亦存抱柱心，洪波耐今古。

莫从桥下过，恐忆少年侣。

这首诗说的是《庄子》中的一个故事：相传有个叫尾生的男子，与一女子相约蓝桥。尾生等呀等，从日出时的晨曦等到日落时的黄昏。不但没有等来女子，还等来了大水。一寸一寸，大水漫到了尾生的腿上、身上、脖子上。可是尾生依旧抱着柱子，眼睛望着小路的方向，始终不肯离去。

有人说：“你真傻，眼看着发这么大的水，她怎么可能来赴约，还是先逃命要紧。”可是尾生心心念念的都是那个不见不散的诺言和心中的那个执念。

你说他痴，可世上这样的痴人还不止这一个。

世人都说兰花是高洁典雅的象征，说什么“气如兰兮长不改，心若兰兮终不移”，湘兰听到这里只能微微一叹，不改不移究竟是福还是祸呢？若为福祉，为何自己会飘零至此？若为劫祸，为何自己要至死不渝？

如果把秦淮河畔的女子比作繁花的话，那么“秦淮八艳”中，柳如是是性情刚烈的芙蓉，陈圆圆是魅惑妖艳的玫瑰，李香君是灼灼其华的桃花，董小宛是淡薄清远的青莲，顾横波是雍容华贵的牡丹，卞玉京是清新脱俗的百合，寇白门是刹那芳华的昙花，而马湘兰则是钟灵毓秀的兰花。

要是在这百花丛中争奇斗艳，兰花并不显得妖艳，远远望去，吸引你眼球的绝对不是那支淡雅的兰花。闭眼寻去，扑鼻而来的香味也绝对不是她散发出来的。但是“兰心似水全无俗，信是人间第一芳”，她有着属于自己的风情雅致。

马湘兰就是这样一支兰花。如果单凭容貌，马湘兰算不上是“秦淮八艳”中最出色，只能说是容貌端正，略有姿色。但是马湘兰的才华不禁让人啧啧称奇，她有一种让人抗拒不了的魅力。

马湘兰不但会吟诗作对，而且声如莺啼、吐辞流盼、巧伺人意，人们都喜与她交谈。来找马湘兰的客人，多是一些被马湘兰的才情吸引过来的文雅之士。

在这纸醉金迷的地方，马湘兰为人豪迈，出手阔绰，常常救济一些无钱应考的穷书生和周边的穷人、老妪。她的侍女失手打碎了她的玉簪，她不但不怪罪，为了不让侍女内疚，反而说玉簪碎了的声音清脆美妙。

正是因为她的豪爽，文人雅士也喜与她交游。马湘兰常常受邀参加一些文人聚会。

在一次聚会上，马湘兰小酌几杯过后，文思泉涌，而作延秀阁和顾太湖韵》：

飞阁凌云向水开，好风明月自将来。

千江练色明书幌，万叠岚光拂酒杯。

何处笛声梅正落，谁家尺素雁初回。

芳尊竟日群公坐，得侍登高作赋才。

诗中的意境豪迈，情景开阔，遒劲潇洒，不像是出自一位女子之手。最后一句“得侍登高作赋才”，更显其风雅本色。

就像她的名字一湘兰，“兰生幽谷无人识，客种东轩遗我香”。湘兰这一名字得益于她笔下的兰竹，画得是栩栩如生，见画如闻其香。

马湘兰不仅爱兰、画兰、以兰花为名，她还用自己的积蓄在秦淮河畔盖了一座“幽兰馆”，在园子里种满了兰花，丛丛蕙草，绿叶掩枝，清香袭人。

马湘兰平日里喜欢呼朋唤友，无事时便在幽兰馆召集一些文人雅士，煮酒论诗，好不热闹。她的生活看起来繁华喧闹，可是夜深人静的空虚，只有与孤灯诉说。

在这烟花之地，大家多是逢场作戏，想遇到一个兴趣相投的人实在是太难了。

在遇到他之前，湘兰就想，在这青楼耗完自己的青春之后，带着残鬓白霜、伴着青灯了此残生。可是为什么单单遇到了他，那个让湘兰魂牵梦绕的男子。

可是，不管是福是祸，湘兰还是等到了。

绿杨烟外，红杏枝头，马湘兰正在房内弹琴，耳朵里装着的不是琴声，而是屋外的脚步声。身虽然在屋内，心却早已飞到了屋外。她时不时向外面张望着，像是等着什么人。

记得那日与往日并没有什么不同，马湘兰刚刚和一位熟识的客人喝了几杯酒，脸上的红晕还未褪去，听说又来了一位客人。换作平常，马湘兰都会一口回绝。可听说来客是长洲才子王稚登，便强打起精神请他进屋。

