公元1814年1月1日，广东花县福源水村一个客家自耕农家庭中，诞生了一名男婴，男婴大名洪仁坤，小名洪火秀。

而此时的大清，正值嘉庆年间。

这一年的嘉庆皇帝，正在考虑要不要拒绝英国人提出的建交请求，以维护祖宗留下来的“闭关锁国”传统。

至于哪里又新增了多少人口，这完全不是嘉庆关心的事情。

但是，让嘉庆做梦也不会想到的是，正是这个出生自广东小村落里的男婴，在若干年后，会搅的大清朝天翻地覆。

这个男婴，便是洪秀全。

洪秀全的家庭，在当时也算是小康之家，起码能供得起他读书写字，在他七岁时，就开始在村里的私塾读书。

当时包括他，以及他的家人，最大的愿望，就是希望洪秀全将来能金榜题名。

所以在早期，洪秀全也是一门心思的认真攻读，以便能考取一个功名，来实现自己光宗耀祖的梦想。

最开始，一切都比较顺利。

公元1828年，在顺利通过县试、府试之后，15岁的洪秀全，第一次参加院试（由各省学政主持的考试）。

但原本信心满满的他，却在这次院试中落榜。

初次落榜，虽说有些失落，但洪秀全并未气馁，回去之后，一边当私塾老师养活自己，一边继续攻读。

8年后，也就是1836年，洪秀全第二次参加院试，但此次仍旧落榜。

之后，他又分别在1837年、1843年又参加了两次院试，但两次的结果，同样跟之前一样，均为落榜。

此时，洪秀全已经30岁，但他，仍是一个童生身份。

二十三年的寒窗苦读，十几年的不辞辛苦考试，却连续落榜，这就让已至而立之年的洪秀全，心中极为不爽。

不过，对于考试的失利，洪秀全并没有把责任归咎在自己身上。

在他看来，自己学富五车，完全是有资格能考中的，而导致自己屡试不第的原因和责任，只有一个。

那就是官府的不公，比如出的题目太难，招生比例不公平等等，所以，洪秀全对清政府燃起了极大的愤怒。

这一刻，不知道洪秀全有没有想到，在一千多年前，曾经也有个年轻人和他一样的遭遇，同样也是把责任全部归咎于官府的不公。

这个人，姓黄名巢。

洪秀全有没有想到黄巢这个不得而知，但是，他接下来要走的路，却和当初屡试不第的黄巢要走的路，一般无二。

只不过，在具体走法上，洪秀全选择了另一种方式。

最开始，愤怒的洪秀全在家里着实消沉了一阵子，毕竟当时的他，既没有黄巢的经济实力，更没有一帮生死兄弟。

因此，他除了愤怒之外，也只能消沉，除此之外别无他法。

而如果照这样发展下去的话，无非是当时的社会上多一个失意的读书人而已，同时为了生活，洪秀全也不得不老老实实当私塾教师或者回家种地。

但是，一本小册子改变了洪秀全的命运。

这本小册子，名字叫做《劝世良言》，是多年前，洪秀全去广州省城参加考试时，大街上一个基督徒免费发给他的。

而其中的内容，可以简称为《圣经》的读后感。

不过，当时的洪秀全对此丝毫不感兴趣，只不过秉承着免费不拿白不拿的想法，顺手就揣到了怀里，然后带回了家，最终随手扔在了角落。

但在屡试不第之后，在家里百无聊赖的洪秀全，偶然间看到它，然后就开始读了起来。

而这一看不打紧，让洪秀全激动的跳了起来。

他就发现，在这本书中，多次提到了他的名字（指小名洪火秀），譬如，淹没世界的洪水中的“洪”，惩罚世间的火焰中的“火”等等。

如果是以我们现代人的眼光来看，这不是很正常的事情吗？

毕竟我们随手拿起一本书的话，都能在这本书中找到自己名字中的字，因此完全不值当惊讶和奇怪。

但是，当时的洪秀全可不这么认为。

在他看来，这分明就是在阐述自己并非普通人，而是肩负着特殊使命的人，尤其是书中对于“儒教”的抨击，以及指斥科举等语，更让洪秀全深以为然。

一个大胆的想法，就此产生。

就在1843年的夏天，也就是洪秀全最后一次科举失利后，他在家中，决定皈依上帝，并根据自己对《劝世良言》中关于上帝的理解，自行进行了洗礼。

由此，大清朝少了一个失意的书生，而是多了一个信奉上帝的人，而拜上帝教，也从这个时候成立。

同时，为了博一个好彩头，洪秀全把自己的名字也进行了改动，之所以用“秀全”二字，乃是取“我乃人王”之意。

另外，洪秀全还给自己创造了一个身份，他把自己定位为上帝的次子，也就是耶稣的弟弟，以这个身份，开始到处游说，来拉更多的人加入他的团队。

而他的第一个教众，便是太平天国早期的功勋冯云山。

冯云山和洪秀全是同乡，两人早就认识，并且还曾一起干过私塾老师的工作，因此在交情上极好。

而洪秀全在自己家创立拜上帝教后，首先就去找到了好友冯云山，并对其大肆宣讲所谓的教义。

看到好友如此激昂慷慨，加上当时冯云山对于请清廷也有诸多不满，因此当即同意，成为洪秀全的信众。

有道是“兄弟同心，其利断金”，冯云山的加入，给洪秀全带来了巨大的帮助，甚至毫不夸张的说，正是因为有了冯云山，才有了后来的天平天国。

这其中的缘由，得从冯云山刚加入拜上帝教后说起。

当时，为了打响拜上帝教的名气，同时也为了泄愤，在洪秀全的策划下，他和冯云山一鼓作气，砸碎了其家乡私塾里的孔夫子牌位。

而这么一砸，固然使当地人知道了所谓的拜上帝教，但也让洪秀全和冯云山丢了饭碗。

之后，洪秀全提出，要“出游天下”，也就是到其他地方开展传教工作，冯云山随行，这一走，兜兜转转就到了广西。

但在广西这里，洪秀全和冯云山前前后后进行了三个多月的传教工作，并未收到什么太大的效果。

不仅没有啥效果，同时也难以支撑开销，加上环境恶劣，就让洪秀全打了退堂鼓。

最终，他以自己还需对《圣经》精髓进一步研修为由，离开广西，返回广州，并前去找到美国传教士罗孝全，希望跟着他学习系统的教义。

而冯云山则留在了广西。

留下来后，冯云山继续想尽办法寻找活动下去的门路，之后几经辗转，他来到了一个叫做紫荆山的山区之中。

这里，除了山高林密，是个进行秘密活动的好地方外，更重要的是，这里有大量穷苦出身的烧炭工。

因此，冯云山就利用自己的学识，结合宗教理论，再加以对穷苦大众的同情，最终，成功的拉起了一支信徒队伍。

而这批队伍中，有不少人都是后来太平天国的中流砥柱，比如杨秀清，比如萧朝贵等。

并且，冯云山在向信徒传道的过程中，无时无刻的都在描述洪秀全的伟大形象，不仅称洪秀全是解救劳苦大众的人，同时还告诉信徒，他冯云山正是受洪秀全派遣而来，带大家脱离苦海的。

