1971年，25岁的曹德旺在水库上班，一次夜里值班，抓住了一个小媳妇偷东西，曹德旺大吼一声：“抓小偷！”20岁的小媳妇吓得扑通一声跪在地上：“大哥，求求你不要把我交给民兵，你让我做什么都行！”

曹德旺看着声泪俱下的小媳妇，提出了一个要求，小媳妇立马点头答应了。

当年，25岁的曹德旺在水库做炊事员，由于人多就没有做大锅饭，而是由工人自带干粮，曹德旺帮忙加热一下，但是没过多久就有人举报曹德旺偷粮食。

有工人怀疑曹德旺监守自盗，毕竟带来的干粮都是有数的，原本能吃饱现在只能吃个半饱，曹德旺为了还自己一个清白，半夜不睡觉蹲守在厨房，准备抓小偷。

三更半夜，厨房传来了脚步声让曹德旺顿时来了精神，他拿着扁担突然开灯，大喊一声，这才有了开头的一幕。

仔细一问才得知，小媳妇丈夫外出打工，家里两个老人三个嗷嗷待哺的孩子，人多粮食少，饿得孩子哇哇哭，这才动了偷粮食的心思，没想到刚偷了第二次就被曹德旺抓住了，如果要是把她交给民兵，家里的老人孩子就更要饿死了。

小媳妇跪在地上磕头，请求曹德旺不要把自己交给民兵，曹德旺叹了一口气，便提出了一个要求：“你向我写一封保证信，保证以后再也不能偷东西，我就放你走。”小媳妇立马点头答应，只要不把她交给民兵干什么都行。

曹德旺放走了小媳妇后，就开始犯愁，小偷虽然抓住了却又不能说，丢了的粮食还必须给大家一个交代。

于是，曹德旺找到了领导说粮食是被老鼠吃了，自己愿意用自己的工钱补贴大家的粮食，领导深明大义表示老鼠偷吃在所难免，以后注意防护就行了，没有真的让曹德旺补贴。

虽然事情解决，粮食也不再少了，但是还有一些工人认为曹德旺做贼心虚，被发现了才不继续偷粮食，为此曹德旺也从来没有解释过。

一转眼，几十年过去了，曹德旺早已不再是当年的炊事员，他成为了中国的“玻璃大王”，他创办了福耀玻璃，一口气把中国制造的汽车玻璃做到了中国第一，世界第二。

如今，这位七十六岁的老人，将自己几十年的人生经历汇聚成一本自传《心若菩提》，这才把当年在水库当炊事员的故事写了出来，而曹德旺也为了小媳妇保守了四十多年的秘密。