现代社会是一个通信高度发达的社会，电话、电报、传真为我们提供众多的通信手段，广播、电视随时向我们传递世界各国的新闻，我们处在一个五彩缤纷的信息时代。你想知道电话系统是怎样工作的吗，你想了解卫星是怎样用于通信的吗，那么，请跟我来，让我们一同走进神奇的通信世界。

什么叫信息？简单说，信息就是消息、情报，就是语言、图像、文字、符号、数据等的总称。人们每时每刻都在参与信息的传递。你说话的时候是在向听者传递信息，写信是在向你的亲友传递信息，你坐下来看电视，这时你成了信息的接收者。现代社会瞬息万变，每一天都会有不同。天气预报、商品信息、股市行情、市场动态等都是信息。依据这些信息，我们才能做出各种决策；失去了对信息的随时掌握，人们将一筹莫展。

从古到今，人类都与信息密切相关，并试图用各种方法传递信息。通信就是人们传递信息的过程。古时候，通信多依靠人力、马匹、信鸽乃至旗语、火光等原始、低效的方式。战争期间，在边境上设有烽火台，一有敌人入侵，戍边的士卒立即燃起烽火报告军情。后来，各代帝王又在官道旁每三十里设一驿站，用来传递公文、命令与军事情报。一旦遇到紧急军情，用快马接力传递，一日之内，情报就能传到千里之外，这是古代最有效、最迅速的通信方式。

在很长一段时间内，人类的通信方式都是很原始的，通信的发展相当迟缓。直到19世纪，发现了震惊世界的电磁感应定律，从而使人类对于电的认识发生了重大突破。不久以后，人们又发明了发电机，电的火花开始闪烁在人类社会的各个角落。1844年，第一条有线电报线路开通，标志着电通信的新时代的到来；1866年，第一条横贯大西洋的海底电缆敷设成功，通信走向国际化；1876年，贝尔和沃森发明了电话，“顺风耳”冲破人类的幻想而成为现实。短短的几十年间，人类在通信领域已经跨越了一个时代。电通信在它诞生的初期就充分显示出巨大的威力。一切只不过才刚刚开始，更精彩的还在后面。

20世纪20年代，无线电广播事业迅速崛起，无线电波终于飞遍了全球。历史的车轮滚滚向前，通信科学也在一代又一代理论科学家和实验科学家的共同努力下飞速发展。20世纪60年代，通信卫星的成功发射为人们提供了另一种有效的大容量、远距离通信方式，而20世纪70年代光纤通信理论与实践的发展则描绘了未来通信的更为美妙的前景。与此同时，微电子技术正蓬勃兴起，这无疑是通信技术的又一个强力助推器。

时光之河流入20世纪80年代，集成技术仍在发展，通信频带越来越宽，容量也越来越大，光纤通信进入实用阶段，通信产业已发展成全球瞩目的热点。它与人类息息相关，如同一条条动脉，延伸到世界的每一个角落。通信所带来的经济效益有目共睹，通信作为一个国家支柱产业的地位已不可动摇，通信发展的程度也被视为评价一个国家综合国力的重要指标。通信领域，一系列新的概念也被提出。世界各国为争夺本世纪高新科技的发展优势，都在加紧建设综合业务数字网与“信息高速公路”，通信技术的新时代已经来临。