很多优秀的对地攻击机都有双座型的,后座飞行员主要担任武器控制官或培训新飞行员的工作,比如Su-25UB。那大名鼎鼎的A-10“疣猪”为什么没有双座型号呢?其实是有的。或者说,曾经有过。
1979年3月,第一架试生产的 A-10A(编号73-1664)返回共和国公司的工厂,进行A-10双座型的改装。这项工作花费了大约三个月的时间。完工后,这架飞机被重新命名为A-10N/AW型,即夜间和恶劣气候作战型,因为最早的A-10A并不适合进行上述条件下的作战。
改装工作包括重建前机身以容纳第二个驾驶舱,该驾驶舱配备了电子战军官的双重控制装置。座舱盖从翻盖式改为侧开式,驾驶舱之间通过“A 型框架”结构分隔。A-10 N/AW 配备了 ACES-II 型弹射座椅,可以进行“穿透座舱盖”的弹射。它还增加了一个大型驾驶舱整流罩以容纳新的航电设备。平视显示系统也得到升级,增加了前视红外系统以及低光线电视摄像机。为支持夜间/恶劣天气任务而添加的其他组件包括激光测距装置、地形跟踪雷达、惯性导航系统、雷达高度计和电子移动地图显示器前视红外激光瞄准弹舱。可以想象,管理如此多系统的工作量确实需要另一名飞行员去分担。武器方面,这架飞机保留了GAU-8/A 30毫米加特林机炮,但弹药筒更小,所以可携带750发子弹。
编号73-1664的这架A-10 N/AW于1979年10月23日在加州爱德华兹空军基地的测试中心进行了首次试飞。到1979年12月4日测试评估结束,这架飞机在 28 次任务中总共飞行了 48.6 小时。大约三分之一的任务是在夜间进行的。测试中,这架飞机在恶劣天气条件下的表现出色,能以致命的精度进行夜间攻击。
然而,要将A-10A改装成N/AW型号的成本对于空军来说太高了。同时,由于模块化夜间目标导航系统(即LANTIRN )的进步,以及不久之后,空军获得了精确交战系统和飞行员头盔夜视仪,单座的A-10C 也拥有了夜袭能力。所以N/AW最终被取消,这又是一个优质项目被技术更新所淘汰的经典例子。
虽然一些国家表示有兴趣购买 N/AW型用于沿岸水域和沿海反海盗行动,但美国严格的武器出口管制措施没有允许将这种对地杀伤能力如此强大的武器出口到一些有可能用于镇压平民的国家。
另外,空军还打算将有限数量的A-10 N/AW改装成双座教练机。这些教练机将被指定为 A-10B,但该计划在任何飞机进行改装之前就被取消了。这也是为什么今天人们很少见到双座型A-10的原因。但A-10是一款非常容易操作的飞机,所谓的新飞行员在其他战斗机上,如F-16上已经拥有了丰富的对地攻击经验。所以即使没有A-10B,他们在飞了一段时间之后,也能轻松驾驭“疣猪”进行猛烈的对地攻击作战了。