在印度，圣牛被尊为印度教神灵的化身，而印度政府一心要推动沼气生产以减少对煤炭的依赖，如今这些圣牛也被吹捧为能源转型的推动者。
说纳库尔・库马尔・萨尔达纳为他在印度北方邦北部巴尔萨纳的新工厂感到自豪，这可算是轻描淡写了。
印度阿达尼集团和法国道达尔能源公司的一家生物质合资企业的副总裁表示，首先，是因为该厂位于 “世界上最神圣的地方之一”。
从烟雾弥漫的首都新德里向南驱车四小时，在烟囱林立的砖厂遍布的田野间，巴尔萨纳小镇迎接着前来朝拜印度教女神拉达的朝圣者。
但萨尔达纳感到自豪还因为他于 3 月投产的甲烷化工厂是印度 “技术最先进、规模最大的沼气设施”。
该厂建在巴尔萨纳，就是为了尽可能靠近其原料 —— 牛粪和收割后的稻茬。
他说：“这个地区有一百万头牛。几个世纪以来，它们的粪便一直被用作烹饪燃料。”
牛一直因会导致全球变暖而受到指责，因为它们的粪便或打嗝时会产生甲烷 —— 一种强效温室气体。
但在这种情况下，该地区正在为这些产奶用牛所产生的废弃物找到一种创造性的用途。对许多印度教徒来说，食用牛肉是禁忌。
收割水稻后剩下的秸秆 —— 否则就会被焚烧 —— 也加入到了（生产沼气的）料浆中。
他还说：“农民们历来都会焚烧它们，从而造成烟雾和污染。通过利用这些天然废弃物，我们不仅能生产压缩沼气，还能生产优质有机肥料。”
一长串拖拉机将牛粪和稻草倾倒在工厂的大罐里，该厂每天能生产 10 吨沼气和 92 吨肥料。
“变废为宝”
在为推动经济增长不断寻求能源的过程中，作为世界上人口最多的国家以及第三大化石燃料污染国，印度大力推广沼气，以期实现其到 2070 年实现碳中和的郑重承诺。
2018 年，政府为自己设定了一个雄心勃勃的目标，要在六年内建成 5000 座沼气厂。
但尽管有慷慨的补贴以及推出了回购保证，该项目最初并未引起多少关注 —— 直到政府对生产商采取了强制手段。
从 2025 年 4 月起，至少 1% 用于车辆和家庭使用的液化气必须是沼气 —— 到 2028 年这一比例要升至 5%。
这促使了一些关键企业做出回应，首先是亿万富翁穆克什・安巴尼和高塔姆・阿达尼 —— 他们都与总理纳伦德拉・莫迪关系密切 —— 都盯上了利润丰厚的公共合同。
安巴尼承诺他的信实集团将在 2025 年底前建成 55 座沼气厂，将 “粮食生产者转变为能源生产者” 并创造 3 万个就业岗位。
他的竞争对手阿达尼计划在未来三到五年内对该领域投资约 2 亿美元。
阿达尼道达尔燃气公司首席执行官苏雷什・芒格拉尼说：“政府正在推动变废为宝，以造福国家。”
国际能源署（IEA）表示，中国和印度在全球生物能源增长方面都处于领先地位，生物能源被视为缓解全球变暖的一种解决方案。
该机构预测，尽管生物燃料仍比传统天然气贵，但到 2030 年印度的生物燃料产量预计将增长 88%。
能源与资源研究所的苏尼尔・潘迪说，沼气被视为一种清洁能源，因为用于生产它的废弃物完全是天然的。
他告诉记者：“这是一种从废弃物中创造财富的可持续解决方案。”
“潜力巨大”但沼气对印度从严重污染的煤炭（目前煤炭为近 70% 的电力提供燃料）转型的贡献将相对较小。
印度计划到 2030 年将天然气在其能源结构中的占比从 6% 提高到 15% 以上。
但其中大部分将是液化天然气（LNG），阿达尼和道达尔能源公司正在印度东海岸的达姆拉开设一个 LNG 港口。
燃烧天然气发电也会释放有害排放物，尽管比煤炭和石油要少。
道达尔公司辩称，其支持沼气更多是出于环境责任而非商业机会。
道达尔能源公司印度区董事长兼总经理桑卡兰・拉特南说：“沼气的意义远超数据和商业计划。”
“它在就业、环境保护和替代收入形式等方面对农村社区也有着极大的积极连锁效应。”
可再生能源公司巴拉特照明与电力公司负责人特杰普雷特・乔普拉说，从大局来看，沼气市场 “规模较小”，但 “潜力巨大”。
但所需的投资巨大。巴尔萨纳工厂造价 2500 万美元，而且沼气价格仍缺乏竞争力：每立方米 14 美元，而液化天然气每立方米 6 美元。
然而，萨尔达纳比以往任何时候都更加坚信沼气至关重要。
他说：“我们将了解其方方面面并改进所有流程。我们不再浪费能源，我们创造农村就业岗位，我们正在为更可持续的环境做出贡献。”
