维拉·C·鲁宾（Vera C. Rubin）天文台，以前被称为大型综合巡天望远镜（LSST），将是同类天文台中的第一个。由美国国家科学基金会（NSF）和美国能源部（DOE）联合资助，鲁宾将进行一项为期10年的南半球遗留空间和时间调查（LSST）。该天文台预计每晚将收集15TB的数据，这些数据将用于创建包含数百亿颗恒星、星系和天体的超宽、超高清、延时拍摄的宇宙记录。

经过十年的建设，维拉·C·鲁宾天文台距离开始这项革命性的观测活动还有不到一年的时间。为了做好准备，天文台最近使用工程测试相机完成了一系列的全系统测试。随着这一里程碑的完成，世界上最大的数码相机 —— 3200万像素的LSST相机（LSSTCam）的安装已经准备就绪。一旦安装在西蒙尼巡天望远镜上，天文台将完成建设，并准备收集它的第一束光。

工程测试摄像机，调试摄像机（ComCam），是LSSTCam的一个小得多的版本。它依靠9个320万像素的电荷耦合器件（CCD）传感器拼接而成，提供1.44亿像素的总面积 —— 大约是满月的两倍大。在ComCam工程测试活动期间，从2024年10月24日到12月11日，相机获得了大约16000次曝光，以测试鲁宾天文台的硬件、软件和数据管道。

这些测试是由鲁宾的国际调试团队进行的，该团队由数百名工程师、科学家和观察专家组成。根据鲁宾天文台发布的一份声明，测试包括验证望远镜的复杂系统都在一起工作，测试所有六个系统过滤器的早期图像质量，并运行数据处理管道。他们还证实，该系统可以将大量数据从天文台传输到能源部的SLAC国家加速器实验室。

他们还确认了主动光学系统（AOS），该系统保持望远镜三个大镜子的精确位置和形状。据说，西蒙尼巡天望远镜、相机、数据系统、网络以及参与工程测试的每个人都表现得异常出色。测试在最初的几个小时内提供了高质量的图像，尽管大多数详细的光学调整和环境控制没有完全激活。根据声明：

“由于数千人多年来的努力和才能，望远镜已经组装好了，所有复杂的部件都精确地定位在大约一毫米以内。同样令人满意的是，连接智利和SLAC数据中心的高速网络、数据系统和数据分析算法也运行良好。”

LSSTCam有189个CCD传感器，其视野大约是满月的45倍，是ComCam的21倍多。在建造的最后阶段，LSSTCam将取代西蒙尼巡天望远镜上的ComCam。当与这个8.4米（27.5英尺）的望远镜相结合时，LSTTCam将以前所未有的速度捕捉到非常微弱和可变的物体的图像。安装将花费几个月的时间，随后天文台将捕捉到宇宙的“第一眼”图像。

“工程测试阶段的成功给团队带来了巨大的兴奋和期待，”鲁宾建筑公司副总监Sandrine Thomas说。“达到这一里程碑让我们对鲁宾天文台开始其10年的调查后将会发生什么有了一个小小的了解。”一旦最后的测试和验证阶段完成，鲁宾天文台将开始天体物理学史上最全面的数据收集任务。

这个天文台是为了纪念美国天文学家维拉·鲁宾博士而命名的，他的工作是暗物质理论的基础。鲁宾将用其先进的仪器在十年的时间里反复扫描南部的天空，创造一个超高清的宇宙延时记录。这些数据将使科学家能够研究暗物质、暗能量，以及当今天文学家、天体物理学家和宇宙学家面临的其他谜团。

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