《曹冲称象》是目前小学二年级上册语文课本中的一篇课文。
对于这篇人所共知的课文，似乎没有人关心它的作者是谁。
但是，我们注意一下，建国后的语文教材里，其实存在着两个不同版本的《曹冲称象》课文。
从人教社组建后的第一套语文教材，直到今天使用的部编版教材，都一直存在着《曹冲称象》（有一段时期，课文标题称为《称象》）这一篇课文。
但是今天的课文，并不是第一套教材里的那一篇文章。
在某一个时间节点，一直使用的教材，在悄然之间作了更换，更换成了今天一直没有脱离教科书的定型版本《曹冲称象》。
为什么会要发生这样的悄然的课文的嬗变？
其实回顾一下，教材里的《曹冲称象》课文发生的变化，却能触摸到很多有趣的信息。
我们先看看目前部编本里是怎样注明《曹冲称象》一课的出处的：
“本文根据《三国志·魏书·邓哀王冲传》相关内容改写。”
那么，我们先看一下《三国志·魏书·邓哀王冲传》中的相关内容：
——邓哀王冲，字仓舒。少聪察岐嶷，生五六岁，智意所及，有若成人之智。时孙权曾致巨象，太祖欲知其斤重，访之群下，咸莫能出其理。冲曰：“置象大船之上，而刻其水痕所至，称物以载之，则校可知矣。”太祖大悦，即施行焉。——
这段古文能不能改写出现在的课文?
我们先来看看现在课本里的课文内容：
古时候有个叫曹操的人。别人送他一头大象，他很高兴，带着儿子曹冲和官员们一同去看。
大象又高又大，身子像一堵墙，腿像四根柱子。官员们一边看一边议论：“这么大的象，到底有多重呢?”
曹操问：“谁有办法把这头大象称一称?”有的说：“得造一杆大秤，砍一棵大树做秤杆。”有的说：“有了大秤也不行啊，谁有那么大的力气提得起这杆大秤呢?”曹操听了直摇头。
曹冲才七岁，他站出来，说：“我有个办法。把大象赶到一艘大船上，看船身下沉多少，就沿着水面，在船舷上画一条线。再把大象赶上岸，往船上装石头，装到船下沉到画线的地方为止。然后称一称船上的石头。石头有多重，大象就有多重。”
曹操微笑着点了点头。他叫人照曹冲说的办法去做，果然称出了大象的重量。
而在人教社的第一套教材《初级小学国语课本》第六册中也有一篇名为《称象》的课文，这可以称作与目前教材里的课文体系完全不同的一篇课文。
之后，这一版本一直存在于人教版的教材中，一直到1979年的新版本问世。
我们选取1958年初版、1964年第6版的《初级小学课本：语文第7册》中的课文《称象》，看看这一版本的具体内容。此课文本与第一版中的课文稍有差异，但基本语句是相同的：
1958年初版、1964年第6版的《初级小学课本：语文第7册》中的课文
三国时候有个人叫曹冲。他七岁的时候，有一天，跟他父亲曹操去看一只大象。
许多人正在估计大象的重量，有的说一千斤，有的说二千斤。彼此争论不休。曹操问，“这只大象究竟有多么重？”这一问把大家难住了，一时答不上来。要准确地知道大象有多重，得用秤来称，可是哪有这样大的秤呢？
这时候，曹冲想出了好法子。他说：“把大象牵到大船上，看船吃水有多深，就在船边刻上个记号。再把大象牵上岸，把许多石头搬上船。等船吃水也那么深了，就把船上的石头卸下来，分开来称，不就是大象的重量了吗？”
大家听了，都说：“对，对，真是个好办法！”
这一个版本从人教社的第一版开始，一直变异较大，但有着基本的表述特征，与现行的版本相比，主要是这个版本写了各色人等围绕“大象重量”展开争论，而目前版本里，则是强调了围绕“秤大象的办法”展开争论。
显然现在的版本，强调了秤大象带来的困难性，列举了各种秤大象的手段，从而衬托出曹冲一举破解难题的特立独行，相比之下，现在的版本，加入了对大象的形体的描写，描摹出具体的观象氛围，刻画了议论纷纷中的各种观点，渲染了秤象难题的压迫感，为核心人物曹冲喷薄而出作了全程烘托的铺垫。
