1949年1月，我军发出指示，将西北、中原、华东、东北四大野战军分别改称一、二、三、四野战军（从西向东顺序），各野战纵队改称军，按照全军统一顺序排列。而在此之前，总部已经明确了在野战军和军之间还要设兵团建制，并最初拟定全军建立20个兵团，分属四大野战军及华北军区部队。

各野战军由于情况不同，成立兵团的时间不一样。四野部队由于连着打了辽沈和平津两个大仗，没时间实行整编，所以直到大军南下的时候才正式组建了4个兵团。至于一野部队，则一直到6月份才成立1、2两个兵团。

一野部队向西北进军

一野之所以在总部发出指示后过了半年才组建兵团，实在是因为人数过少，撑不起兵团的架子。在1949年年初，原西北野战军一共只有1纵、2纵、3纵、4纵、6纵五个纵队，加上直属队总共也就十来万人，而同一时期的四野，任何一个兵团都超过15万人，甚至接近20万人（四野的每个军下辖4个师）。也就是说，如果按四野的标准衡量，整个第一野战军加在一起，都凑不齐一个兵团的人数。

正因如此，所以总部发出启用新番号的通知后，西北野战军司令员彭德怀、副司令员张宗逊和赵寿山给总部发电，称西野部队还很不充实，所以暂时不成立兵团，等到晋绥部队调来，以及7纵彭绍辉部归建之后（7纵于1948年7月成立，隶属西北野战军，但一直在山西战场作战，由徐向前指挥），再考虑成立。

解放兰州后，一野部队通过黄河铁桥

彭总作风非常务实，一贯主张精兵简政，反对设立不切实际的空头番号。早在红军时代，他所率领的红3军团是有希望升级为红3方面军的，但他认为自己手下不过万把人，与其搭起一个方面军的空架子，还不如和1军团合兵一处，共同组建一个方面军，更有实际意义，红一方面军正是在这一主张下成立的。日后在长征之中，红3军团损失很大，最终只剩不到3000人，彭总干脆建议取消红3军团番号，所有人都并到1军团去，为的都是充实基层连队，这也集中反映了彭总的博大胸怀。

直到1949年5月底，随着全国形势的发展，一野即将要和胡宗南、马步芳两大强敌展开最后的大决战。一野前委上报总部，建议将全部6个军（7军归建）15万人编成1、2两个兵团，具体是1军、2军、7军组成1兵团，3军、4军、6军组成2兵团。

一野部队开进天水

这一意见很快得到批复，第一野战军1兵团、2兵团于6月17日正式成立。在兵团领导人的选择上，则有一些不同的意见。

对于1兵团的首长人选，一野前委的意见是王震任司令员，张子意任政委，但总部否决了政委的人选，最终是王震任司令员兼政委。

大名鼎鼎的王震自不必说，长征时期就是红军主力军团的政委，之后在不同的历史时期均有独当一面的特殊贡献，出任1兵团司令员顺理成章。张子意因为解放后早早脱离部队转入地方工作，之后也未授衔，所以很多人不太了解。其实张子意1925年就加入了组织，资格相当老，能力相当强，红军时期曾是红2方面军的政治部主任，历史上的职务与王震平级。不过，张在子意在抗战时期赴苏联养伤学习，回国后被新疆军阀盛世才关押，在狱中待了五年之久，错过了抗战大发展的时期。

一野部队解放天水之后，王震在干部会议上讲话

解放战争时期，张子意是晋绥军区副政委，协助贺龙抓后勤。以他的资历，给王震当政委当然没问题，但他长期不在野战部队任职。总部对他的使用显然另有考虑，所以没有安排他到1兵团任职。

在西北部队的军级干部中，除了张子意之外，要找一个和王震历史职务相当的领导几乎没有，所以1兵团的政委只能王震自己暂时兼任。

王震以前是2军军长，自然是2军的旧部用起来更顺手，所以1兵团的参谋长就是原2军的参谋长张希钦。张曾是吉鸿昌和杨虎城的部下，全面抗战爆发前就加入了组织，有丰富的兵运工作经验。担任2军参谋长期间，一直是王震的得力助手。

关于2兵团领导班子的组建，一野前委的意见是许光达任司令员，王世泰任政委，张文舟任参谋长，徐立清任副政委兼政治部主任。这一意见总部没有异议，批准通过。

许光达1925年加入了组织，毕业于黄埔军校，参加过南昌起义，是洪湖苏区领导人中硕果仅存的代表，也是整个西野部队各纵队首长中资格最老的，2兵团司令非他莫属。但当初在确定2兵团政委时颇费思量，彭总曾征求了1军政委廖汉生的意见，其实也是征求他愿不愿意挑这副担子的意见，但廖汉生推荐王世泰任政委，自己还是留在1军，彭总也就采纳了这一建议。

王世泰在担任4纵司令员时出现了失误，在西府战役中两次未能完成阻击任务，险些酿成大祸，他本人之后受到彭总严厉批评，被调离军事指挥岗位。但他是西野部队中原陕北红军的代表，立下赫赫战功，胜败是兵家常事，不能因为一次失利而否定贡献、否定能力。从廖汉生的建议可见，他在军中是很有威望的，给许光达当政委也是人尽其才。

西北野战军主要领导，从左至右依次为赵寿山、张宗逊、彭德怀、甘泗淇

张文舟曾担任过西北野战军参谋长，也是因为西府战役的失利而被降到4纵当参谋长，调任兵团参谋长也是合情合理的。徐立清曾任西北野战军政治部主任，之后任西野主力6纵政委，在担任2兵团副政委之后不久便升为1兵团政委。

有一个需要注意的现象是，一野两个兵团均未设副司令员，也没有副参谋长，这其实也是彭总的一贯风格，那就是尽量减少干部编制，一些副职能不设就不设。

从1955年授衔情况看，一野的这两个兵团出了一个大将（许光达），三个上将（王震、贺炳炎、彭绍辉），而王震其实完全有资格授大将的，他最初也确实是大将的候选人之一。以徐立清解放战争时期兵团政委的职务，原本是要授予上将军衔的，只是他本人坚决辞让，最后授予中将。廖汉生也完全具备上将的资格，授他中将是因为在原红2军团干部中选择了贺炳炎作为上将的代表，而这也是贺龙的意见。

至于张子意和王世泰，则因为转入地方工作而未授衔，否则也是有望授予上将军衔的。由此可见，一野1兵团和2兵团的干部配置是相当豪华的。