1938年，时任115师工兵主任的王耀南，突然接到上级命令，让他带着工兵部队去前线，负责阻击日军的坦克部队支援被围之敌。王耀南接到命令以后，了解到日军的这支坦克部队总共有73辆坦克，顿时犯了难。

王耀南自幼在老家就经常与炸药打交道，从小喜欢爆破，长大以后在爆破方面的天赋得到施展，逐渐成为这方面的专家。抗美援朝期间，王耀南更是直接帮助志愿军筹建了各种坑道，其中反斜面坑道和四通八达的坑道更是有效避免了美军的狂轰乱炸，保护了我军的补给线不受破坏。

虽然这些都是后话，但在1938年时，王耀南就已经颇有名气了，否则这个任务也不会点将他来完成。只不过，当时的王耀南麾下部队不多，全都算上也只有1000人左右。而且，王耀南麾下的是工兵部队，不可能派战斗骨干到他的部队，基本上都是参军不久的“新兵蛋子”。

除了这些情况以外，最让王耀南犯难的是武器不足。当时的八路军武器装备实在太差了，能够拿到多少军饷都要看蒋介石脸色，缺少重武器的部队想要对付日军坦克简直就是难如登天。王耀南的工兵部队更是一件重武器都没有，想要阻击日军坦克只能用炸药，而王耀南的部队里只有炸药20斤，还都因为梅雨天气受了潮，最终能发挥多少威力都难以保证。

尽管此事千难万难，王耀南却还是没有抱怨和退却，而是向上级拍胸脯，保证一定完成任务。王耀南为何会有如此态度？一来是服从命令是军人的天职，王耀南身为军人，自然不愿意临阵退缩；二来是王耀南对当时的战局十分了解，深知阻击日军支援的坦克部队意义重大，不容有失。

当时交战的双方主要是日军第十四师团和中国军队，中国军队包括了卫立煌麾下的第33军团，阎锡山麾下的晋绥军，以及八路军、滇军、川军和西北军联合组成的东路军。中国军队兵分三路抵御日军的攻势，打算阻止日军取山西、攻西安、打长沙。

其中，朱德指挥的东路军纸面实力最弱，但战斗真正打响的时候，东路军却打得最猛，旗开得胜。这场胜利虽然不足以毁灭日军的整体进攻，但对中国军队的士气鼓舞极大。捷报传至卫立煌耳中时，令这位久经沙场的老将，也不禁心潮澎湃，立刻出击和日寇交上了手。

卫立煌麾下的第33军团着实战斗力不俗，机枪、迫击炮配备了很多，火力要远超东路军。既然东路军能够打胜仗，卫立煌自然不甘落后。起初，卫立煌打算快进快出，以迅雷不及掩耳之势吃掉日军一个小队。

日军第十四师团总共被分成了9个小队，虽然兵力远远不及中国军队，但武器装备拥有绝对优势，自然不能小觑。但在东路军获胜的激励下，卫立煌也打了胜仗，转而胃口开始变大，不满足仅仅吃掉一个日军小队，作战目标逐渐变成一口吃掉日军第十四师团。

随着日军第十四师团被卫立煌部包围，战斗规模瞬间扩大，日军周边部队迅速朝着第十四师团这边集结，企图救出第十四师团。但日军的企图并未成功，一边是东路军陈赓炸了正太路，徐海东也将阳城之敌关门打狗，西北军则死死缠住了晋城一带的敌人。

另一边是阎锡山的晋绥军，陈兵横岭关一带阻敌，令日军第二十师团难以寸进。虽然这两路部队都难以打掉对方有生力量，但暂时阻止他们驰援，也就相当于侧面要了第十四师团的命。卫立煌见战场形势大好，准备对包围圈里的日军第十四师团一举歼灭，若此战成功，必将是抗战史上的大功一件。

也正因为此功甚大，令蒋介石十分苦恼，因为这偌大的功劳就要落在卫立煌手中，而他却不是自己的嫡系将领。这一幕蒋介石不想看到，于是派了自己的嫡系门生李默庵过去，与卫立煌争军权，抢军功！

此举非常符合蒋介石一向的做事风格，只不过这军功看似探囊取物，实则仍有巨大变数，蒋介石此举为时过早。卫立煌不是软柿子，自然不会乖乖靠边站，将自己一手打下来的军功拱手让人。于是，卫立煌与李默庵双方争执不下，导致前线攻势减缓，给了日军喘息之机。

就在这个时候，被围的第十四师团决定突围，西北军守着的晋城一带的敌人也趁机搞事情，一支由73辆坦克组成的坦克部队竟然在他们眼皮子底下开出了城，还在一条难行的偏僻小路绕过了阻敌防线，等发现时虽然极力追赶，但杨天觉率领西北军却没能拦住日军的坦克，只能目送它们驰援而去。

这支日军坦克部队的出现，顿时打破了战场的局面，也惊醒了被功利蒙蔽了心的蒋介石。李默庵与卫立煌的内斗虽然放下了，但所行之举也不过亡羊补牢而已，若想重新掌握战场主动权，就必须要有人站出来挡住日军的坦克部队。

只不过此事说起来容易，但做起来却很难，如此规模的一支坦克部队，杨天觉挡不住，别人就能挡住吗？杨天觉没能拦住日军坦克部队后，立刻向八路军求援，而八路军则立刻给王耀南打电话，这项难以完成的重任就这样落在了王耀南肩上。

王耀南对日军作战倒是不惧怕，但也深知1000新兵和20斤受潮炸药实在是威力有限，若想取胜必须外力协助。于是，王耀南接到命令以后，第一时间联系了西北军的武士敏，向他要一个机枪营。

由于此事的责任在西北军，加之王耀南要机枪营只是负责火力掩护，武士敏很爽快的答应了王耀南的要求。随后，王耀南又去找了李默庵要200发废炮弹。因为此事关系到李默庵是立功还是受罚，加上王耀南要的又是废炮弹，自然也就没拒绝，甚至还多给了不少雷管和子弹。

万事俱备以后，王耀南带着人提前来到日军坦克部队的必经之路。根据当地的情况，布设了两处地雷区，掩埋的全是利用200发废炮弹制作的跳雷。只要日军坦克敢闯雷区，立刻就会被炸毁，步坦协同的士兵也会被炸死炸伤。

事实证明，王耀南的跳雷威力惊人，日军坦克经过时果然被炸毁了几辆坦克，被迫缩回晋城。王耀南乘胜追击，又带着大量跳雷来到晋城，直接在晋城的城门外布置雷区，将日军的坦克部队给圈了起来，把工兵的作用简直发挥到了极致。

就这样，日军唯一的驰援战机被王耀南击溃，日军第十四师团没了外援，只能进行困兽之斗，最终遭遇重创。