这个版本出现之后，之前的教科书里的版本，基本就被淘汰了。
由此可以看出，同样的《三国志·魏书·邓哀王冲传》的原文出处，可以生成出不同的现代演绎版本，这意味着，同一源头的原型故事，在加工者的演义下，呈现出不同的风格。
因此，现在课本里的《曹冲称象》课文，有着一个明确的具有明显创作意图的独立作者身份，而不仅仅是《三国志·魏书·邓哀王冲传》的原文改写者。
那么，现在教材里的《曹冲称象》出自于哪一篇母本中？
我们查找一下，可以发现，现在的版本，首次在教材中出现，是在1979年人教社出版的“中小学通用教材小学语文编写组”编写的《全日制十年制学校小学课本（试用本）：语文第四册》中。
其全文如下：
古时候有个人叫曹操，人家送他一头象。曹操很高兴，带着他的儿子和官员们一同去看象。 这头象又高又大，身子象堵墙，腿象四根柱子。官员们一边看一边议论，象这么大， 到底有多重呢？ 曹操问：“谁有办法把这头大象称一称？”有的说：“得造一杆大秤，砍一棵大树做秤杆。”有的说：“有了大秤也不成啊，谁有那么大的力气提得起这杆大秤呢？”也有的说： “办法倒有一个，就是把大象宰了，割成一块一块的再称。”曹操听了直摇头。 曹操的儿子曹冲才七岁，他站出来说：“我有个办法。把大象赶到一艘大船上，看船 身下沉多少，就沿着水面，在船舷上画一条线。再把大象赶上岸，往船上装石头。等船下 沉到画线的地方，称一称船上的石头。石头一共有多重，大象就有多重。” 曹操点头微笑。他叫人照曹冲说的方法去做，果然称出了大象的重量。
这一个版本，来自于何处？
按照这个版本的语境，我们可以发现，它是摘自于由中国少年儿童出版社出版的《浮力的故事》，该书由梁恒心著。
这本书于1964年初版，后再版于1978年1月，收入“少年百科丛书”，在文革后少儿科普著作中，影响颇大。
我们看看《浮力的故事》中的《曹冲称象》一节的相关内容。与1979年版本比较一下，可以很明显地看到两者属于一个版本系统中的前后文本。
一千七百多年前的三国时候，孙权送给曹操一头大象。
大象生长在南方，中原的人从来没见过这样庞大的动物。曹操很高兴，带着儿子们和官员们一同去看大象。
大象可真大，身子比水牛大好多倍，四条腿跟柱子一般粗。大家一边看一边议论：这大家伙到底有多重呢？
曹操问：“谁有办法把这头大象称一称呢？”
有人说：“得造一杆大秤，砍一棵大树来做秤杆。”
有人说：“有了大秤也不成，谁有力气提得起这杆大秤来呢？”
有人说：“办法倒有一个，就是把大象宰了，割成一块一块再称。”
曹操听了只是摇头。
曹操有个儿子，叫曹冲，还只有七岁。他站出来说：“我有办法。只要把大象赶到一艘大船上，看船身下沉多少，齐水面在船炫上画一条线。再把大象赶上岸，把一筐一筐的石头抬到船上去，使船下沉到齐方才画的那条线为止。把船上的石头逐筐称过，加起来就是大象的重量。”
曹操点头微笑。他叫人照曹冲说的方法去做，果真称出了大象的重量。
显然 ，1979年版本的课文，是源自于1978年1月重版的《浮力的故事》中的相关章节，这也意味着目前课本中的版本，最早能追溯到1964年《浮力的故事》初版的那一年。
那么，《浮力的故事》是不是现行版本的《曹冲称象》的最早出处？
答案显然不是，因为《浮力的故事》中《曹冲称象》的相关章节，源自于1954年7月号《中学生》杂志中的《曹冲称象的故事》，作者署名为：乃学。
下面，我们抽取《中学生》版、《浮力的故事》版、1979年版教科书中的文字进行逐句对比，可以明显地看出它们之前的承继关系：
第一组：《中学生》版：南方有人来，送给曹操一只大象。
《浮力的故事》版：一千七百多年前的三国时候，孙权送给曹操一头大象。
1979年版：古时候有个人叫曹操，人家送他一头象。
第二组：《中学生》版：无对应句。
