吴三桂是个被钉在历史耻辱柱上的人，也是个四面不讨好的人。

中原百姓说他认贼作父，引狼入室，让清军入关，生灵涂炭。

南明朝廷说他用明军的血，染红了自己的顶戴花翎。

李自成说他不帮自己人，敌我不分。

乾隆也不待见他，将他列入《逆臣传》。

在这之前，乾隆让人编写了一个《贰臣传》，将明朝曾经的大臣，后来降清的祖大寿、洪承畴、耿仲明、孔有德、尚可喜、李永芳、刘良臣、邓常春等157人的事迹，全部都书写了进去，但是却没有吴三桂。

在乾隆看来，你吴三桂不配称贰臣，只能列入逆臣之列，太可恶了。

因为祖大寿、洪承畴他们，虽然背叛了大明，投降了大清，但是没有再反叛。而你吴三桂投降了我们大清，而且康熙爷待你不薄，让你成为云南王，跟土皇帝一样。

这样的待遇，连多尔衮都没有享受过。可是到了后来，你小子却又反叛了，把大清闹成一锅粥。

战争打了八年，死伤军民无数，军费开支巨大，大清经济倒退几十年。造成如此大的破坏，吴三桂着实可恨。

就连很多中原人也说，吴三桂太不地道，既然投降了，错也就错了，又为何反叛呢？

然而，多年之后韩国惊现一封信，颠覆了人们的认知。原来，是清朝篡改了那段历史。

吴三桂，关宁铁骑的指挥官，崇祯皇帝不多的底气之一。

崇祯素来对他不薄，可以说另眼相看。

崇祯十五年（1642年）春夏，宁远总兵吴三桂和大同总兵在和清军的交战中受挫，关外八城丢了四座。

崇祯大怒，杀了王朴，但对吴三桂网开一面，只是降级处分，实际上仍然是宁远的军事主官。

而吴三桂对大明也够意思，这一年，舅舅祖大寿投降了清军，几次三番写信劝降。信中说，崇祯薄情寡义，为他冲锋陷阵的将军，杀的杀，剐的剐，没有一个好下场。

孙传庭，被崇祯逼死。

袁崇焕，崇祯千刀万剐。

陈新甲，当了替罪羊。

……

他还说，外甥啊，皇太极为人不错，胸怀宽广，礼贤下士，知人善任。皇明降将邓长春、陈邦选、姜新、张存仁等也给吴三桂写信，说没错就是这么回事，皇太极就是一个好老板，跟他干有前途。

看信之后，吴三桂有点犹豫。别人哄你还有可能，亲舅舅能哄你吗？

再说了，舅舅的投降足以说明崇祯不值得效忠。

祖大寿四代镇守辽东，可谓是“满门忠烈”。锦州在他的镇守下固若金汤，皇太极怎么都打不下。无奈之下，皇太极在1629年绕道偷袭北京。祖大寿闻讯，二话不说带兵去北京解围。到那之后，惊闻袁崇焕被崇祯抓了起来，他带兵逃走。换了是谁，都不敢再回来了，因为二人关系密切。

还有人断言，要不了三天，祖大寿就会造反，不然太阳打西边出来。但是，人家没有。不仅如此，崇祯逼着监狱内的袁崇焕写信，让祖大寿再回来解北平之围。祖大寿二话没说，照办。

后来，皇太极占据了战场主动权，开始劝降祖大寿。

皇太极很聪明，他知道满人只有汉人的百分之一，光靠清兵根本打不下中原。然而劝降多次，祖大寿置之不理。

1631年，锦州失守，祖大寿才假意投降。在妻子女儿都在皇太极手里的情况下，祖大寿毅然跑到锦州，跟清军激战。

直到1642年，锦州成为孤城，粮食耗尽，开始人吃人，祖大寿才出城投降皇太极。

这期间，皇太极一直善待祖大寿的家人。如果换了是崇祯，你祖大寿三番两次耍我，恐怕早就把他们给杀了。

尽管如此，吴三桂就是不动心。

就在第二年，崇祯十六年（1643年）正月，吴三桂让人专门给舅舅祖大寿回了一封信。祖大寿一看，都无地自容。信中表示，我吴三桂“世承国恩，不灭女真，誓不为人”。

吴三桂还说，要是外甥我当了二臣，如何全身而退？最后，吴三桂表示，投降的话，皇太极将来也会看不起自己。

由此可见，这时候的吴三桂，对大明忠心耿耿，不愿意投敌。

那么，两年之后，吴三桂怎么就跟多尔衮他们成为同一个战壕的战友呢？

原来，1944年，李自成大军直逼北京城那次，崇祯慌了神。3月5日，崇祯派人对吴三桂说，宁远那你别管了，还是带兵来保卫北京吧。

这时候的关宁铁骑，成为崇祯唯一的救命稻草。崇祯加封吴三桂为平西伯，让他火速来京。

结果，从宁远到山海关，也就120公里，吴三桂走了14天。

有人说，吴三桂知道北京城守不住，就是在等崇祯死，然后在山海关观望，看看李自成和多尔衮谁更值得投靠。

其实在李自成劝降使者还没到的时候（三月二十七日），吴三桂就动手了。他下令将李自成的2万边防军“尽行砍杀，至余32人逃脱”。这就说明，吴三桂对李自成根本没有抱任何幻想。

