提起徐根宝，总会想起一个名字 中国足球教父！这个名字叫起来可能会引起一些球迷质疑，他在执教的时候确实存在一些争议，也有人认为他的青训就是给自己敛财！但从他为中国足球做的贡献来讲，我认为他值得起这个称号。在中国足球急功近利的环境，他反潮流发展青训，25年的时间里他的弟子遍布国家队半壁江山，93年把范志毅、祁宏、谢晖和吴承瑛等推上球队主力。培养出杜威 孙祥 张琳芃、武磊、等一众知名球员，为国家队培养的国脚多达20名。如今80岁的他，其中一个心愿就是为中国足球创造希望。
徐根宝的青训故事1995年，当时任甲A联赛上海申花主教练的徐根宝与上海市足协、上海有线电视台和徐根宝个人，三方出资创建了上海有线02俱乐部，目的就是为了培养1981年、1982年出生的球员，为2002年韩日世界杯培养足球人才，这批球员里就有大家熟知的杜威、孙吉、孙祥等球员。2000年首次征战乙级联赛，02年被上海申花足球俱乐部收编。
成立根宝足球基地1999年夏天，56岁的徐根宝贷款2000多万，在离上海近乎100公里远的崇明岛，买下超过70亩的荒地，决定创建一所专注于培养中国足球人才的足球基地—— 根宝足球基地。根据徐根宝的采访，他当时计划投入800万，没想到最后的总投资达到3000万人民币。徐根宝也说，自己钱没了可以再当教练挣。当时根宝足球基地，可以说是我国首个专业化足球基地，得到政府和足协方面全力支持。于2001年10月1日全部竣工。根宝足球基地拥有三个半标准足球场，和一个由德国进口的人工草皮铺设的室内足球场，光草皮就要花费100万。徐根宝说 要让球员从小就生活在绿茵场。徐根宝做电视广告，更是在屏幕上他喊出：“我要缔造中国的曼联。”随后“缔造中国曼联”被刻在基地入口的一块灵璧石上，成为根宝足球基地的口号。
当时的这些小球员大多数只有十二三岁来自天南海北，徐根宝把这些球员的能力与特点分成各个国家队，由不同的教练执教，几乎每天训练。当时的根宝足球基地因为资金紧张，徐根宝将基地开放成旅游景点，亲自给游客合影签名，为基地的生存他想尽了一切办法，同年他出任甲B球队上海中远队的主教练。当时徐根宝的目标是2008年北京奥运会，2008年中国国奥队有8个队员出自根宝基地。“徐根宝也说 老天有眼，把这个年龄段上海最好的队员都送给我了。”
2002年离开申花主帅位置的徐根宝，全身心投入到崇明岛的根宝足球基地。2003年1月4日由基地90年以后出生队员组成上海少年队出访日本，以六战全胜，力克日韩强敌，夺得在“第九届丰国杯九州少年足球邀请赛获得冠军。2003年根宝基地迎来了一位小球员，也正是这位小球员成为了中国足球史上的多个第一人，他就是武磊。2004年1月31日，根宝基地的这一批球员代表中国参加的“2004亚足联U-14少年足球锦标赛（东亚赛区）”中荣获冠军。
成立上海东亚足球俱乐部，顺利冲超2005年12月25日，根宝足球基地和上海东亚（集团）共同出资成立了上海东亚足球俱乐部，徐根宝担任俱乐部主席和总教练，俱乐部球员则由根宝足球基地的球员组成。东亚集团则为球队征战联赛提供资金，徐根宝终于解决了自己的后顾之忧。2006年上海东亚参加中国足球乙级联赛取得南区第七名，当时队员年龄普遍在16、17岁，16岁的曹赟定，创造了中国球员职业联赛中最年轻进球纪录。。2007年上海东亚在当年中乙联赛夺冠，升入中甲联赛。2010年初，上海东亚足球俱乐部首次引进外援，并由徐根宝弟子范志毅接任俱乐部主教练。2011年20岁的张琳芃以1000万的转会费加盟广州恒大，武磊以12球获得联赛本土最佳射手。2012年上海东亚夺得中甲联赛冠军，升入中超联赛。
2015年上港集团聘请徐根宝为俱乐部总顾问。上港集团收购球队的一线队、预备队和U-17梯队（97/98年龄段）的所有球员，但不包括U-15梯队（99/00年龄段）。年底徐根宝花重金 收购西乙B洛尔卡俱乐部，还透露将派20名球员和10名教练前来学习一年，并将着手筹划洛尔卡足球基地。2017年上海崇明根宝足球俱乐部成立，争取用5年左右的时间，冲上中甲联赛。在2018年根宝足球基地1999-2000年龄段梯队整体转让给上海绿地申花。
中国足球还没有冲进世界杯，根宝基地就不算成功2018年中超联赛中，来自于崇明岛基地的现役球员多达31人。 徐根宝为中国各级男子足球队输送了不少球员，包括张琳芃、武磊、曹赟定、顾超、张成林、吕文君、颜骏凌、柏佳骏、姜至鹏、郑凯木、蔡慧康 朱辰杰、蒋圣龙和徐皓阳等20多名国脚。 从崇明岛一期的代表张琳芃，到崇明岛四期的代表朱辰杰、蒋圣龙，再到亚洲杯表现出色的蒯纪闻，这位老帅一直在为中国足球输送人才。
从一手创办根宝足球基地，到如今弟子桃李满天下。这位老帅就像25年前创建根宝基地所说的那样，要励志改变中国足球面貌！本来功成名就的年龄，却利用执教俱乐部所得薪酬补贴足球学校的资金缺口，与球员同吃同住。培养的球员占据国足半壁江山，成为中国足球人才的重要输出地之一。有时候我会感慨，假如国足没有崇明基地的这帮球员，如今的成绩又会差到哪去。我们一直在推崇青训，可最早举办 ，并且最成功的还只有他一人。无论如何，起码在青训的这一方面，我认为他值得上 中国足球教父这个称号。正如足协主席宋凯所言 中国足球需要更多的徐根宝，更多的根宝基地。在“金元足球”退潮的今天，徐根宝的坚守与局限，或许能为中国足球的未来提供更多反思维度。
徐根宝，“基地继续为中国足球培养人才。后卫，我培养出了范志毅，门将有颜骏凌，前锋有武磊，就缺一个好的中场球员。本来曹赟定是很好的中场，但他打前锋去了。接下来，我再努力吧，争取再为中国国家队培养一到两个出色的中场球员！”
如今根宝基地即将迎来25周年，80岁的徐根宝还在青训第一线战斗着！正如他的心愿 为中国足球创造希望，徐根宝也在告诫弟子们 中国足球还没有冲进世界杯，根宝基地还称不上成功！
