光刻机是半导体行业的专业技术名词，但不知从何时起，它所受到的关注度已经出了圈。很多人对光刻机的了解，或许都是因为同一家公司——来自荷兰的ASML，显然，光刻机的世界并没有这么单调。光刻机的是操纵光的魔法师。它一方面是人类所创造的最复杂的机器，但它的原理又很简单——光线透过刻录着电路图的模板，再照射到硅片的光刻胶上，让其曝光而变性，电路图案便复制到了硅片上。听起来是不是有点像传统胶卷相机的原理？实际上，也确实有一家我们耳熟能详的相机公司，同样是光刻机的制造商。前不久这家公司还参加了2022进博会，在中国展示其在芯片制造领域的能力。这家公司，就是佳能。对于芯片的造法，和光刻机的用法，佳能有着自己独特的方法论。
More than Moore：超越摩尔定律我们都知道摩尔定律，每隔18个月，芯片上的晶体管数目，便会增加一倍，这也意味着芯片的性能同时也会提高一倍。正是摩尔定律，推动着芯片制程不断逼近物理极限。佳能光学设备(上海)有限公司董事长兼总经理牧野晶接受至顶科技采访时表示，芯片的发展其实有两种路线。
图：佳能光学设备(上海)有限公司董事长兼总经理牧野晶
一般人所讨论的向7纳米、5纳米等制程发展的过程，可以称为「More Moore」，也就是深度摩尔。而EUV（极紫外光）技术，就是在迈向深度摩尔的过程中，被很多人认为是实现“几”纳米级芯片的不二法门。其实，芯片领域还有另外一条技术路线，叫做「More than Moore」，即超越摩尔定律。这条路线，往往被很多人忽视了。为了说明超越摩尔的重要性，牧野晶举了两个例子。第一是芯片材料，第二个是芯片封装。首先，芯片的传统材料是我们耳熟能详的「硅」。但随着技术的发展，硅材料的潜力已经逐渐被挖掘殆尽。碳化硅和氮化镓，就是第三代新芯片材料的代表。与硅相比，它们更适用于高温、高压、高频率的工作环境，而且非常节能，契合了当下绿色低碳的时代旋律。牧野晶指出，碳化硅这种新化合物的基板尺寸和主流硅晶圆不太一样。主流的尺寸一般是12寸或者300毫米的晶圆，而碳化硅材料则集中在5、6寸区间。材质不一样，对于光刻机的要求自然也不一样。佳能在这个领域就提供了特定的设备。其次，芯片封装是另外一个提供了超越摩尔定律的领域。和生产制造相比，芯片封装似乎显得没那么重要。但在芯片产业链中，芯片设计、芯片生产和芯片封装的产值其实是三分天下的。传统的芯片封装方式，逻辑和存储等不同功能的芯片，是要分开封装后，再分别放在PCB板中。但牧野晶介绍，有一种SIP（System In a Package）的先进封装方式，可以将不同功能的芯片相互连接，高度集成在同一个单位面积内，实现更低的成本和更高的良品率。而SIP封装芯片的布线，线宽要做到微米，甚至亚微米级别，所以也必须要用光刻机来做。通过这两个例子，牧野晶强调，除了More Moore的领域，在More than Moore还有很多广泛应用，佳能也一直在不断更新旗下的产品线，满足不同的市场需求。
More than EUV：除了EUV，还有办法做到先进制程虽然牧野晶谈了很多超越摩尔定律的做法，但是这不代表佳能不会在深度摩尔下功夫。而且，佳能走的是不同于常规的技术路线。目前，先进的芯片制程要用到EUV（极紫外光）光刻机，技术主要掌握在荷兰公司ASML手中。佳能则将技术押宝在一项名为「纳米压印（NIL）」的光刻技术。与EUV光刻机相比，纳米压印技术，有点类似于“盖印章”的方式来印刷电路，因此少了很多复杂的光学元器件。据悉，目前佳能已经实现了十几纳米水平的芯片制程工艺。而牧野晶透露，虽然还在技术研发之中，但是相信5纳米的制程也是可以用「纳米压印」来实现的。有芯片分析师认为，这个时间点可能就在不远的2025年左右。不同的工艺，也会带来另外的特性。牧野晶在采访中多次强调了用电量问题。他开玩笑地说，业内有一个笑话，“如果买几台传统光刻机放在同一个房间，没准要配一个专门的发电站”，“虽然这是一个笑话，但是EUV光刻机的能耗很高也是一个事实”。而且，纳米印刻的制造方法中，每一层电路都是一次压印成形的，不像传统光刻会要使用到SADP/SAQP（self-aligned double patterning，多重曝光）等复杂的工艺，在成本上也会有极大优势。“如果纳米压印接下来能够成功量产，将是一个革新产品，能压倒性地降低逻辑电路的生产成本。”牧野晶最后总结道。除了光刻机技术本身的探索，佳能还将目光投放在了光刻机的运营上。就在今年的9月5日，佳能发布了半导体光刻机解决方案平台“Lithography Plus”。简单而言，这是一项制造业服务化的方案。佳能以包括曝光工艺在内的、50年来沉淀下的芯片制造数据为基础，帮助客户在提升设备维护运转率的同时，实现芯片制造工艺优化，提升光刻机生产效率。具体而言，第一，该系统具有光刻机状态分析、定期维护结果分析和光刻机停止原因分析多种功能。根据这些数据，光刻机操作员可以更轻松地制定部件更换与维护方案。其次，其中的一项 “异常检测”功能，可以监视光刻机的工作状态，及时检测出异常及征兆，防止光刻机停止。最后，该平台汇集了佳能迄今为止积累的光刻机优化案例，能帮助对相关工法（Recipe）进行更便捷的优化。
看好中国市场
虽然芯片制造是一门显学，但是芯片市场（包括对芯片的使用最具先进性和代表性的智能手机领域），已经开始出现一些低迷。牧野晶自然也注意到了这种现状。不过，他依然认为，芯片产业的成长趋势是不会变的。而且普通消费者往往注意到了CPU、储存卡等比较大众化的芯片产品，其实还有电源管理、传感器、通信器件等多种多样的应用，都需要芯片的加持，才能发挥作用。而对于牧野晶负责了18年左右的中国市场，他更有额外的一份乐观，“对很多半导体制造厂商来说，早从2020年起，中国市场就变成他们最大的市场，佳能也是其中一员。”佳能FPD、面板制造行业都集中在亚洲，在亚洲，中国所占的份额是佳能所有客户中最高的。
他进一步说道，“中国还有很多潜力，芯片产业也会持续增长。目前全球出现的市场低迷，会是长期增长中的暂时调整”。
