前言：自洪武二十五年（公元1392年）九月朱允炆被册立为皇太孙以后，为了确保日后江山能够平稳交接，他的皇祖父朱元璋举起屠刀，将包括凉国公蓝玉、颍国公傅友德、宋国公冯胜在内的大批武勋悉数处死。

办完了这些大事，朝中只剩下寥寥几家武勋，已经没有可能对新皇帝造成威胁。而在外都司，包括北平、山西、陕西、四川、湖广、河南、云南等地的兵权，都在诸位戍边亲王手上。朱元璋环顾四周，认为朱允炆的皇位已经稳固无比，祖孙之间出现了一次对话：

太祖语太孙曰： “朕以御虏付诸王，可令边尘不动，贻汝以安。”太孙曰：“ 虏不靖，诸王御之。诸王不靖，孰御之？”太祖默然，良久曰：“ 汝意如何？” 太孙曰：“ 以德怀之，以礼制之，不可则削其地，又不可则变置其人，又其甚则举兵伐之。”太祖曰：“ 是也，无以易此矣。”—《皇明史窃卷三·革除记》

明太祖朱元璋剧照

然而老朱没想到，这位皇太孙竟然将他的那些叔父们视作最大的威胁。其实在任何一个中央集权的王朝，都会剪除藩王势力对皇权的威胁。从朱允炆的应对来看，削藩方案环环相扣，已经非常成熟。一代人做一代人的事情，朱元璋认为朱允炆是可以做好削藩这件大事的。那么最终削藩为何把自己削掉了呢？

由于蓝玉案的关系，朱允炆在军中的人缘并不好，所以他所能依靠的对象，就是文官集团，也就是江南地主的代表人物。对于这些人来说，朱元璋在洪武年间的某些国策，比如江浙人不得任职户部，江浙一带田赋远高于别处，是他们所不能接受的。

这些人一旦掌权，必然要更改祖制，为自己的小集团抢夺利益。但是蛋糕就这么大，重新分配必然会对既得利益者产生冲击，武勋之中既然已经没有了主心骨，建文君臣自然要把重心放到藩王们身上。事实上从《明史》的记载来看，早在做皇太孙之时，朱允炆就和东宫官属们定下了武力削藩的决心。

惠帝为皇太孙时，尝坐东角门谓子澄曰： “诸王尊属，拥重兵，多不法，奈何？”对曰： “诸王护卫兵，才足自守。倘有变，临以六师，其谁能支？汉七国非不强，卒底亡灭。大小强弱势不同，而顺逆之理异也。”太孙是其言。—《明史卷一百四十一·列传第二十九》

太常寺卿黄子澄剧照

这里的子澄，就是太常寺卿黄子澄，洪武十八年（公元1385年）殿试探花，算是朱允炆身边的头号谋士。

理论上来讲，黄子澄的话没有什么问题。明初的亲王，和汉初的藩王不同，虽有所谓封国，却并不掌握财税收入及官员任命大权。汉武帝可以用推恩令，将诸侯国进行分割。但朱允炆无法运用此法，因为宗室的岁禄都出自于朝廷，所以无恩可推。

换句话说，明初的亲王，其实相当于一个大号的边关大将。只不过由于他们特殊的身份，可以更容易地对各路兵马进行节制指挥。这也意味着如果没有朝廷的背书，亲王们自己能够调动的兵马很有限，他们和汉初藩王们的实力根本无法相提并论。

建文帝朱允炆剧照

这种实力差，也是建文君臣敢于悍然削藩的底气。而起初几位亲王的拉胯表现，更是进一步加深了朝廷方面的自负心理，我们不妨也来看一看。

在朱允炆登基之时，大明境内已经就藩的亲王有这么几位：

北平的燕王朱棣、开封的周王朱橚、武昌的楚王朱桢、青州的齐王朱榑、成都的蜀王朱椿、荆州的湘王朱柏、大同的代王朱桂、甘州的肃王朱楧、广宁的辽王朱植、庆阳的庆王朱栴、大宁的宁王朱权、云南的岷王朱楩、宣府的谷王朱橞，西安的秦王朱尚炳、太原的朱济熺。

无论从年龄、实力乃至个人野心来看，太祖第四子燕王朱棣，都是诸王之中最具威胁的那一个。换句话说，朱允炆削藩的终极目的，就是自己的四叔朱棣。

燕王集团剧照

从史书记载来看，当时兵部尚书齐泰认为应该擒贼先擒王，直接对燕王下手，则其余诸王不足道哉。而黄子澄则认为朱棣平时伪装得很好，朝廷抓不到他什么把柄，不好强行下手，应该从他的羽翼开始剪除。

退而与泰谋，泰欲先图燕。子澄曰： “不然，周、齐、湘、代、岷诸王，在先帝时，尚多不法，削之有名。今欲问罪，宜先周。周王，燕之母弟，削周是剪燕手足也。”谋定，明日入白帝。—《明史卷一百四十一·列传第二十九》

