二十年前的甘肃张掖，曾经发生过一件震惊全国、至今令人谈之色变的恶性大案，凶手被称为“掏肠恶魔”。破案虽然只用了不到两个月，但从凶手归案直到终审判决则历时三年。因凶手乔建国的作案手法极度凶残，成了当地人乃至其他地区不少人的心理阴影。
死刑改死缓
2007年年初，甘肃省高院发布了一条信息，社会舆论广为关注的“张掖少女被掏肠惨案”至此作出终审判决。凶手乔建国被判处死缓，定罪为故意杀人罪，并剥夺政治权利终身。
案件发生于两年多前的八月，公安方面侦查摸排用去了大约50天的时间，乔建国归案的时间则是九月底。至于终审直到2007年才尘埃落定，则与乔建国在多个阶段所作的供述不一致有关。
一审宣判时间是2005年初，判决由张掖市中院作出，以杀人、抢劫、强奸等罪行判处乔建国数罪并罚，依法执行死刑并处以罚金2000元。
一审宣判作出后，乔建国曾经提起上诉。甘肃省高院认为一审判决部分事实不清、证据不足，应当发回重审。张掖中院另行组成合议庭重新开庭，再度审理后仍然维持了死刑及罚金的判决，同时判决乔建国应当赔偿原告方各项经济损失九万余元。
重审一审宣判后，乔建国再次提出上诉，他首先否认了自己此前的部分供述，并提出自己存在自首情节，应当予以轻判。而甘肃省高院得出的最终结论是由于此案手段极为凶残、情节极为恶劣、社会危害极大，应当判决死刑，只是考虑到此案的部分具体事实情况，并不是必须立即执行死刑。
据媒体报道，最终判决之所以会出现这样的变化，是由于本案中最为关键的“掏肠杀人”事实只有乔在侦查阶段中作出的供述，但并无直接证据指证，而这些供述本身，又被乔本人在上诉中声言推翻了。按照我国法律明确规定，类似这样“只有口供而没有证据”的情况，是无法认定被告有罪的。
最终经过多轮的复审复核，并经过甘肃省高院委员会讨论，对乔建国的判决落定在“死缓”的结论上，罚金2000元的判决则维持不动。
人心惶惶的惨案如何发生？
二十年前的张掖，到底发生了什么样的惨剧，令当地所有居民都感到心惊胆战人心惶惶？
第一桩惨案发生在张掖甘州区的碱滩镇。这个镇子位于甘州区的东郊，从乡建镇才不过两年时间，如果从地理条件和人流特征来看，是非常典型的城郊结合部区域。
说到“城郊结合部”，往往随之而来的便是流动人口众多、社会环境较为复杂。碱滩镇并不例外，这个不大的镇子周边围绕着十多个零零散散的村子，每到天色暗下来的时候，镇内镇外会出现许多人迹稀少的死角。
在一个下着小雨的傍晚，当地一名以放羊为业的老人就遇到了他永远都不愿意再回想的画面。
一开始，放羊老人以为几栋平房旁边那个隐约倒在地上的人体是谁扭了脚、走不动路，他试探地喊了几声，却听不到对方回答。此刻他仍然猜想，或许是对方在坑洼不平的土路上摔倒昏厥，要是再没人帮一把，在泥地上冻一晚上可不是闹着玩的……
正因为一开始完全没有想到会看到多么惨烈的现场，老人才被吓得事后好多天都恢复不过来。
他看到一名女性双腿岔开、一动不动，早已死去多时，死者的脖子上缠着绳索样的东西，更恐怖的是这看上去像绳索的东西竟然是死者体内被人拽出的肠道！甚至有一部分肠子被弄出体外、在地上形成一摊，此刻正被老人踩在脚下、有一种软绵慢的感觉……