王稚登少有盛名，四岁能属对，六岁善书擘窠大字，十岁便能作诗，乡里邻居都说这孩子长大必定是国之栋梁。王稚登也是这么想。可是一直到三十多岁，他都不曾有所作为，便想到京城谋个职位，于是投靠到大学士袁炜的门下。可是他的黄粱一梦还没做几天，就被叫醒了。袁炜得罪了当时的内阁首辅徐阶，当然也牵连到王稚登。所以他的求职梦也破碎，只好离开京城，四处游山玩水。

不知不觉，王稚登到了秦淮河畔，他早就听闻秦淮多红粉佳人，而且当时流行名士与雅妓结交，流传了许多风流韵事。于是王稚登也想在这烟花巷处寻得一位知己。时人常说：“寻芳不识马湘兰，自夸风流也枉然”，得知这位清新雅致的美人就在幽兰馆住着，王稚登便前去拜访。

初进幽兰馆，风光流转，兰香便扑鼻而来，想必主人必定是个有闲情雅致的人。王稚登轻手轻脚，放慢呼吸，生怕扰了这份清净。他走进闺房，只见一女子正在抚琴，其容貌虽不惊艳，却别有一种风味。

两个人交谈几句，深觉相见恨晚。天色渐暗，暮色不留人，马湘兰竟有些不舍。又添了几杯茶，王稚登许诺日后必将常常来访，马湘兰才将他送出门。站在楼上看着他离去的身影，渐渐被黑暗抱紧。

此后，王稚登果然信守诺言，常常来找马湘兰煮酒赋诗、谈古论今、赏花弹琴。

一日，王稚登想起人们都说马湘兰最擅画兰，特别是一叶兰，只有一花一叶，却足压千红。想到自己却未曾见过，王稚登便向马湘兰求画，湘兰自是欣然应允，当即挥笔而作一叶兰，还在上面题诗：

一叶幽兰一箭花，孤单谁惜在天涯？

自从写入银笺里，不怕风寒雨又斜。

一花一叶一心人，这心思，王郎应该懂得吧。

湘兰看到王稚登面露疑色，害怕王稚登是介意自己的妓女身份，误以为自己只是一个水性杨花的女子，于是又画了一幅“断崖倒垂兰”以明志，还题诗：

绝壁悬崖喷异香，垂液空惹路人忙。

若非位置高千仞，难免朱门伴晚妆。

王郎，我虽坠入风尘，惹来了许多人的垂涎，但是我就像这绝壁悬崖上的兰花一般洁身自好。如果你应了，这一生我都只为你一人含苞绽放。

马湘兰的这点心思，王稚登当然一眼看破，但他却不说透。

只是赞叹马湘兰的画工了得，便草草将这幅画收了起来。

当时的马湘兰正是二十四岁花信年华，而王稚登已经三十七岁了，并且功不成名不就，甚至连出门的盘缠都是靠他人救济。作为一个落魄才子，王稚登还怀有一腔的抱负，他想等到自己金榜题名、功成名就之时，再迎娶自己心仪的如花美眷。

马湘兰不知王稚登的心思，只当王稚登是拒绝了自己。私下里暗自伤神，却仍然放不下对他的情，但是又怕王稚登觉得自己

不知羞耻，所以只以朋友身份交往，绝口不提婚嫁之事。

可是留下的情、付出的心，都收不回来了。王郎，湘兰愿意等，等到哪一天你一扭头，终于发现你身后一直站着一个我，然后等我与你一起并肩同行，执子之手，与之偕老。

不久，大学士赵志皋举荐王稚登参加编修国史的工作，王稚登还以为是幸运之神终于降临在自己的身上，兴高采烈地跑到幽兰馆，把这个好消息告诉马湘兰。此时他满心想的都是等自己受到重用，荣归乡里，便来迎娶她。

可是马湘兰听到这个消息时喜忧参半，喜的是她的王郎终于能一展鸿鹄之志，忧的是不知何年何月再与他相见，再见时又是怎样的物是人非呢？

马湘兰在一处亭阁摆了一桌酒席，送她的王郎赴京。溪水潺潺，自顾东流;落花飞去，不念旧枝。端起的酒杯，荡起了连漪，却舍不得放到嘴边，只怕喝完了这杯酒，就要说离别。闻到这沁鼻的酒香，想到这酒香尚且能沾在衣角随王郎而去，而自己却只能在这里独自守候，不禁悲从中来。

王稚登看到马湘兰有些许落寞，却又怕自己不能直上青云，不敢留下山盟海誓的诺言，只能说：愿与子同荣。

听到这里，湘兰的手微微一颤，杯中的酒洒了出来。王郎，你可知我不是那嫌贫爱富之人，我不仅愿与你同荣，也愿与你共苦。只是你的似锦前程我不便耽误，只得盼君早还。这首《仲春道中送别》送给你，就当是离别的礼物吧。

