中国封建社会历史长达两千年，朝政兴衰时代更替在所难免，那些实践改朝换代的，要么是像李世民这样的国公之后，要么是像刘秀这样的帝室贵胄，但唯独只有一位帝王，完成了中国历史上最逆天的人物，相比于刘邦的出身亭长，他只是一个乞丐。
此人就是朱元璋，中国历史上第一个实现由南到北统一的伟大皇帝，真正诠释了什么叫王侯将相宁有种乎，在环境的逼迫之下，朱元璋从一个食不果腹，衣不蔽体的叫花子，坐上了皇帝之位，开创了200余年的大明王朝。
当然朱元璋是一个特殊的皇帝，他在黄袍加身之后，既没有忘记自己曾经的苦难，难以放下如今的帝王身段，再有一次进入寺庙烧香拜佛的时候，朱元璋看着前方高高在上的佛像，询问方丈“朕要不要下跪”，对方机智回答了八个字，救了全寺所有人。
朱元璋对于寺庙与神佛的纠结
朱元璋出生在元朝末年，当时的朝廷昏庸无道，百姓已经苦不堪言，皇帝却还在四处征收赋税，为自己的寿宴做准备。
随着地方上天灾持续不断，社会上饿殍遍地，连吃饭都成了严重问题，朱元璋的家乡濠州也无法幸免，他开始变得不相信皇帝，认为这个天子如果无法为百姓带来福音，那么他就应该被推翻，不再是那么高高在上，此时的朱元璋不信天子神灵。
但后来的举动却和这个想法存在抵触，朱元璋父母兄弟姐妹先后饿死，自己成为孤儿，在和邻里伙伴玩耍的时候，却认为自己就是天子，后来为了众人不饿肚子，他私自杀了地主家的牛分给众人吃，结果被惩罚，也正是因为如此，朱元璋和佛寺有了缘分。
但这种缘分却是恩怨交加的，原本朱元璋可以在寺院里当一天和尚撞一天钟，但却被当时的方丈认为是“杀念太重，不予剃度”，就这样，朱元璋虽然是光头，但也不能算是和尚的身份，每天游走化斋，借着外出的机会，朱元璋邂逅了马秀英，也就是后来的马皇后。
在一次化斋途中，朱元璋遇到了郭子兴手下滥杀平民冒领军功，自己只是路过，也被牵扯其中，幸亏被途经此地的马皇后所救，并在机缘巧合之下成为了郭子兴的义子，此人是江淮地区的“红巾军”领袖，手下也有些许兵马。
从此刻开始，朱重八放弃了自己和尚的身份，有了朱元璋这个名字，跟随郭子兴一起参加了红巾军，走上了对抗援朝的历程，朱元璋虽然没有读过书，但对战场形势的判断却十分到位，几次战争下来，朱元璋虽然误杀了一个头领，但也立下了不小的功劳。
在郭子兴的帮助下，朱元璋先娶了马皇后，又不断树立自己的威望，在同乡常遇春，徐达等人的帮助之下，朱元璋逐渐成为濠州地区红巾军的领导者，开始了他一统天下的帝王之业，而曾经和他存在恩怨的“皇觉寺”，也注定会有一段不同寻常的故事。
自从朱元璋登基称帝之后，在刘伯温的建议之下，他兴利除弊，推行了一系列积极的政治措施，让百姓得到缓和，国内政治和经济都有了稳定发展，但总有一些不确定因素存在，比如朱元璋在位时期，地方上就曾爆发了旱灾。
这次灾难和当年元朝末年时期一样，不仅来势汹汹，而且持续时间很长，朱元璋对这种恐怖的自然之力也束手无策，所以只能选择相信神灵，认为是上天降罪，找神机妙算的刘伯温想办法，并很快按照对方的指示下了罪己诏。灾情终于得到缓解。
虽然朱元璋起初不愿意相信，但事实就是如此，神明对于朱元璋来说又多了一些神秘色彩，他自己也不知道，作为皇帝该如何对待这些东西，就在朱元璋焦头烂额的时候，又一个消息传来，一个许久未曾接触的名字再次响起，皇觉寺。
致命提问
在某天早上，朱元璋突然听到一个密报，传旨之人表示“皇觉寺窝藏反贼”，朱元璋听到之后大感震惊，毕竟皇觉寺是自己曾经出家的地方，如今已经一统各方，并且当上了皇帝，皇觉寺僧众对此不可能不知道，怎么可能窝藏反贼。
