秦武王，一定算得上秦国历史上最为独特的一位君王。他刚即位就启用下蔡人甘茂为相，并确定了“通三川、窥周室”的战略目标；即位四年后，甘茂就一举攻破宜阳，秦兵顺利抵达了周王室家门口。可就在秦武王完成这一具有历史意义的目标之际，他却在与力士孟说比试举鼎的过程中发生意外——被掉落的大鼎砸断了腿骨，不幸去世！

秦武王意外去世，又没有留下后嗣，他的诸多弟弟们便开始争夺王位。最终，在魏冉力挺之下，秦武王的异母弟嬴稷赢得了王位宝座，是为秦昭襄王。即位初期，秦昭王还未达冠礼年龄，并未能亲政。于是，嬴稷母亲宣太后、舅舅魏冉、相国樗里疾三人成了秦国国政的实权操控者。

宣太后是楚女，人称“芈八子”，是秦惠王的妾室。秦惠王时，重用魏人张仪为相，多次欺压楚国，令楚国丧失了汉中之地。也因为如此，秦、楚二国在那时产生了深深的隔阂。如今宣太后新用事，自然而然地想修复秦国与娘家的关系。于是，在宣太后积极斡旋下，秦、楚又一次重归于好，结成了同盟。

公元前307年，新近结盟的秦、楚二军在秦将公孙爰率领下，共同去攻打魏国的皮氏（今山西河津）。皮氏，距离魏国旧日都城安邑（今山西夏县西北）并不远。秦军攻击到此，意味着魏国在河东的土地很快就要丧失殆尽了！

如今的魏国，在秦、齐、楚等等强国的多次打击下，战国初的霸主态势早已不复存在。现在又遭受秦、楚大军的联手攻击，眼看皮氏已经是摇摇欲坠。

不得已，魏哀王只得暗暗派人出使楚国，劝说楚怀王与魏国结盟：“秦、楚大军战胜了魏军，魏王深为恐惧！魏王知道即将灭亡，必定会投向秦国。大王何不背弃秦国而与魏国结盟？魏王必然会欢喜异常，会将太子送到楚国来做人质！秦人知道楚、魏结盟，也一定会送土地给大王以结好楚国。到那时，大王就可再次与秦国合作，重新攻打魏国！”

魏国使者的这番说辞，是劝说楚怀王要利用秦、魏鹬蚌相争的有利局面，让楚国在背后坐收渔翁之利。楚怀王吃过了太多秦国的苦头，自然被魏国使者这番说辞打动，当场就答应了魏国的请求。

楚怀王同意与魏国结盟，这总算是让魏哀王抓住了一根救命稻草，也信守承诺，迅速把太子送到了楚国。

得知魏、楚二国结盟，政治经验不足的宣太后确实有些慌张，便主动向楚怀王示意送地，以笼络楚国。

眼看事态正按预想方向发展，楚怀王不禁暗暗得意：这次看来是能报复一下秦国了！

可偏偏就在这紧要关头，却出现了一点意外。

身为太子，却被当作人质发配到了遥远的楚国，这让魏国太子产生了强烈的不安全感。当前形势下，虽然魏、楚结盟，但这一盟友关系并不稳固。如今的天下，是秦国一家独大，楚国也难以与之抗衡。因此，无论皮氏是否被秦军攻破，魏国迟早都会跟秦国再次议和。这次与楚国结盟，不过是魏国想争取到与秦国和谈的更有利局势。一旦秦、魏开始议和，他这位留在楚国的太子是不是就显得无足轻重了？

在魏国国内，政坛原本就存在着互相对立的两股势力：“亲楚派”与“亲齐派”。亲楚派，以被分封到鄢陵（今河南鄢陵）的楼鼻为主，向来主张亲近楚国；“亲齐派”，则以相国翟强为主，一向都与齐国走得非常近。

这次魏国与秦国的议和，将会由哪一派来主导？

魏国太子呆在楚国，对魏国当前窘境也十分了解。既然向秦求和是不可避免，那么借助楚国来与秦国议和对他最为有利。如果是由翟强来主导议和，魏哀王也许就得派另一位儿子到齐国去——这样一来，他的太子之位是否还能保住，就难说了！

左思右想之下，魏太子就派出一位心腹赶到鄢陵，劝说楼鼻：“您之前主张，一定要等到齐、楚都结盟后才去救援皮氏；现在看来，齐、楚二国是难以结盟了。然而，翟强在魏国所厌恶之人，莫过于您。他身边的人都想让秦、齐结盟而疏远楚国，这样一来，您必然受到轻视。”

