名不副实,印媒:世界首款六代机亮相,美国要用B-21对抗中国

张勋评社会 2023-01-08 02:48:02

日前,印度媒体《欧亚时报》就美国隐形轰炸机B-21的公开亮相做了专题报道。文章的大字标题格外引人注目,字里行间对B-21的赞美溢于言表,称其是世界上首款第六代战机,并且强调:它可以穿透世界上最坚固的防御系统。

言外之意很明显:B-21可以无视其他国家的防空系统,在任何地方都能进行高空侦查。从设计思路来看,B-21的确具备优异的低可观测性能,隐身能力与B-2相比只强不弱,但美国想要用它来压制中国恐怕是异想天开,因为我国早有应对之策。

印媒:B-21是世界首款第六代战机!为何说名不副实?

揭幕前,B-21的原型机一直停放在加利福尼亚州帕姆戴尔42号工厂的机库中,身披蓝色绸缎,隐约可以看出突出的椭圆形机头和经典的飞翼设计。当地时间12月3日,B-21终于在全球军迷的关注下亮出了真身:机身喷涂大面积的白色涂装,主视图中进气口呈扁平通道,高度贴合机身,这种设计可以有效降低正面的雷达反射截面,提高隐身性能。

白色的涂装看似平淡无奇,实则精准切中了B-2轰炸机的痛点,后者因昂贵的涂装维修成本让美空军不堪重负,21亿美元的单机造价(含摊销)最终使生产数量止步于21架。B-21显然规避了B-2的主要缺点,首先是最显眼的涂装,新的涂装方案有望使B-21摆脱昂贵的雷达涂层油漆,同时改善吸收材料的磨损问题。

再者是机身尺寸设计得更小,翼展约42m,机长约17m,起飞重量也更低,最大不超过80吨,显著降低了生产成本。相应地,B-21的续航和载荷也受到了限制,在不加油的情况下可航行9600km,有效载荷仅有10吨,更适合执行灵活的战略、战术任务,单次起飞成本降低,使用频率将大大增加。

诸多证据表明,美军对B-21寄予厚望。这架飞机的代号意为“21世纪的第一架隐形战略轰炸机”,美军的首批采购意向就超过100架,足以看出美军对B-21的器重程度。但让人不解的是,部分外媒对B-21的评价却过于夸大,包括《欧亚时报》在内的多家媒体将其称为世界上首架第六代战机,这种吹捧显然是言之过早。

B-21并不是真正的六代机,更像是五代和六代之间的过渡机。

参考性能指标,B-21并不符合第六代战机的入门标准。根据国际航空专家的主流观点,第六代战机应具备以下几点特征:

飞行速度达到高超音速,即超过5马赫,时速至少达到6120km/h;更高比例的人工智能系统,更高的自动化程度;装备第六代航空发动机,类型是喷气推进的升级版,比如:变循环自适应发动机;更光滑的机身设计,必要时抛弃尾翼等垂直稳定器,具备卓越的隐身性能;更强大的雷达侦查能力;能发射定向能武器(束能武器),例如:激光武器、粒子束武器、微波武器、射频武器等等。

而B-21的最大速度只能达到0.95马赫的亚音速水准,也不可能配备第六代航空发动机,因为美军在2021年5月才通过XA100-GE-100自适应循环发动机的台架测试,项目尚处于计划应用阶段。即便XA100-GE-100获批应用,首批装备的机型也不是B-21,而是F-35隐形战机。同样,定向能武器也不在B-21的装备之列。

从技术应用的角度看,B-21相当于五、六代机中间的过渡机型,含有一部分的第六代技术,但整体而言,B-21的定位更像是技术演示的先驱机型,可勉强视为五代半。

美国空军:为何要用B-21对抗中国?

