众所周知，中国革命之火是在南方点燃的，我党领导的早期起义，如南昌起义、秋收起义、湘南暴动、广州起义、黄麻暴动都诞生在南方。

因此红军各军也基本上都诞生在南方各省，红军将领也多是南方人，他们主要集中在湖南、湖北、江西、安徽，以及河南南部。闻名全国的将军县，也出在这几个省份。

同样作为南方地区，江苏革命开展的有些晚，只出了17位开国将军，只占总数的约百分之一。

鲜为人知的是，红军当时35个军（也有统计说是37个），江苏竟然也有一个，那就是红14军。

早期我军大致是按照成立时间顺序，从小到大的数字排列番号的，据此可知红14军成立的时间应属比较早。

那么问题来了，我军一共诞生了1600多位开国将军，平均每个军诞生40多位，红14军出的开国将军为何那么少？主要原因，就是它存在的时间很短。也正是因为存在时间短，更加反衬出了它的悲壮。

比如，在1931年7月，华北大地的河北磁县发生了一场暴动，它的领导者正是中国共产党，主体是国民党驻山西省平定县第11师。暴动诞生了我党领导的一支华北革命武装，它的番号是“中国工农红军第24军”。

这个军成立的时候，有8000多人，在当时来说，规模已经不算小了。然而因为所处环境恶劣，又遭遇到了军阀石友三部下的诈降，这支部队只存在了3个月便不复存在，余部编入陕北红军，正所谓来也匆匆，去也匆匆。

无独有偶，诞生于苏北的红14军，同样是命运多舛，在成立之后的第一次战斗中，最高指挥员军长就牺牲了。

相对来说，红14军成立时间较早，比红24军早了一年，时间是在1930年4月。令人想不到的是，14军的军长何坤，竟然是湖南人。

他之所以成为红14军军长，不是偶然的，跟周恩来有关。

出生在湖南的何坤，曾经在1925年在黄埔军校就读。当时担任黄埔军校政治部主任的，正是周恩来。

在就读期间，何坤加入中国共产党，周恩来对这个学员非常赏识，二人也建立起了革命友谊。

可是在南昌起义的时候，何坤却并没有参加，那是因为他在“中山舰事件”之后，就被蒋介石“清党”中开除了军籍。开除军籍之后的何坤，奉命到广东、湖南等地开展工作，错过了南昌起义。

不然的话，他的命运肯定会有所不同，很可能会成为我军一个优秀将领。

话说南昌起义之后，在中共中央政治局常委、中央军委书记的周恩来领导下，江苏省委书记李维汉、省委常委李富春，以及省委候补常委陈云积极行动起来，在各地建立起几支红军游击队。

起义之后，由谁来担任军长呢，周恩来向大家推荐了何坤。何坤当时虽然没有赶上参加南昌起义，也错过了秋收起义，好在是赶上了广州起义。不过在起义中何坤身受重伤，不得不回到老家养伤。伤好之后，何坤来到上海，在周恩来领导下开展工作。

1930年4月6日，红14军在江苏如皋县宣告成立，何坤众望所归出任军长。担任军长的，是董畏民，军参谋长由薛衡竞担任，军政治部主任是余乃诚。

红14军当时只有1000来人，美名曰“军”，实际兵力只相当于一个加强营。

不光如此，红14军的武器严重短缺，一千人只有枪支700多支。部队的战士，大多是刚丢下锄头的农民，之前都没有听到过枪响。

正因如此，有的干部说，我们不能贸然采取军事行动，起码等战斗力提高了再说。但是何坤不同意，他觉得部队的战斗力是在战斗中提高的，武器也可以在战斗中获得。我们不能打大仗，可以打小仗。

成立第二天，何坤就带着队伍浩浩荡荡出发，就下令攻打苏北如皋城西南的敌军。在这里驻扎的，是张朝汉率领的县保安团。

说白了，这支队伍也没有什么职业军人，都是乌合之众，战斗力不咋地，根本不经打。然而何坤不知道，就在他们决定攻打之前，省保安队一个中队大概是听到了风声，悄悄来到了这里。

这个中队，可都是职业军人。在他们的指导下，张朝汉还加强了老户庄的工事。

当时红军没有重武器，攻坚能力严重不足，所以何坤计划在晚上发动突袭，打对手一个出其不意。

4月16日深夜，何坤亲自带领3个大队的悄悄来到将老户庄，将村子从四面包围。可惜在总攻之前，一个战士不小心枪支走火，唤醒了敌人。刹那间，敌人的轻重机枪一起射击，我军处于被动局面。

