汤集祥，1939年生于海南岛，原广东画院副院长，中国美术家协会理事，国家一级美术师。广东省文史研究馆馆员，广东画院艺术顾问，享受政府特殊津贴专家，广东省保护非物质文化遗产专家委员会顾问。

我对老一代艺术家汤集祥的深刻印象是，他是一个永恒的探索者，永远不满足于现状，对自己的作品一直持批评态度，一定要把创新贯彻到底。

同时，汤老又是一个有持守有信念的艺术家，他的探索与创新不会背离其内心的审美准则，不会背离他对于生活的坚定信仰。也就是说，他不会逾越已经形成的对于艺术的终极认识，不会让艺术与生活处在某种对立之中。对于汤老来说，此一终极认识是：艺术是美的形式，艺术是创造，艺术代表着一种前进的力量。

我认识汤老是在八十年代末，那时他在广东画院做专业画家，从事艺术创作的同时，也写一些和艺术有关的文章，累积下来，居然也有了几十万字，让我这个靠艺术写作为生的后辈感到惭愧。最初我以为他是做理论研究的，接触后才发现，他其实是一个地地道道的画家，与余国宏合作，一个关注创作的艺术家，写作只是他一时的兴趣，当然，其中也有对艺术实践的理性总结。

七十年代初，汤老以一幅油画《耕海》（与余国宏合作）而获得了全国的民声，画面中那种清晨的迷朦色调，因水田而形成的美丽的倒影，以及其中银灰的闪亮色调，传达出了在那个特定年代所少有的一种审美上的宁静与空远，风格非常醒目，给人留下了难以磨灭的印象。我后来询问过汤老，他是如何构思的，他呵呵地笑着，没有正面回答。要知道，在那个时候，我们全都被“红光亮”和“高大全”所覆盖，都必须在规定的趣味中小心翼翼地创作，从来不敢越雷池半步。当然，汤老也没有什么越轨的表现，只是，在众声喧嚣的环境中，他却坚定地选择了淡泊，和流行的口号拉开一道微妙的距离。后来我随着对汤老的了解，才渐渐发现，他其实是一个在流行趣味上往后走的艺术家，在他看来，从主流往后走，是为了争取审美上主动前行的机会。

果然，此后汤老每隔一段时间，就会拿一批与此前不太一样的作品，或山水、或风景、或人物，水墨和油画都有，同时进行。有人批评汤老风格太过多样，无法形成固定的样式，可汤老就是害怕固定的样式，一旦固定下来，我以为他就会怀疑，其中的生命力实际上就枯萎掉了。别人老看到一样的东西，尽管是有印象，但却麻木了，甚至连艺术家自己也会麻木，创作变成了名符其实的复制性生产。汤老宁愿变化，也不会把创作等同于机械流程。

不过，以我对汤老的认识，万变之中其实他是有不变的，比如，画面的苍劲感他是要坚持的，油滑绝对是要禁止的；又比如，构图的多样性是要不断去探索的，不能简单了事，画面通过复杂的形体构成彼此的切换，像视觉上的迷宫那样，让人无法一目了然；就水墨而言，笔划的迟缓与滞涩，作为一种体现行笔的力量的因素，是随时都存在的，它是造型的基础，使物象显示出一种美的本质。也就是说，对于汤老来说，变与不变本身就一种生动的辩证法，就像艺术家在面对自然与面对自我的双重境遇时那样，他游走在两者之间，而以情感表达为依归，既不囿于自然的描摹，更不纯然放任内心主观的晃荡。

惜乎目前艺术界能够理解他之用心的人还不多，这大概是因为，我想，他的字画本身既具有画的功能，又包含了字的意义，象障眼法那样，懂画的人看到的是，画，字义字象容易疏忽，没有把两者的结合视为一体，视为一个综合而统一的审美整体，观赏被字与画割裂，从而丢失了判断的能力。汤老的本意正在于，字画本来就是一体，观念与观赏在字画一体当中也合一，于是，阅读就是欣赏，欣赏也是阅读。显然，这就是汤老所一再强调的“字象”的真实价值所在。

世人能明白此意者，就能进入其中堂奥；字相成为对象，概念与形象就成为一体两面，或一面两体，审美由此而获得了高度的统一。汤老创新与转型的意义，正在于此。（文/杨小彦）

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