就这样，信徒的心中，洪秀全就有了“救世主”的光辉模样，加上冯云山的不断灌输，信徒们都翘首以待的期盼着洪秀全前来。

由此，洪秀全就奠定了他在拜上帝教的无上地位。

因此从这个角度来看的话，洪秀全后来能取得成功，继而建立太平天国，最大的功臣非冯云山莫属。

而等到时机成熟之后，冯云山果断写信给洪秀全，让他速来广西。

那么，此时的洪秀全在哪里呢？答案是在广州，准确的说，是在广州遭受白眼，甚至还多次被训斥。

怎么回事呢？当初，他离开广西，前往广东后，本想着找到传教士罗孝全，以便系统学习教义。

而刚开始，罗孝全看到洪秀全对《圣经》的学习如此热情，也是十分开心，但学着学着，罗孝全就发现了不少问题。

其中最大的问题就是，洪秀全对于教义的理解，在很多地方都和《圣经》不同，更重要的是，他的野心极大。

鉴于这一点，罗孝全以洪秀全缺乏对基督教的真正了解为由，拒绝了洪秀全提出为他洗礼的要求。

甚至在此期间，二人还发生过矛盾。

也就是说，一直到洪秀全死，他都不算是一个真正的基督教徒，而最终，洪秀全也不得不终止他的教义进修。

就在这种情况下，他接到了冯云山的信。

让洪秀全没有想到的事，自己的好兄弟居然能在广西开创出这么好的局面，因此在接到信的第一时间，洪秀全马不停蹄的就赶到了广西。

既然无法成为真正的基督教徒，那干脆我自己来当教主，这大概就是洪秀全当时的想法。

而在之后，他在冯云山的配合下，确实在广西开创出了更良好的局面，信徒也为之暴增，同时，也正是在此期间，洪秀全写出了太平天国建立前夕的重要理论基础《原道觉世训》。

总之就是，当时的拜上帝会，在广西形势一片大好。

为什么拜上帝会在洪秀全的家乡广东无法开展工作，反而在广西会如此顺利呢？这背后其实也是有一定原因的。

首先，当时的广西极穷，而这刚好符合传教的基本要素。

众所周知，越是经济发达的地区，人们在思想上就更为活跃，同时也有相应的判断力，因此在这种地方传教，难度自然就大。

而穷的地方，由于信息闭塞，民众对于很多东西就缺乏相应的判断力，因此进行传教，就相对容易的多。

说白了，就是越穷的地方，人就越好忽悠。

并且，越是穷的地方，朝廷的统治就相对薄弱很多，而这自然就对拜上帝会早期的工作有很大好处。

同时，当时广西有不少客家人，而这些客家人中，接受过教育的极少，像冯云山最初招募的那一批信众，如杨秀清等，他就是客家人，同时也是文盲。

没怎么受过教育，自然缺乏对事物的分辨能力，加上拜上帝会中主张人人平等，自然就让这些人趋之若鹜。

靠着上述的几个条件，冯云山才得以开创出了良好局面。

当然，在拜上帝会蓬勃发展的同时，也不是没有遭受过挫折，当时发生了一件事，差一点让拜上帝会夭折。

怎么回事呢？

在1847年下半年，洪秀全与冯云山，另外还有几个拜上帝会的核心成员经过商议，决定拿当地的香火最旺的甘王庙开刀，将庙中神像砸碎，以示自己要挑战传统神权的决心。

说干就干，在当年九月，洪秀全带着一帮人，在众目睽睽之下，砸碎了甘王庙中的神像。

此事一出，除了在百姓中引起巨大轰动之外，同时也惊动了当地的地主阶级，他们担心照这样下去，洪秀全以及其部众会来“砸碎”自己。

于是，一个很有危机感的当地秀才，组织起了团练，几番周折，成功抓住了洪秀全和冯云山，并交给当地衙门。