说到这里，魏太子心腹停顿了一会。见楼鼻脸色微微有变，赶紧继续说：“他们一定会劝齐王说：‘魏国遭遇兵祸，并非是秦国想来攻打，而是楚国憎恨魏王服侍大王，所以才劝说秦国来攻打魏国！’齐王听了，一定会讨伐楚国，并且会让魏国献地于秦以求和！当年张仪背后有秦、魏二国撑腰，结果因为齐王讨厌他，魏王就不敢宰重用张仪；现在翟强借助秦、齐二国来疏远楚国以轻视先生，下臣深深为您感到担忧！齐国与楚国都会让魏国割地求和，既然如此，为什么不把机会留给楚国？如今秦军攻势正猛，楚军虽然撤走，魏王必定还心怀恐惧。不如您主动提议献出汾水以北土地、与秦国和亲以孤立齐国。这样，秦、楚二国都会看重先生您，魏国相位也就非您莫属！下臣料想秦王和樗里疾想的也是这样，下臣请求替您去游说秦人！”

魏哀王之所以要把太子送往楚国，就是希望能保住皮氏。可没想到儿子为稳固太子之位，竟然主动提出割地求和！不仅仅是太子想保住自身地位，楼鼻又何尝不想更上层楼，当上相国？所以，对于太子这种公然卖国的行径楼鼻也不指责，反倒是答应了与太子合作！

如果知道太子与手下大臣联手卖国，魏哀王会不会气得吐血？

太子心腹到了秦国后，直接求见樗里疾，说：“攻打皮氏，是大王即位后的首件大事；如果不能攻破，天下诸侯都会因此而轻视秦国。更何况，攻下皮氏后再从这里来进攻魏、韩二国，也极为方便。”

令人意外的是，精于权谋的樗里疾对皮氏却不太热心，漫不经心地回答：“我已同魏国讲和了，现在没有借用皮氏的必要了！”

计划没有变化快，见樗里疾不愿接受皮氏，魏太子心腹反倒是着急了，急忙说：“下臣以自己鄙俗的心理来揣度一下先生，请先生不要因此而见怪。占领皮氏，对秦国是非常有利的，是先生以为守不住皮氏，所以才要将它归还给魏国。然而，现在秦国是有余力守住皮氏的，为什么不占领它呢？”

见魏太子这么急迫地想让秦国占领皮氏，樗里疾倒有些奇怪了，顺口问道：“那该怎么办呢？”

“魏王所倚重的，是齐楚二国；所重用的，是楼鼻、翟强二人。现在齐、楚二国都不愿救魏国，魏王害怕被灭，必定会与秦国议和。可在魏国，翟强主张联合齐国、秦国而排斥楚国，以此来贬损楼鼻；楼鼻则主张联合秦、楚而排斥齐国，以此来贬损翟强。”

介绍完魏国政治生态，魏太子心腹继续说：“先生不如暂停与魏议和，派人去对楼鼻说：‘您能把汾水之北的土地送给我吗？那我就联合楚国而排斥齐国，让先生在魏国受到重用！’楼鼻和楚王必定会急于促成此事。同时也派人对翟强说：‘您能把汾水之北的土地送给我吗？那我就联合齐国而排斥齐国，让先生在魏国受到重用！’翟强和齐王必定也会积极促成此事！如此一来，先生外得齐、楚驱使，内得楼鼻、翟强辅助，不就能安稳占据河东了吗？”

听到这，“智囊”樗里疾已经大概明白魏太子的用意了，心里不禁暗暗冷笑。可身为秦惠王时代的三朝元老，樗里疾最为在乎的，是不能轻易被楚人占便宜。当前形势下，楚国的威胁要比魏国大得多，所以打击楚国才是秦国第一要务。魏太子自身的利益，对樗里疾而言并没有那么重要。

魏、楚偷偷结盟来要挟秦国，虽然让宣太后心生惧意，却激怒了樗里疾。所以，樗里疾一直在计划怎么反击楚怀王。这次魏国太子心腹访秦之后，樗里疾对自己想好的计划更加有信心了。

于是，他派使者出访楚国，对楚怀王说：“大王的外臣樗里疾派下臣来进谒，说：‘敝国大王想要向楚国进献土地，可听说魏国太子还留在楚国，所以不敢献上。大王如果能送回魏国太子，我就会将土地献上！以此来巩固秦、楚之交，再去攻打魏国！’”

楚怀王一听事前预估的目标已达成，二话不说就满口答应了。可等魏太子一回国，樗里疾马上就联合魏国一起去攻打楚国，让坐等渔翁之利的楚怀王再次遭受了沉重打击！

在绝对的实力面前，任何人想以普通合纵连横的手段来威胁秦国，都已是越来越艰难！