两天之后，李自成让唐通带着4万两白银的巨款和李自成的书信去招降。

吴三桂大怒说，我堂堂七尺男子汉，岂能贪生怕死当叛将，留下千古骂名？

——《明季北略 卷二十 吴三桂请兵始末》

分析一下，吴三桂之所以在山海关观望，应该是有投靠李自成的想法的。

皇太极再好也是满人，李自成毕竟是汉人。在满人虎视眈眈的情况下，如果吴三桂识大体，就应该忘掉亡国恨，所谓这种亡国恨其实是亡了一个朱姓朝廷，并非真正意义上的亡国，汉家江山完全可以靠跟李自成并肩作战而坚持住。

可惜却传来消息说。李自成进京之后拷打官员，逼着大伙交钱。在刘宗敏的操作下，北京哭喊声不绝，已经变成人间地狱。这说明，李自成一点也没有帝王的气派。

再加上父亲被杀，爱妾被抢，吴三桂对闯王丢掉了幻想，在四月下旬改变了态度。他接过了皇太极递来的橄榄枝，当了汉奸，引清兵入关。

吴三桂投靠清军是事实，争议的焦点是，吴三桂投降的目的。

根据清朝史料记载，因为爱妾陈圆圆被刘宗敏霸占，吴三桂冲冠一怒，决定投降多尔衮。但是这时候清兵还没有南下，仅凭吴三桂的关宁铁骑打农民军没把握。因此，他就采取拖延的态度，假意跟李自成谈判。

直到四月十三日，李自成才醒悟过来，带七万大军奔向山海关。但这时候，清兵已经来到，一切都无可挽回。在清兵和吴三桂的联合打击下，农民军土崩瓦解。

李自成带着一脸的遗憾，仓皇退出北京城，皇帝宝座都没有暖热。

明末清初学者彭孙贻在《流寇志》里，也是这样描述的。得知李自成进京，崇祯上吊，吴三桂说“宜当以死报国”，但是实力不允许。

他征求将士的意见，那意思是识时务者为俊杰，我们只能投靠李自成。众将开始的态度是“默然”，没有人发言。

吴三桂又问：“那么，李自成的使者要来了，我们是杀还是热情招待？”众将答：我们听将军的。

就这样，吴三桂开始和李自成谈判。

只是后来，他听说老父亲被严刑拷打，爱妾陈圆圆也被刘宗敏抢走的时候，才改变主意降清。

关键一点是，吴三桂强调说，自己向皇太极投降是有条件的。这个条件是，为崇祯报仇，杀农民军。

并且打败李自成之后，吴三桂也不向清人称臣，要来个南北分治。也就是说，你清兵控制黄河以北，我吴三桂控制黄河以南。

史料披露，吴三桂给多尔衮的信这样写道：

“乞念亡国孤臣忠义之言，合兵以低都门……则我朝之报北朝者，岂惟财帛？将裂地以酬……”

那意思是，我们联合打败李自成，我可以给你好多钱，还可以把中原的大片土地割让给你。

然而多尔衮也不傻，他知道吴三桂这样太过分，根本不切合实际。清兵能打到山海关，说明一个问题，他们已经没有对手。吴三桂只有3万人，根本不具备抗衡多尔衮的实力。

他只有权力说降还是不降，没资格跟清兵坐地分赃。

多尔衮根本不提分治，只说吴三桂降清，他的地位只高不低。崇祯给你“伯”，我给你“王”。吴三桂别说跟清兵打，就是跟李自成打也没有胜算，所以他审时度势之后，最终选择了投降多尔衮。

吴三桂想象中的南北分治，成为泡影。

多尔衮不是打不过吴三桂，是怕吴三桂跟李自成联手，死守山海关。那样的话，清兵入关的时间肯定会大大向后推迟，历史无疑会改写。

1958年，日本学者发现了吴三桂《反清檄文》的原版。

檄文中，吴三桂声称自己降清是权宜之计，“不得已歃血订盟，许虏藩封，暂借夷兵十万，身为前驱，斩将入关，以谢先帝之灵。”

这样解释的话，吴三桂后来在云南造反，也就顺理成章。

朝鲜人在《燕行录》中，披露了一封书信，叫《尚善寄吴三桂书》。从这封信里，我们能够看到更多真相。

朝鲜是中国的属国，使者经常到北京去。在北京期间，他们获得了一封有价值的信。那是贝勒尚善给吴三桂的，时间是康熙十三年，那时候吴三桂已经反清。

这里面有一句很重要：“王在明时，不过一总兵官，国破不降，而能请兵灭贼，以复君仇者，可谓尽忠于明室矣。”

意思是你吴三桂在明朝不过是总兵，大明被灭了，你也没投降，向我们借兵复仇，是个大忠臣。

这两份史料印证了吴三桂当初附和大清并非真心，只是为了为大明“复仇”，似乎吴三桂出发点真的是忠于明朝，清朝编纂的《明史》说吴三桂辜负大清就是篡改和抹黑。

归根究底，吴三桂无法是为了自己的利益被触动而反叛，如果真的是为崇祯复仇，灭了李自成之后，吴三桂就该跟清兵翻脸，而不是等到康熙削藩时。

参考史料：《清史稿》《贰臣传》《逆臣传》