1912年，在软硬兼施，逼迫革命党推举他为临时大总统后，袁世凯又掉头威胁清廷。1912年2月12日，清廷最终颁布《退位诏书》，清朝从此进入了历史博物馆。

接着，袁世凯非常不满临时约法对他的种种限制，随后制造了宋教仁案，改组国会，强制解散国民党，又颁布了袁世凯自己的工具——约法，袁世凯接近事实上的皇帝。

袁世凯墓葬

但是，袁世凯于1915年底公开称帝，并宣布改元为洪宪皇帝，随机便遭到了几乎所有军阀的反对。以蔡锷、李烈钧、唐继尧为首的军阀发起了护国战争，最终推翻了袁世凯的统治。

所以，袁世凯称帝，虽然是他人生的巅峰，但同样葬送了他的命运。