于是朱元璋就询问传旨之人是否有确凿证据，太监表示，虽然没有抓住反贼，但却有人亲眼所见，朝廷下令通缉的江湖人士，曾在皇觉寺后院出没，要知道，当时的朝廷刚刚发生了胡惟庸案，包括李善长在内很多人都受到了牵连。
尽管如此，但依然有一些余孽流亡在江湖，没有被抓回来，当朱元璋得知反贼姓胡的时候，突然就来了精神，他意识到事情可能并不简单，加上自己离开多年，已经很长时间没有回到待了十年的地方，所以决定来一场微服私访。
毕竟皇觉寺和自己之间有着太多的牵挂和联系，曾经自己差点饿死的时候，是皇觉寺给了自己一条生路，但方丈对他的评价，和没有接受他的行为让朱元璋有些郁闷，更重要的是，在皇觉寺的经历，让朱元璋有了认识马皇后的机会，也才有了如今的天下。
所以说无论事情是真是假，朱元璋都很有必要回去一趟，就算没有抓住反贼，也能把曾经的事情做个清算。
为了不让众臣看出来，朱元璋摆出了一副兴师问罪的样子，继续以追查反击的去向为名义，之所以没有派人前往捉拿，是为了不打草惊蛇。
就这样，在神不知鬼不觉的情况下，朱元璋带着少量人马，穿着便装，开始向皇觉寺进发，一行人走了许久，才来到了少林寺门口，朱元璋看着眼前熟悉的场景，一切似乎都没有发生过改变。
这里依然还是曾经的道路曾经的山门，甚至对于自己来说，近在眼前的寺院也没有发生过太大的变化。
看着眼前的一切，朱元璋即将陷入深沉的回忆中，但就在这时，来自内的一声呐喊打破了平静，朱元璋从回忆之中拉出来。
“门外是谁”，寺院中传出了一声不带任何感情的询问，今天的朱元璋虽然带了一些人，但穿着打扮却是平民百姓的样子，守门的僧人还以为是俗人来皇觉寺还愿，所以才开口询问，朱元璋也不着急，应声回答说“麻烦禀告方丈，说是故人来访”。
可能是经过看门僧人的描述，皇觉寺的方丈已经从人数上判断到了来者不一般，所以匆匆忙忙带着寺内的所有高僧来到寺庙门口，看到眼前的朱元璋时，方丈才知道了什么叫今非昔比，曾经的他还是个因为“杀念太重”被拒之门外，无家可归的人。
但如今的他高高在上，虽然别人不知道，但方丈却十分清楚，眼前这位来拜访的故人，就是当今圣上。
看着方丈就要下跪，朱元璋马上阻拦，说自己是私访，千万不要泄露天机，方丈站直了身子满口答应，朱元璋很快走入寺内。
专业回答解救全场
看着昔日自己日夜跪拜的佛像，朱元璋的心情十分复杂，对于神灵，他向来是纠结万分的，索性将这个难题直接抛给了方丈，朱元璋询问道“朕需要下跪吗”，如果是一般人所说，方丈一定会回答，佛像面前必须下跪。
但眼前的人是朱元璋，堂堂正正的天下之主，方丈实在没有理由，也不敢让皇上下跪，毕竟朱元璋上次下跪，还是在一统天下，登坛告祭的时候跪拜天地，如果自己现在强行让朱元璋下跪，那么可能全寺僧人都面临杀身之祸。
就在方丈考虑的时候，朱元璋眼神一瞥，正好看见了远方的一个身影，这很有可能就是奏折中所说的反贼，朱元璋见状正要下令，方丈抢先开口说道，陛下可先跟随我去一个地方，然后再回答您的问题。
这位方丈很快就把朱元璋带到了一口井前，朱元璋也意识到，就是这口井在多年前救了自己的命，他曾藏身在此，方丈每天给他送水送饭，才保住了一条命。
在朱元璋百感交集的时候，方丈趁机回答说“现在的佛不拜过去的佛”，给足了朱元璋面子的同时，还用“菩萨心肠”的佛来称呼他，这顿时让朱元璋的心情好了不少，又想起曾经皇觉寺对他的帮助，最终决定不再追究。
至于对反贼的追拿也不了了之，不得不说，方丈简单的八个字，保住了全寺院僧人的性命。
这就是朱元璋，他虽然当了皇帝，但内心依然是一个朴实的农民，正是因为心怀感恩，所以才想起了西域的恩情，皇觉寺也少了一场灾难。