视觉、嗅觉乃至触觉带来的感觉太过可怕，这名老人几乎是凭着本能往镇上人多的地方没命地跑，一边跑一边发出嘶哑的叫喊，甚至连自己摔了一跤、擦破头脸都顾不上。镇上其他人闻讯之后，有两个胆子最大的小年轻打着手电前来查看，结果一个被吓得当场尿了裤子，另一个也是连滚带爬地赶紧去叫警察。
受害者的身份
“甘州出了杀人魔！硬生生掏出活人的肠子、还用肠子把人勒死了！”
张掖并不算一个规模很大的城市，这个惊人的爆炸消息就像一个霹雳，很快就传到了城市的街头巷尾，所有居民都人人自危，互相告诫要结伴走路，尤其是晚上绝对不能落单。张掖本地的公安部门则感到了巨大的压力，哪怕是经验最丰富的法医也说从没见过这么残酷的杀害案例，更何况还对死者的器官加以破坏，凶手的残忍变态可想而知。
死者的身份很快水落石出，她是租住在古城村一所平房里的19岁女性阿琳（化名），工作则是甘州区某个商场内的营业员。她租屋的房东向警方反映，阿琳本名姓梁，是周边一个村子的孩子，因为家里没有什么钱就早早出来打工补贴家用，一方面帮助在家务农的父母，另一方面也为了给刚刚考上大学的弟弟筹措学费。
房东称赞阿琳懂事，小小年纪就挑起了家庭的重担，人长得高挑好看、脾气又好，没听说过她跟谁起过矛盾，怎么就居然遇到这样的事？说到阿琳的社会关系，房东大妈也作证她平时作风正派、诚实工作，从来不交什么乱七八糟的朋友，说着说着，大妈也忍不住抹起了眼泪。
公安部门侦查后认为，阿琳的人际关系确实如房东所说那样非常单纯，很难找出结怨、仇杀的可能性。受害者身上的财物都还完整存在，也没有生前遭受侵害的痕迹，也就是说这个凶手一不图财二不图色，仿佛只是单纯地想要杀害这名女性。
但法医经过勘察之后却认为事情并不简单，这个凶手对人体的构造必然有相当了解，才能完成一般人难以想象的残忍操作，而且竟然没有留下什么明显的痕迹。当天正下着小雨，脚印指纹之类的证据更是早就被冲刷干净。
面对这样一桩棘手的“无头案”，当地公安一时也找不到什么头绪，只能在安排工作时加大巡查力度，同时加强安全宣传，要求全城居民都提高警惕注意防范，力保自己和家人的人身安全。
第二位受害者
这样一件惨案、这样一个手段凶残的凶手，对于张掖这个小城带来的无形影响无疑是十分巨大的；恐慌的气氛不但弥漫在整个城市，还有着向周边地区扩散的趋势。
一般人会认为，做下这样惊人的大案子，加害者总会隐匿行踪、低调做事以免被公安部门注意到。谁也没想到仅仅一个多月后的九月底，甘州区就出现了第二名受害者。
第二名受害者也是女性，甘州下辖的大满乡平顺村人，比此前的遇害者阿琳还要小两岁。这位女孩同样也有一个境况不很宽裕的家庭，她的父亲有慢性病干不了重活，为了能帮助妈妈补贴家计、也照顾年纪更小的弟弟妹妹，小花托人介绍，在东街一家同乡老板娘明某开的牛肉面馆个帮工。
这家店的本钱规模并不大，请不起更多帮工，老板娘既是老乡，平时也靠自己一个人撑店面做生意，对勤快懂事的小花也很照顾。没想到9月20日这一晚上面馆打烊后，小花说要出去不远的公厕小解，却好几分钟都不见回来。
老板娘就在张掖本地的热闹街道做生意，当然听说了“掏肠恶魔”的事情。此前为了安全起见，她也劝说过小花天黑不要出门，就用店里的便盆解手，但小花一个年轻女孩子不好意思，还是坚持出门去了距离不过几十米的公厕。
