“老李，你退休金多少？”一个看似平常的电话，却揭开了我和老战友李国强几十年来截然不同的人生轨迹。两千对一万，这巨大的差距背后，隐藏着怎样的故事？一切都要从1985年的那个夏天说起……

那一年，我和李国强脱下军装，回到安徽滁州老家。彼时，我们都对未来充满憧憬，准备开启人生的新篇章。清晰地记得，我们穿着笔挺的西装，走进市人事局的大门。迎接我们的却是有限的选择。

“只剩下两个岗位：电子厂保卫科和公安部门。”人事局的王姐推了推眼镜说道。李国强几乎没有犹豫，选择了在他看来更有前途的电子厂。我默默接受了剩下的公安岗位。

“电子厂多好，以后肯定是朝阳产业！保卫科多清闲！”李国强兴奋地描绘着未来的蓝图。我勉强附和着，心里却五味杂陈。

第二天，我到公安局报到，老杨递给我一套警服，意味深长地说：“这行和别的不同，又苦又累。”穿上警服，我体会到了理想与现实的差距。第一次巡逻，烈日炎炎，汗水浸透了衣背。路过小商店，想买瓶水都舍不得，老杨提醒我：“你那点工资可经不起这么造。”

我渐渐适应了公安工作的节奏，虽然辛苦，但能为群众解决困难，内心充满成就感。我还记得，一位老太太被骗了毕生积蓄五千元，我们加班加点，最终将骗子绳之以法，老太太感激的眼神让我深感这份工作的意义。

随着时间推移，我从普通警员晋升为刑侦队长，再到副所长。九十年代，公安部门待遇提高，我第一次拿到涨工资的工资条，欣喜地想着终于可以给妻子买件新衣服了。

可好景不长，电子厂效益不佳，开始裁员。李国强下岗了。一天晚上，他敲响了我家的门，憔悴不堪，请求我帮他在公安系统找个工作。我左右为难，公安系统招聘需要考试，我无法徇私。李国强的情绪激动起来：“考试？你当年怎么不考试？咱们一起转业的，凭什么你当官，我却下岗？”

我无言以对，只能答应帮他问问其他单位。他失望地离开了。后来，听说他去了建筑工地。我路过工地时，看到他汗流浃背地搬砖，心中五味杂陈，却不知如何开口。

2008年，汶川地震，我带队前往灾区救援。在一片废墟中，我们听到了微弱的呼救声。救出来的人，竟然是李国强！他浑身是伤，如果不是他喊了我一声“老周”，我几乎认不出他。

原来，这些年他一直在外地打工。这次地震，让我们再次相遇，也让之前的芥蒂烟消云散。“老周，没想到会以这种方式重逢。”他虚弱地说，“谢谢你救了我。”我紧紧握住他的手：“别说这些，咱们是战友！”

灾难让我们重新审视生命和友谊。回程后，我帮李国强在当地找到一份保安工作。虽然工资不高，但总算有了稳定收入。他为之前说过的话道歉，我笑着说：“咱们是老战友，这点小事算什么。”

我们恢复了联系，经常一起喝茶、钓鱼。一次钓鱼时，李国强感叹：“你说咱们这辈子算不算活明白了？”我回答：“谁知道呢？人生有顺境也有逆境。”他若有所思：“我们从部队出来，一个当警察，一个当工人，最终都是为社会做贡献。虽然境遇不同，但心里装的都是这片土地。”

如今，我们都退休了。我每个月都会给李国强送些东西，他总是推辞，但我知道他心里是感激的。回首往事，人生就像一场马拉松，起点相同，终点却不同。重要的不是比较谁跑得更快更远，而是欣赏沿途的风景，珍惜身边的人。

“老李，明天钓鱼别忘了带上你的lucky鱼竿！”我给李国强发了一条信息。很快，他回复：“得嘞！这次看我不钓个大家伙出来！”看着这条信息，我心里暖洋洋的。

人生有起有落，有得有失，但只要心存感恩，保持善良，就永远不会是输家。我和李国强，不就是最好的证明吗？我们或许没有大富大贵，但我们拥有彼此，这份情谊比任何金钱都珍贵。

不同的选择，造就了不同的人生。您觉得，我们谁的选择更好呢？