酒香衣袂许追随，何事东风送客悲？

溪路飞花偏细细，津亭垂柳故依依。

征帆俱与行人远，失侣心随落日迟。

满目流光君自归，莫教春色有差迟。

自王稚登走后，马湘兰也悄悄地闭门谢客了，从此，她的门只为他一人打开。窗外的兰花正含苞欲放，湘兰好像看到自己正和王郎一起在花下煮酒，一枝枝墨兰在笔尖绽开。想着想着竟然忍不住笑出声来，才发现自己已经在绮窗前痴坐了许久。日子就这样一天一天地消磨过去，却还没有等到来自京城的只言片语。马湘兰懒懒地起身，给自己倒了一小杯酒，不知不觉一壶已经见底了。自王郎走后，琴已好久没有碰过，倒是酒壶空了许多。

自君之出矣，不共举琼卮。

酒是消愁物，能消几个时？

她不知道，她那远在京城的王郎正过着忍气吞声的日子。

王稚登在京城的日子并不得意，由于受到其他文人的排挤，他虽然参加了编史工作，却只是干一些谁都能干的杂活，就像是雇来的一个仆人一样。他本来想甩手不干，可是碍于赵志皋的情面，他只好忍气吞声。而且这次自己刚来京城没多久就回去，岂不是很没面子。他勉强撑到岁末，觉得前途无望，于是就收拾收拾行李又回去了。

王稚登回到江南后，想到当时的意气风发，觉得无颜再见马湘兰，就索性搬到了姑苏，打算从此和马湘兰断了联系。

王稚登都已经绝情如此，马湘兰却仍不死心。她想到王稚登仕途失意、心情低落，还专门跑到姑苏去安慰他。

可是不知王稚登是因为自己文人的骨气，给不了马湘兰富足的日子，又不想让她跟着自己过着落魄的生活，所以不肯娶马湘兰为妻，还是因为留恋于世间红尘，不想为马湘兰一人停留。我宁愿相信是第一个原因，这样也不负了马湘兰付出的情。

马湘兰付出了自己的全部深情，却始终不能换来王稚登相许一生的诺言。马湘兰就像一枝墨兰一样把最好的年华盛开在王稚登的岁月里，心甘情愿，却又悄然无息。

“时时对萧竹，夜夜集诗篇。深闺无个事，终日望归船”，时间在等待中慢慢流逝。痴情的人儿在等待中慢慢老去，就这样，三十多年过去了。

深院飘梧，高楼挂月，漫道双星践约，人间离合意难期。空对景，静占灵鹊，还想停梭，此时相晤，可把别想诉却，瑶阶独立目微吟，睹瘦影凉风吹着。

读到湘兰的这首《鹋桥仙》，我好像看到一位消瘦的女子站在铺满落叶、空寂萧条的院落中。天上残月的寒霜洒在身上，想着远方的人儿是否也在想着自己，是否也像自己一样，空对着天上的一轮弯月。这份相思无人可诉，只得自己低声轻吟。一阵凉风袭来，将薄衫裹紧马湘兰终生未嫁，王稚登也一生未娶。不能说谁负了谁，可是他们都辜负了自己曾经最美好的年华。

王稚登七十寿宴之时，马湘兰买楼船，携十五位风姿绰约的美人，为王稚登庆寿。“宴饮数月，歌舞达旦”，马湘兰用着不复圆润的嗓音唱着往日的小曲，好像又回到了从前那个风华绝代的自己。这次虽是为王稚登庆寿，却也是马湘兰为自己这三十多年的独恋画上了一个句号。不管结局如何，她曾疯狂地爱过。

在姑苏待了两月之久，回到金陵时，马湘兰已经心力交瘁，不久就病倒了。她已感到自己的花期不久，沐浴更衣之后，在一片兰花中安然地闭上了眼睛。

王稚登听说这一噩耗，写下了一副挽联：

歌舞当年第一流，姓名赢得满青楼。

多惰未了身先死，化作芙蓉也并头。

前两句虽是溢美之词，我感到的却是王稚登身为男子的自豪感，好像在说：想当年就是这样一个多情又美丽的女子深深地爱着我，我却不曾心动。从这几句话中我无法感受到王稚登的悲痛之情，也无法得知他是否对马湘兰真正动过情。可是对于马湘兰来说，也许这种等待本身就是属于她的爱情吧。

湘兰，如果当初就明了是这番结局，知道自己再久的等待都是徒劳，那你还会期许那次不期而至的相遇吗？

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