老板娘越想越觉得心里没底，赶紧自己也出了门，往公厕的方向去寻找小花。这一找更是吓到了她，从店里到公厕只不过几十米路、一条小巷子而已，但这条短短的路上此刻完全找不到小花的踪影。闻声而来的其他居民也帮着老板娘找人，最后终于在面馆背后的一栋住宅楼前找到了被绳子勒住脖子、已经昏迷过去的小花。
她的下体也同样全是鲜血，肠子被拉出体外，整个人奄奄一息。老板娘被吓得当场昏死过去，幸好还有其他人也在现场，赶紧通知医院出车，市人民医院的普外科主任主持急救，全力以赴才算是保住了小花的生命。
虽然如此，小花的脏器和下体也同样受到了极为严重的损害，即使脱离了生命危险，也仍然必须再接受长期的治疗，才有可能有所恢复。
对于张掖的其他居民而言，同情死者和伤者是很自然的情绪，但令他们感到恐慌的事实还在后面——这个凶手不但没有收敛，反而变本加厉了。
嫌疑人落网
当地公安部门的压力更大了，专案组很快成立起来，经过大量的摸排侦查，先后梳理了五百余人的资料和行踪，最终把作案嫌疑锁定在东湖小区某家属楼的住户乔建国身上。
乔建国出生在张掖甘州本地，时年34岁，成长在一个普通建筑工人家庭。因为是家中五姐弟中的老幺，他从小就很受家里的宠爱，逐渐养成了我行我素、恃强蛮干的性格。
还是个毛头小子的时候，乔建国的身高就突破一米八，看上去人高马大、是打架争斗的一把好手。他第一次谈上过一个女朋友，但女孩家中却嫌弃他家“人口多、又没钱”还插手干涉，迫使女儿和乔建国分了手。
乔家人事后都认为，这件事情对乔建国的人生产生了推波助澜的影响——“失恋”之后，乔建国越来越热衷“混社会”，很快就因参与团伙盗窃而锒铛入狱，出狱后案底在身找不到工作，一步一步就堕落得更深，到后来甚至和他的大哥乔建民一同染上了毒瘾。
乔家父母都是一辈子老实本分的工人，觉得儿子偷东西坐牢又吸毒，丢尽了家里的面子，乔父已经许多年都放弃这个儿子，几乎不肯和他说话。
乔建国本身就有前科，而且就在“掏肠惨案”发生前不久，他至少曾经两次袭击女性，因此被列入重点怀疑对象。公安部门经过了近十天的蹲点守候、政策攻心，最终到了九月的最末几天，乔建国交代了自己对两名女性进行残害的犯罪过程。
动机何在？
据透露，乔将自己的作案动机定义为“报复”。他自己坐过三次牢，出来以后时常在这样那样的事情上被看不起，尤其是异性大都不愿意搭理他。在这样一个并不大的城市里，一个人的底细很容易被其他人知道，他不肯反省是自己的问题，反而将仇恨转移到无辜的女性身上。
阿琳之所以被他多次纠缠最后杀害，是因为他路遇高挑漂亮的阿琳就强硬要求“谈朋友”，对方不但拒绝了他而且处处躲避。至于小花之所以遭到他的毒手，则是因为在夜色昏暗中看起来“有点像此前与乔有过争吵的一个女服务员”。
然而，当乔建国站上法庭之后，又拒不承认自己的罪行。因为这两起案件都并没有直接证据，根据我国法律的规定，这就成了他的判刑由死刑改判为死缓的根本原因。
参考资料：
《甘肃“少女遭掏肠案”终审 凶手由死刑改判死缓》；央视国际；2007年01月17日
《甘肃“掏肠”惨案受害少女获社会捐款16余万元》；2004年10月13日；人民网
《甘肃“少女被掏肠”案告破 嫌犯边杀人边恋爱》；2004年10月08日；中新网
