英国首相嘴硬，英国国王服软，沸沸扬扬的“奴隶制赔偿纷争”事件，终于有了一个看似尴尬的结果。在跨大西洋奴隶贸易这一历史问题上，英国是曾经最大的奴隶贸易国，数百年来，英国历届政府或英国皇室都没有就此道歉或承诺赔偿。然而自去年以来，包括非洲、加勒比海国家在内，大批前殖民地国家敦促英国正视历史并对此进行赔偿。对此，举办的英联邦政府首脑会议上，英国国王查尔斯三世终于承认了这段属于英联邦的“痛苦”历史。然而，英国首相斯塔默依然明确表态：赔钱不可能！

出席此次峰会的英国国王查尔斯在发言中“动情”地表示，他了解到了英联邦人民的心声，表示对于这些痛苦的历史感到共鸣。与此同时，他提出“我们必须了解历史，并以此指引我们在未来做出正确的决定。”可以说，在说了一些虚无缥缈的官场话后，查尔斯和英国政府领导人并没有提及英联邦国家诉求的经济赔偿，而是劝诫他们找到“正确的语言”和对历史的正确理解，呼吁他们关注未来可能存在的不平等。

由此可见，英国王室迫于强大的舆论压力不得不表现出悔意，但他们依然没有道歉。毕竟，在殖民时代，英国是宗主国，英国王室更是各个英联邦国家的主人。即便如今英国早就没有了“日不落帝国”的荣光，但英国王室也不能低头认错。再退一步说，此前斯塔默政府已经明确表示不会予以赔偿，在海外访问中，查尔斯虽然是英国的最高象征，但他仅仅是英国政府的代表，必须遵守政府官方的剧本，按照他们的建议行事。虽然说正式道歉和承担责任是获得经济赔偿的第一步，但此前英国政府已明确表示不会这样做。这也意味着，英国国王的表态根本没有任何意义。

和查尔斯的发言相比，英国首相斯塔默的态度更为强硬。在前往萨摩亚参加英联邦政府首脑会议的航班上，英国首相斯塔默就驳斥了为奴隶贸易赔偿的呼吁，声称自己更愿意关注英联邦成员国面临的当代挑战，如气候变化。斯塔默之所以如此表态，就是因为如今的英国经济困难，面临前任政府丢下的烂摊子，英国工党政府目前焦头烂额，一旦开了口子答应赔偿，英国政府将就此崩盘。

此前已经有相关机构进行评估，英国在跨大西洋奴隶贸易方面的赔偿将高达19万亿英镑，约合175万亿元人民币，而这是英国经济年产出的7倍。要知道：英国国内生产总值也仅为2.57万亿英镑。此前，英国财政大臣蕾切尔·里夫斯已经明确表示，英国无法负担如此规模的赔偿，所以不会支付。前英国常驻联合国代表马克·格兰特的回答更是果断。在他看来，英国政府要为200多年前发生的事情支付赔偿，原则上是完全错误的。如果英国政府在这个问题上让步将是一个错误，甚至，道歉可能会让英国面临更严峻的财政危机。

英国政客们的担忧并不是杞人忧天。可以说，自脱欧以来，英国就长期陷入了发展低谷。尤其是近几年来，英国经济增长步履维艰，甚至低于二战以来的历史水平。英国的国民生产总值几乎没有增长，增速在欧洲主要经济体中垫底。为此，英国还获得了“欧洲病夫”的称号。过去的一年，英国国民生产总值同比下降，今年一季度增速仅为0.2%。按照国际货币基金的预测，全年英国经济将增长仅为0.5%。与此同时，英国的税收负担创下1945年后的新纪录，政府债务与经济产出之比也达到60年来之最。如此糟糕的经济环境，英国政府自然不会为数百年前犯下的罪行买单了。