1973年，北京饭店新东楼正在紧张建造，在上千工人的努力下，大楼以每周一层的速度迅速增高，所有人都清楚这是向国庆十周年献礼的十大建筑之一，都鼓足了干劲。可就在建到第14层的时候，项目却被叫停了，汪东兴派人说是危及到了中南海，这到底怎么回事呢？
扩建北京饭店1973年是我国外交事业迅速发展的一年，随着前一年美国总统尼克松的访华，中美关系开始正常化，紧接着便是众多西方国家与我国建立外交关系。这年，招待外宾的北京饭店经常人满为患，有的时候，一间客房一天甚至要接待两波客人，住房压力非常大，因此，建造北京饭店新东楼就成了应有之义。因为这是向十周年献礼的大工程，周总理亲自过问，新东楼的设计工作便交给了我国著名的建筑学大师张镈，人民大会堂就出自他的手笔。
再次受命，张镈深感责任重大，彼时的他虽然病痛缠身，但还是凭借着顽强的毅力，连续工作了大半个月，一下子设计出了20个方案，既有中西合璧的风格，也有凸显中华传统建筑文化的内容。方案出来后，有关部门人员立刻开始了紧张的讨论，周总理一一认真查看，最终觉得还是20号方案最具中国特色，于是，便让所有设计人员一起进行具体的方案讨论，然后做出相应的模型。根据张镈最初的设想，新东楼的高度不宜太高，够用就行，周总理也提出在扩建之后，北京饭店的住房数量能由原先的350间客房增加到1000间以上就行。于是，众人经过讨论就决定把新东楼的高度定在50米左右，层数为14层，很快，模型就被制作了出来。
可就在这时，时任国务院副总理的李先念来到了设计院参观，当他得知新楼只有50米高时，顿时摇了摇头，李先念是主管财政的，他知道在北京寸土寸金的道理。所以，他认真地说道：“北京土地很紧张，在有条件的情况下，楼可得建高点，这样才能容纳更多的客人。”负责设计工作的一些年轻人本就想着多建几层，这下见副总理都发话了，大家纷纷将之前的规划推倒，准备新设计一个方案。
张镈听后眼神中流露了复杂的神色，他鼓足勇气再三解释，新东楼不宜过高，因为长安街已经有着明确的规划，建高了不合时宜，可大家热情都很高，没人听他的。就这样，一套楼高100.25米的方案被定了下来，建造工程也于1973年春正式启动，群众的力量是伟大的，新东楼迅速拔地而起，并以每周一层的高度向上增加。可张镈的内心始终充满了忧虑。
中途停止，反复研究当建到12、13层的时候，张镈无意间听工人说从新东楼12楼西侧望去，可以清晰地看到西山和故宫的景色，张镈顿时冒出一身冷汗。因为就在二者之间有一个十分关键的所在，也就是中南海，如果真如工人所说，那站在新东楼上岂不是就能看到中南海里的情况，可毛主席、周总理都住在里面……
张镈不敢继续往下想，他赶紧向新东楼的负责人建议西侧窗户全部采用压花的或磨砂的，同时不要安排外国人住在西侧，以免窥视中南海，这是他能在第一时间想到的最好的办法。接下来几天，张镈一直忧心忡忡，果然，就在建到第14层的时候，工程被突然叫停了。原来，中央警卫局局长汪东兴在中南海办公室办公的时候，无意间看到了工人在新东楼施工的情景，他顿时吓了一跳，如果任由项目继续建下去，后果不堪设想。
保卫中央领导人是他的的职责，他绝对不会容许任何潜在风险发生，于是，便通知了中央警卫团政委杨德中。杨德中亲自到了工地视察，当站在10楼西侧的位置时，他就不禁倒吸一口凉气，因为从这里就能看到中南海的部分景象，而且越往上看得越多越清晰。他赶紧把这一情况告诉了周总理，周总理也十分重视，连夜把张镈叫到了人民大会堂西大厅，商讨具体的调整方案。
而在这天下午，设计院的同志就已经展开了激烈的讨论，有建议将故宫午门楼提高以起到遮挡作用，有建议将10层以上的直接拆掉，可这两种方案显然都有着明显的缺点。前者会造成文物损坏，而且还有此地无银三百两的痕迹，后者会造成大量的资源浪费，而且拆掉刚刚建好的楼层也会一定程度上损害工人同志的积极性。那张镈会给出怎样的答案呢？
及时调整，实用主义在去人民大会堂的路上，张镈也有些难受，倒不是怕承担责任，而是不忍心给周总理添麻烦，因为他知道周总理为了国事连休息的时间都很少。但事已至此，也只能迎难而上了。不过，让张镈没有想到的是，两人刚一见面，周总理没有批评他，也没有直接就询问楼层的事，而是和他聊起了家常，并且对他曾经主持设计人民大会堂的工作提出了赞扬，还说让他好好休养身体，将来为国家做出更多的贡献。
这些肺腑之言，让张镈很是温暖，两人聊了半小时后，见氛围很是融洽，周总理这才询问了具体的方法，而张镈也早已胸有成竹。张搏建议新东楼十层以上朝西的方向全作实心遮阳墙，遮住向西、北的视线，此外通过在西华门建屏风楼的方式阻挡视线，这样就能既不破坏文物，又不至于拆除已经建好的楼层。
周总理很是满意，他听得很认真，虽然不是建筑学专家，但还是给出了自己的一点建议。原来，周总理注意到张镈的汇报中，张镈在14层上修建大屋顶直接封顶，可周总理仔细思考之后认为修建大屋顶价格实在过于昂贵，而且不实用。于是，他向张镈建议是否可以修建小斜坡顶，这样即美观，有利于排水，而且人也上不去，更安全一些，周总理的细致让张镈很是佩服。两人一直交流到了凌晨2点45分才结束，看着周总理拼命工作的样子，张镈心中更加动容，他赶紧回去连夜调整了方案。
可正当他在紧急赶制设计图的时候，却接到了消息，周总理亲自到了新东楼施工现场视察，他赶忙赶了过去，因为施工现场条件还十分简陋，有一定的危险性。“那部电梯摇摇晃晃不太安全，可总理不顾这些还是上去了，他对毛主席安危的关注，给人留下的印象是难忘的。”再次见到张镈，周总理还是热情地和他打了招呼，在张镈的陪同下，周总理先是对新东楼的改造细节进行了询问，紧接着又带着他到了西华门实地观察。
西华门当时是中央警卫团站岗的要地，一般人平时不允许进入，所以，张镈的屏风楼设计一开始只是通过远观和数据汇报绘制出来的，而这就有可能存在较大的误差，周总理带他实地参观，就是要确保万无一失。果然，等到了地方之后，张镈才发现配楼的建筑比原先预定的长度多出近4倍，他对周总理的严谨更加佩服，于是在回去之后又紧急调整了方案。1974年，仅仅用了一年时间，北京饭店新东楼经过反复的调整就顺利落成，中南海的安全问题也得到了妥善解决，向周总理、张镈及全体设计人员和工人同志致敬！
