1982年，随着领导终身制打破，到年龄的大干部纷纷退居二线或者离休，但还有一些老将留在一线岗位，主要是传帮带，担负的责任很重。

担任总后勤部政委的王平，时年已经75岁了，按说年龄已经超过上限65岁，可他依然留在一线。

到1983年，76岁的他明显感觉到身体力不从心，提出从领导岗位上退下来，先后找军委杨秘书长，以及邓主席，得到的回复就是：再等等。

这个年龄在当下也早早就退下来了，之所以没同意，也是处在历史转折时期。

从年纪来说，他与杨秘书长是同岁，比邓主席小3岁，从身体情况来说，也比较硬朗。总后勤部在特殊时期经历很多，在他与张震、洪学智两任部长的合作下，总后勤一步步走向正轨。

尽管超龄，上级依然让他留在一线，因为总后需要他把干部队伍给建立起来。1982年军队提出干部年轻化、专业化、知识化、革命化的口号，而总后勤二级部领导班子平均年龄64岁，军队要实现年轻化，就要提拔和培养较为年轻的干部。

提拔干部方面，虽然将领导班子平均年龄降低6岁，也解决领导班子老化问题。可他也清楚知道，选择干部上迈得步子不大，还是较为保守，从老中干部里优选。

或许在他认为，步子之所以不能太大，考虑较为年轻的干部没有经历过复杂的情况，在面对工作上，可能存在经验少的问题。因此在选配干部还是谨慎一些。

他从1979年兼任军委常委、军委副秘书长。1982年新军委领导班子产生，作为部长的洪学智兼任军委副秘书长，王平不在军委核心之列，专门负责总后勤队伍建设。

随着年龄越来越大，不仅仅是精力不足，同时也感觉到自己在领导思想和工作作风上也有一些问题。

他觉得自己对上级的指示研究不够，理解不深，缺乏创新精神，有些四平八稳，顾虑多，怕出乱子。在抓干部年轻化问题上，步子迈得不大，虽然对干部老化有所调整，但不够理想，思想里有些论资排辈的观念没有完全破除，对青年干部提拔还是很谨慎。认为自己不够民主，在开会时有点定调子，有些个人说了算的倾向。

从这些问题来说，认为不利于部队现代化建设，自己退下来，让其他人负责，可能有利于部队发展。尽管他在1983年提出来，但邓、杨两位首长没有同意，让他再等等。

9个月后，军委部署全军整党，目的是统一思想，整顿作风，加强纪律，解决总后勤长期以来的派性问题。他作为政委，不仅经验丰富，加强内部统一，也是他的职责，而且他在总后勤的威信已经树立起来，换做其他人担任政委，抓这方面工作未必出效果。

不过，王平也没有放弃退下来的想法，在此后也多次进行申请，到1985年得到军委同意，离开一线。如果他没不提出退居二线，根据他的情况，或许在1987年军委换届时会退下来，也或许更晚一些吧。

不过，他还担任中顾委常委，相当于政治局委员，可以参与国家大事，连续当选两届。