印媒指出,B-21为美国压制中国提供了重要筹码。首先,中国有数以千计的东风-16,东风-17,东风-21,东风-21D以及东风-26弹道导弹,射程覆盖美国所有的军事基地。一旦两国爆发全面战争,中国将率先发射远程洲际弹道导弹,届时嘉手纳、关岛将遭到火力覆盖,而美国对此毫无办法。

值得一提的是,美军在西太部署的主要空军基地是位于日本的嘉手纳空军基地,距离台湾东北部约470英里。从该基地起飞的战斗机可以直接投射到台湾周围空域,途中不需要空中加油,但由于距离较近,大量的常规导弹能在第一时间先发制人,摧毁基地主要力量,使其空中优势大打折扣。

嘉手纳空军基地

其次,东风系列导弹具备不战而屈人之兵的实力,美国不得不将主要空中力量撤离到大部分导弹的射程之外,比如:撤到关岛的安德森空军基地或澳大利亚的达尔文机场,前者距离中国大陆1800英里,后者的距离是2600英里。

安德森空军基地

但上述所有的后备空军基地都有一个弊端,就是距离中国大陆太远,以至于美军无法将战斗机直接投射到台海周边,各式先进机型形同虚设。在这种情况下,B-21的作用就体现出来了:凭借隐身性能和长距离续航(6000英里)能力,B-21将成为往返中国大陆和美军后备阵地的唯一飞行器。

从功能上看,B-21具备常规轰炸机(需战斗机护航)和普通隐形战斗机所不具备的能力,但仅凭B-21真能压制中国吗?

应对B-21,中国早有策略

B-21的威胁是客观存在的,美国将其标榜为“第一架为中国量身打造的战略轰炸机”不是没有道理。国内专家也承认:B-21的战斗编队对中国的防空系统有一定的挑战,将允许美军从更多的角度发动隐身攻击,包括西太平洋、南海以及东南亚、南亚国家的领空。

对此,我国早已找到了应对之策,从三个方面都可以有效震慑B-21的行动:雷达探测、防空截机、提前打击。

一方面,我国有强大的反隐身侦查能力,先进的防空系统和雷达设备为暴露B-21提供了重要的利器。

在雷达方面,我国研制出了先进的相控阵雷达,JY-26和YLC-8E相控阵雷达均具有强大的反隐身监测能力。日前,我国技术团队研发出的红外热寻雷达引发关注,该设备能在285km外接收热源信号,在几秒钟之内扫描整片天空,并对飞机实时成像跟踪,该技术达到世界领先水平,未来还有优化空间。

其中,部分雷达系统的出色能力已经得到证实,在实战中成功探测到了美军的F-22隐身战机。这架战机是世界最先进的隐身战机之一,机身正面的雷达反射截面仅有0.0001~0.0005㎡,比一只麻雀的雷达特征还微弱。我国雷达捕获到F-22的踪迹,反映出了出色的反隐身监测能力。

另一方面,歼-20战机也是阻止B-21的空中利器。B-21一旦进入了我国领空,其缺点就将显露无遗,这种大型的飞翼型飞机相对笨重,机动性能差,飞行速度慢,一旦被歼-20发现就很容易被拦截。

歼-20最大飞行高度20000m,最大速度2马赫,可挂载远程空对空导弹、精确制导滑翔弹,远程攻击能力强悍;机身采用鸭翼布局,新机型升级了二元矢量喷管,进一步提升了近战的机动性能。从这两方面评估,歼-20远可攻近可守,完全有能力拦截B-21,即便B-21有F-22护卫,也难以确保安全返航。

第三种方式是提前打击,利用远程武器或轰炸机瞄准B-21起降的机场,在起飞前就废其武功。B-21的后勤需求十分特殊,具体位置很容易暴露,必要时我国就可以利用巡航导弹、弹道导弹超前打击,削弱其作战能力。

最后,我国还具有强大的威慑能力,与B-21对标的新型战略轰炸机轰-20已准备就绪。据《南华早报》等媒体介绍,我国的轰-20目前已经研制完成,随时都可亮相,只差一个出场时机。通过中美第五代战机歼-20和F-22的对比来看,我国的轰-20压轴出场,综合实力可能在B-21之上,这对美军亦是不小的威慑。

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