而衙门的官员一看，好家伙，发财的机会来了。

之所以官员会有这种想法，在当时一点都不奇怪，清朝到了晚期之后，官员们尸位素餐随处可见，他们最关心的，一是保住自己的官位，二就是捞钱。

因此，当那个秀才以谋逆大罪告冯云山等人时，当地官员担心如果上报，那自己难辞其咎，倒不如压下来，然后借机好好勒索一笔。

因此，当地官员就把头目洪秀全放出，让他筹钱，同时扣下了冯云山。

洪秀全出来后，以自己需要回广州筹钱为由，麻溜的离开此地，单独留下了冯云山在大牢里苦苦等待。

这么一来，拜上帝会在广西地区就陷入了群龙无首的局面，随时都有崩盘之危。

而就在关键时刻，一个极为重要的人站了出来，正是他挽救了当时的局势，同时也是借助这次举动，成功让他坐上了拜上帝会的第二把交椅。

这个人，便是杨秀清。

杨秀清也是广西山区的烧炭工之一，冯云山来了之后，他不出意外的加入了拜上帝会，但在在最初，他只不过是一个没啥存在感的小角色。

而就在冯云山入狱，洪秀全跑路的危急情况下，杨秀清站了出来。

他利用当地盛行的“降巫童”之术，先是在大庭广众之下，突然倒地，然后浑身抽搐，口吐白沫，吸引了大量人的注意。

等到时候差不多了，杨秀清又突然醒来，并以一副严厉肃穆的面孔，开始了他的“表演”。

按照他当时的说法，是说他乃是天父，借助了杨秀清的身体下凡，来向众人宣达教义，要求大家齐心协力，共渡难关。

而这一番理论，看似拙劣，但在当时却起到了奇效。

广西在当时因为经济的落后，导致这里的普罗大众相当迷信（不然拜上帝会也不会这么容易打开局面），加上杨秀清的表演相当逼真，因此，大部分人居然都相信了。

所以，在杨秀清的这番表演后，原本有些涣散的人心，再次得以聚拢，之后，众人多方筹钱，最终把冯云山从大牢里救了出来。

冯云山的出狱，让信众极为兴奋，而拜上帝会也自此进入了高速发展阶段。

同时，洪秀全和冯云山二人，也“承认”了杨秀清可以“代言天父”的权力，另外对在营救冯云山的行动中，以“天兄”自称的萧朝贵也予以肯定。

就这样，太平天国早期的领导班子由此成型。

在这套领导班子中，洪秀全是名义上的老大，这一点不会改变，但是具体的事务和权力，则掌握在杨秀清的手里。

换而言之，杨秀清是老二。

为什么会这样？功勋卓著的冯云山为何不能当老二呢？实际上这也是没办法的事情，杨秀清来了一套“天父上身”的把戏，而天父就是上帝，但洪秀全可是以上帝之子自居的。

一个是老子，一个是儿子，谁高谁低？

得亏杨秀清只是代言天父，因此，他座次排在第二也就能够理解了，而其他人，比如冯云山，虽说知道这背后都是自导自演的，但也没办法拆穿，毕竟他们就是靠这个忽悠百姓的。

因此，几个人也就默认了杨秀清为“天父”的代言人，认可他成为集团老二的事实。

当然，也正是杨秀清有了这个代言天父的特殊权力，在数年后造成了天国内部爆发严重内乱，也就是天京事变，只不过这是后话，当时的洪秀全，尚未意识到杨秀清这么做背后隐藏的危机。

或者说他意识到了，但却没有无法改变。

但不管怎么说，拜上帝会到了这个地步，已经是取得了一定的成就，麾下数千信众，一呼百应，领导班子也一应俱全，足以对清廷构成一定威胁了。

而不久后的金田起义，正是拜上帝会向太平天国的正式转变。