这时候，薛参谋长把目光投向何坤：“军长，是不是把部队撤下来？”

何坤说：“撤的话损失更大，开弓没有回头箭，一鼓作气，打！”

战士们士气高昂，经过一番苦战，2大队终于在凌晨3点占领了庄东头的晒谷场。

然而敌人在不停地增兵，将2大队从四面包围在晒谷场，情况万分危急。唯一的出路，就是攻下碉堡，在那里固守待援。

这时候，最着急的，是2大队长张爱萍。张爱萍也不是江苏本地人，他比何坤小了12岁，1910年出生于四川省达县，16岁就走上革命道路。

1928年，张爱萍光荣加入中国共产党，一年后来到上海，开展地下工作。1929年冬天，他参加在江苏的游击队。

这时候的张爱萍，也没有打过大仗。不过他智勇双全，临危不乱，经过一番思考，他决定采用火攻。怎料何坤却不同意，因为当天无风，火攻不一定成功，而且太慢。

天色渐亮，张爱萍心急如焚，一旦天亮，敌人大批援军到来，就更不好办了。

“军长，你说咋打？”张爱萍问。

何坤从一个战士手中夺过一挺机枪对张爱萍说：“你挨着草垛蹲下。”张爱萍不知何意，但还是顺从地蹲下。只见何军长提着机枪，踩在张爱萍的肩膀上。张爱萍当即明白了对方的用意，顺着草垛站起身来。

何坤贴着谷草垛，端起机枪，瞄准敌碉堡的射击孔扣动了扳机。一阵扫射之后，敌人的机枪手被打死，机枪哑了火。

战士们见此情形，随即发起冲锋，一个个像出山猛虎那样，奋不顾身。张爱萍见状大喊：“打得好！”话音未落，他突然觉得肩头一晃，何坤上面跌落下来，张爱萍赶紧上前去搀扶。

当他触碰到何坤时，发现他身体软绵绵的，已经失去了知觉，原来他被敌人的子弹击中了腹部。张爱萍急了，抱着何坤大声喊“军长，军长！”可是任凭他怎么呼喊，军长再也没有回答。

这时候，敌人的枪眼又喷出火舌，冲在前面的战士顿时倒了一片。张爱萍接过军长的机枪，咬着牙向敌人射击，同时高喊“为军长报仇，冲啊！”

话音未落，张爱萍的机枪哑了火。回头一看，子弹没有了。

在一旁指挥的政委当机立断，下令撤退。张爱萍杀红了眼睛，挥着驳壳枪射击，不肯撤走。政委只好下令，让几个战士将张爱萍架了回去。

战士们刚松开手，张爱萍又跳了起来，向谷草垛冲去。

“张爱萍，快回来，危险！”政委在身后叫道。

“政委，我要把军长找回来！”说完，张爱萍头也不回，冒着弹雨冲了进去。

政委一见，赶紧让几个战士跟了过去。

在战士们的掩护下，张爱萍背着何坤军长冲出重围，来到了距离老户庄15里的西燕庄，买了一口棺材，安葬了首长。

不得不说，张爱萍太重情义了，他与何坤共事也只有短短几个月，但是却冒着生命危险背出他的遗体，实在是让人钦佩。

何坤军长在战斗中英勇牺牲后，中共江苏省委任命24岁的政委李超时兼军长。李超时担任红十四军政委兼军长后，对红十四军存在的问题进行了反思。他随即对这支队伍进行了整编，主要是加强军政训练，提高部队战斗力。

然而在敌军大兵压境的情况下，红十四军还是惨遭失败，在1930年9月全军覆没。

1931年6月，李超时奉命到徐海蚌特委巡视，由于叛徒出卖，行至镇江车站时被捕。在狱中，李超时受到严刑拷打，遍体鳞伤，但他大义凛然，坚贞不屈，直至英勇就义。

在新中国成立前，红14军的干部战士大多牺牲，以至于只剩下4人。

这四个人，一个是张爱萍，另外三人，分别是后来担任最高人民检察院检察长的黄火青、担任农业部副部长的刘瑞龙，以及担任长江水产研究所党委书记的周方。

其中，重情重义背出军长遗体的张爱萍，任职最高，先后任解放军副总参谋长、国防部长，且最后还当了副总理。

参考资料：《开国上将张爱萍的戎马生涯》作者: 胡士弘 人民出版社《何昆和红十四军的创建》华夏经纬网 2024-02-29