彭于晏是标准的童星出身，曾跟归亚蕾、郎雄拍过电视剧。小学三年级时，彭于晏一家移民加拿大。大学期间回台，刚巧遇到小时候为他拍广告的导演杨大庆正筹拍偶像剧《爱情白皮书》，有一个角色还没找到人选，他前去帮忙，于是一脚踏入演艺圈。

之后，彭于晏拍摄了《恋香》《海豚爱上猫》《我在垦丁天气晴》　等偶像剧，随后转战大银幕，接拍了《女人不坏》《爱的发声练习》《听说》　等多部电影，只是这些作品并未引起太大反响。

彭于晏演艺生涯的转折点从《翻滚吧！阿信》开始。

过去的表演是皮相，经过了“阿信”，他的体形改变了，面相改变了，眼神改变了。这个角色凝聚了他低潮后重生的自信，也让他第一次获得金马奖最佳男主角的提名。

在这之后，《激战》《破风》《湄公河行动》《长城》《乘风破浪》《悟空传》等电影的邀约纷至沓来……这其中有和他合作过多次的导演，也有一直默默关注、欣赏他的导演。

他私底下的生活真是蛮无趣的，看电影、工作、做笔记、健身、健身，还是健身。他曾经12小时去了两次健身房，我陪着他，回到房间我先开始恶心反胃。”

外界有很多质疑的声音，彭于晏听得到，他对媒体说：“戏我演得不好，跌倒了再站起来就好了，你不要跌倒了就放弃自己，那就永远不会往前走，就完了。我以前也有很多次，面试一些戏没中，你自己要努力去学，再去找机会、再去试，总有一天会做到。没有所谓的失败，那些东西都能让你变得更好。”

“我就是没有才华，所以才用命拼的”，这是彭于晏最有名的金句之一。