美国《防务新闻》网站1月9日报道，约克太空系统公司（York）和太空探索技术公司（SpaceX）是两家为美太空军太空发展署（SDA）的巨型星座建造卫星的公司。它们最近演示验证了通过激光链路连接两艘在轨航天器的能力。
在演示期间，约克将其为SDA星座的第一次迭代建造的一颗通信卫星与SpaceX导弹跟踪卫星连接起来。两家公司使用的激光通信链路使卫星能够快速安全地传输信息。这一里程碑对公司和SDA来说都意义重大，SDA正试图建立一个由多元化供应商构建的导弹跟踪和数据传输卫星的近地轨道网络。连接网络内的不同卫星是证明该技术有效的关键步骤。“通过实现跨平台的无缝通信，这种方法确保了互操作性，增强了竞争性市场，并促进了整个航天工业的创新。”约克公司周三在一份声明中说。
SDA主任图尔尼尔去年9月告诉记者，该机构的大部分系统工程工作一直集中在确保卫星可以通过该接口共享信息。他当时表示，如果他们做不到，可能会破坏SDA使命的一个关键部分，即摆脱传统的国防采购方法。这些方法依赖少量供应商和技术来构建基本保持不变的能力。
相反，SDA希望定期将其卫星更换为新的、功能更强大的系统。
“如果我们锁定了供应商，只有一个供应商有效，或者他们无法与其他人交谈，那很快就会崩溃，我们开始进入这种历史上一直是国防部模式的烟囱式模式。”图尔尼尔在9月16日空天军协会年度会议的简报会上说，“它的有效至关重要。”
除了York和SpaceX公司，SDA目前的承包商还包括洛克希德马丁公司、L3Harris、Sierra Space和Northrop Grumman等。去年10月，该机构选择了19家公司，通过一项名为“扩散近地轨道混合采购”（简称 HALO）的项目来竞争实验任务。
迄今为止，SDA有27颗卫星在轨，作为其扩散星座的第0批Tranche 0的一部分。到今年年底，它希望到2026年总共有160颗Tranche 1卫星运行，总共有1000个航天器。
第一批Tranche 1卫星计划于今年3月或4月发射。