《浮力的故事》版：大象生长在南方，中原的人从来没见过这样庞大的动物。曹操很高兴，带着儿子们和官员们一同去看大象。
1979年版：曹操很高兴，带着他的儿子和官员们一同去看象。
《中学生》版：大象真大，四条腿粗得像四根柱子。
《浮力的故事》版：大象可真大，身子比水牛大好多倍，四条腿跟柱子一般粗。
1979年版：这头象又高又大，身子象堵墙，腿象四根柱子。
第四组：《中学生》版：无此句。
《浮力的故事》版：大家一边看一边议论：这大家伙到底有多重呢？
1979年版：官员们一边看一边议论，象这么大， 到底有多重呢？
《中学生》版：有人说：“这只大象大约有八百斤。”有人说：“何止八百斤，至少也得有一千斤”。大家你一句我一句的，可是大象到底有多少重呢？谁也说不出个确数来。
《浮力的故事》版：无此句。
1979年版：无此句。
第六组：《中学生》版：曹操说：“你们不要争论吧，大家商量商量，怎样把大象来称一称。”
《浮力的故事》版：曹操问：“谁有办法把这头大象称一称呢？”
1979年版： 曹操问：“谁有办法把这头大象称一称？”
《中学生》版：一个人说：“这个好办，只要造一杆大秤就成了。”
另一个立刻反驳他：“造一杆大秤？哪儿来这么根大树干？还有大秤锤，大秤钩，粗绳子，都上哪儿去找？”
“这些倒还容易，”第三个说，“只要丞相下一道命令，自然就有人送来。可是哪儿来这么个大力士，能把这杆大秤提起来呢？”
“那就只有这样办，”第四个说。“把大象宰了，割成一块一块再称。”
曹操当然不同意把大象宰了，但是左思右想，也想不出个办法来。忽然看到他的小儿子曹冲站在一旁，低头头不说话，就问他说，“你想到了什么办法吗？”
《浮力的故事》版：
有人说：“得造一杆大秤，砍一棵大树来做秤杆。”
有人说：“有了大秤也不成，谁有力气提得起这杆大秤来呢？”
有人说：“办法倒有一个，就是把大象宰了，割成一块一块再称。”
曹操听了只是摇头。
1979年版：
有的说：“得造一杆大秤，砍一棵大树做秤杆。”有的说：“有了大秤也不成啊，谁有那么大的力气提得起这杆大秤呢？”也有的说： “办法倒有一个，就是把大象宰了，割成一块一块的再称。”
曹操听了直摇头。
《中学生》版：
“我想到了。”曹冲说，“先把大象牵到船上。看船沉下去多少，在船舷上齐着水面的地方画一条痕子。再把大象牵上岸来，把一块一块的石头搬到船上去，使船沉到痕子齐水面为止。只要把一块一块石头都称一遍，加起来就是大象的重量了。”
《浮力的故事》版：
曹操有个儿子，叫曹冲，还只有七岁。他站出来说：“我有办法。只要把大象赶到一艘大船上，看船身下沉多少，齐水面在船炫上画一条线。再把大象赶上岸，把一筐一筐的石头抬到船上去，使船下沉到齐方才画的那条线为止。把船上的石头逐筐称过，加起来就是大象的重量。”
1979年版：
曹操的儿子曹冲才七岁，他站出来说：“我有个办法。把大象赶到一艘大船上，看船身下沉多少，就沿着水面，在船舷上画一条线。再把大象赶上岸，往船上装石头。等船下沉到画线的地方，称一称船上的石头。石头一共有多重，大象就有多重。”
《中学生》版：曹操听了很高兴，立刻吩咐照曹冲的方法去做，果然称出了大象的重量。
《浮力的故事》版：曹操点头微笑。他叫人照曹冲说的方法去做，果真称出了大象的重量。
1979年版：曹操点头微笑。他叫人照曹冲说的方法去做，果然称出了大象的重量。
从上面比对中可以看出，《中学生》杂志中刊发的署名“乃学”的文章是目前能查到的《曹冲称象》的最早出处，之后，1964年初版、1978年重版的由梁恒心著的《浮力的故事》将这则故事收入其中，并且凭借着这本儿童读物的广泛影响力，而被教材抽出了相关段落，纳入了1979年首版的教科书，从而使现在的这个版本的《曹冲称象》保持了近四十年的稳定的文本形式。
