冲蒂尔的方向大喊，“快开枪，快开枪！”

蒂尔立即用“灰狗”装甲车的机枪朝山坡上扫射，两名美国军官趁机滑下山丘，朝着等候着的车队冲去。散兵坑里的德国人也逃离了他们的位置，跑回了小镇。接下来，蒂尔的机枪射击引发了德军的火力还击，留在霍法利泽的第116装甲师后卫部队用机枪、反坦克炮和迫击炮开火，格林立即命令他的士兵和车辆散开，寻找掩护。

格林暂时进不了城，但他必须完成在霍法利泽与第1集团军取得联系的任务，这就要求他得保持在当前的位置附近。为了在敌人仍保持抵抗的情况下做到这一点，他把6辆M8自行榴弹炮中的2辆部署到水车磨坊附近，让它们从那里发射75毫米炮弹，压制镇上的德国人。同时，他要求D小队全员下车，占领镇南边的高地，从那里为自行榴弹炮的射击提供弹着指引。

M8开始用间瞄火力轰炸霍法利泽。这种自行榴弹炮是由M5“斯图尔特”轻型坦克的车体和内置1门75毫米榴弹炮的旋转炮塔组合而成，全车由4人操控，主炮备弹46发，最大公路速度58千米/小时，最大行程160千米。

M8自行榴弹炮自1942年秋季投入量产，最初被命名为“M8式75毫米榴弹炮载具”，到1943年正式装备美军部队后称为M8自行榴弹炮。到量产于1944年1月结束时，M8的生产总数为1778辆。

基于“斯图尔特”轻型坦克的固有特色，M8自行榴弹炮也具有机动性好的特点，因而在美军中被定位为“突击炮”，不过车体的轻装甲和开放式的敞口炮塔却让它不能很好地扮演“突击炮”这一角色——炮手和车长都置身于敞口炮塔中，这使得他们很容易受到敌军的攻击。因此，自1944年春天起，美军开始逐步用更大号的自行火炮替换了M8，不过就霍法利泽的格林战斗群而言，他们的主要火力投送手段还是M8自行榴弹炮。

M8的轰击颇为奏效，在其75毫米火炮的打击下，镇里德军的火力点被压制住了。于是格林要求另外几辆M8自行榴弹炮移至更接近霍法利泽的位置，进一步加大对德军的轰击力度。

就在那时，格林收到了一条无线电消息，称第2装甲师的A战斗群将在上午8时朝霍法利泽推进，看起来两路人马的会合就近在眼前了。不过，德国人随后实施了火力还击，他们用迫击炮射击M8自行榴弹炮的阵地，多名车组人员在敞顶的炮塔内被弹片打伤，格林只能下令这些“突击炮”撤离。

上午9时不到，艾伦森找到格林，说他的人看到正有一队士兵在1500米外的乌尔特河北岸行动。格林确信这些人一定来自第1集团军，立即派出一支巡逻队前去与他们会合。

受到友军靠近的鼓舞，格林下令F小队指挥官穆林斯上尉带领他的“斯图尔特”轻型坦克连突入霍法利泽。当然了，格林知道仅凭坦克是无法肃清霍法利泽的，他的要求是坦克冲入镇内，大致搞清敌人的规模后，再冲出镇外。

“斯图尔特”轻型坦克行动起来了，由于被地雷炸毁的“灰狗”装甲车还留在道路中央，这些坦克纷纷离开道路，从田地上驶向霍法利泽。在受到小口径武器和迫击炮的射击后，几辆轻型坦克冲入霍法利泽，一路用自己的37毫米火炮和12.7毫米机枪开火，然后又出城回到了出发位置。

埃伦森的部下在乌尔特河北岸看到的那波士兵，确实是美军第2装甲师的成员，他们是奥法雷尔战斗群的一部分。其中的一人，第165信号照相连的战地摄影师道格拉斯·伍德中士正在拍摄照片，当伍德跳进一个散兵坑后，看到不远处的树林里出现了一个身影，那人向伍德等人挥手致意，接着又出现了其他人。

这些人正是格林派出的巡逻队，这意味着南北对进的两路美军部队在冰冷的乌尔特河畔实现了会师。当时是1月16日上午9时05分，美军第1集团军和第3集团军的会合已经成为事实，德军控制的突出部被从中间切断了。

上午10时左右，巡逻队向格林少校报告了他们与第1集团军成员的会面。格林还听说，10时不到一点的时候，他的A小队第3排和第84步兵师第334团的一支巡逻队在乌尔特河西南约1000米处的恩格鲁村也会合了。这意味着南北两路美军部队在乌尔特河沿线的联接变得更加紧密了。

接下来，美军和德军在霍法利泽又打了一阵，不过很快地，这里就被占据数量优势的美军彻底肃清了。霍法利泽镇的历史可以追溯到中世纪，在二战爆发之前，这里曾是一个颇为知名的度假胜地，有1200名常住人口。在阿登战役期间，霍法利泽是德国军队的主要补给站之一，在战役的最后阶段也曾是第116装甲师师部的落脚点。

而现在，这个坐落在乌尔特河畔的美丽小镇当然已经改变了模样。美国随军记者哈罗德·丹尼这样写道：“看起来，这座小镇没能躲过盟军轰炸机的光顾。空袭和炮击似乎没有放过镇上的任何一座建筑。”

阿登战役中美军坦克手正在进行战斗准备

尽管在为期两天的艰苦任务中达成了使命，但是格林少校和他的战斗群成员却没有机会进入作为他们夺取目标的霍法利泽。按照最新的命令，第41骑兵侦察中队于16日下午16时30分开始向博内鲁转移，只在霍法利泽以西留下了一处前哨站。而德国方面的记录表明，第116装甲师残余单位从霍法利泽的撤离，比格林战斗群的离开时间只早了一个小时。

还有最后一幕。就在第2装甲师A战斗群的士兵们开进霍法利泽后不久，1辆德国坦克突然在从北部通往该镇的道路上现身，而且让美国大兵们吃惊的是，那是1辆“虎”式重型坦克！不过这辆“虎”式并不打算恋战，很快就掉头离开了。紧接着，又有1辆IV号中型坦克驶来，它在停到镇中心一座没有屋顶的灰色石头教堂附近后，用它的75毫米火炮打出了几发炮弹，然后就叮当作响地向东面驶离了。

南北两路美军在霍法利泽的会合，使得蒙哥马利的作战计划大致成功了，不过巴顿将军对此可是很不以为然。在他看来，只有自己那个从底部截断突出部的计划才能够完全解决问题，蒙哥马利的拦腰一击，是无法包围突出部内的德军的。

情况确实如此，盟军的这次行动并没能阻止突出部区域的德国军队向东面撤退，据估计，蒙哥马利所主导的这次行动只抓获了大约2万名德军俘虏。多年后在谈及此战时，巴顿生动地表示，“要把一只尾巴挂在树上的猴子赶走，正确的办法是剪掉尾巴，而不是打猴子的脸。我们在霍法利泽打了猴子一记耳光，它当然不会就这样离开它的树。”

★羽林郎