从事后诸葛亮的角度来看，自然是齐泰的说法高明，然而事实真的如此吗？燕王既然没有劣迹，朝廷以何名义削藩？朱允炆是天子，必须讲究师出有名。更何况太祖刚刚驾崩，现在突然调兵千里奔袭北平，真的就比一年后更有胜算吗？

敲山震虎

周王朱橚，太祖第五子，燕王同母弟。可能是嫡幼子的缘故，周王从小就没吃过苦，别的亲王封国都在边境，就他先是杭州，再是开封，从来没有上阵打过仗。身份既尊贵，平时小辫子不少，本身实力又弱，真的是建文君臣用来杀鸡儆猴的绝佳工具人。

曹国公李景隆剧照

洪武三十一年（公元1398年）八月（此时距离太祖皇帝去世尚不足百日），曹国公李景隆率军奔袭开封，将周王全家拿下，简单审讯后就削爵发配云南。俗话说杀人还要诛心，周王被废之后，朱允炆还指定燕王来“议其罪”。

初周王被执，果敕上（指朱棣）议其罪。时上居丧守制，忧悒成疾，见敕惴惴不知所为。—《明太宗实录卷一》

燕王殿下老奸巨猾，自然不会跟着建文君臣的步伐起舞，他的态度很明确：“惟望陛下体祖宗之心”。什么意思呢？就是太祖皇帝还活着的话，会这么对待周王吗？

说实话，燕王的这句质疑也算是振聋发聩。建文君臣此后偃旗息鼓了很久，没有继续再对亲王们下手。但也正因为如此，朱允炆除掉四叔的愿望更加强烈，我们来看看他都做了什么。

燕王朱棣剧照

釜底抽薪

由于皇帝和亲王之间身份上的差距，建文帝其实手上有很多牌可以打，而他实际上做得也相当不错。

对于朝廷来说，燕王府燕山三护卫，是最让他们头疼的一支军事力量。这支部队扫荡过北元王廷、追杀过朵颜三卫、清剿过辽东女真，战斗力极其强悍。而建文朝廷给出的解决方案是化整为零，即将燕山三护卫打乱建制，悉数调往开平前线备边。

复召齐泰问曰： “今欲图燕，燕王素善用兵，北卒又劲，奈何？” 泰对曰： “今北边有寇警，以防边为名，遣将戍开平，悉调燕藩护卫兵出塞，去其羽翼，乃可图也。”从之。—《明史纪事本末卷十六·燕王起兵》

燕王护卫离开之后，北平的军政大权自然也要掌握在自己人手上。当年年底，工部侍郎张昺调任北平布政使，河南卫指挥佥事谢贵、普定卫指挥佥事张信出掌北平都指挥使司，目的则是“察燕阴事”。

北平布政使张昺剧照

建文元年（公元1399年）正月，燕王府长史葛诚入京朝贺，结果却被朱允炆本人亲自策反。不但如此，葛诚在回到北平之后，又策反了王府护卫指挥卢振。

我们来总结一下现在朱棣所面临的困局：护卫军主力远在开平，北平城内军政首脑换成了朝廷亲信，王府内文臣武将的老大是皇帝的内应，局面不是一般的惨。

极限施压

建文元年（公元1399年）二月，朱允炆追尊他老爹朱标为孝康皇帝，庙号兴宗。又尊其生母吕氏为皇太后，册皇太孙妃马氏为皇后，立嫡长子朱文奎为皇太子。作为宗室代表，燕王也选择在这个时候入京朝贺。

几乎所有人都在劝皇帝趁机除掉朱棣，但朱允炆没有同意。其实理由很简单，建文君臣所做的一切，就是要让朱棣自己造反，然后予以镇压，即要占据道德的制高点。人家没犯事，就因为入京朝贺被咔嚓了，这队伍以后还怎么带？

山海关

但是不杀朱棣，不代表朝廷没有动作。就在燕王回国后不久，开平、临清和山海关这三处要地，就被朝廷派出的都督宋忠、徐凯、耿瓛所占据。开平深入草原，是明初北方防线的关键节点。临清位于北平之南，是京杭大运河中的重要枢纽。山海关位于北平之东，是连接辽东和北平的门户。一个环形包围圈，已经成型。不但如此，更亲燕王的北平卫和永清卫官军，也被分别调往彰德府（今河南安阳）和顺德府（今河北邢台）驻扎。

当年四月，齐王朱榑、湘王朱柏和代王朱桂相继被废，这里的选择很有门道。齐王曾跟随燕王出塞，除掉他，则德州、临清、济南一线再无后顾之忧。当年只有两位亲王参加了皇太孙册立大典，一位是燕王，另一位则是湘王，所以朱柏不能留。至于代王，前文说到朝廷在北平的东南北三个方向都布置了重兵，唯独留下了西面，主要原因在于山西是晋王的地盘。现在除掉代王，则燕王再无外援。

当年六月，燕山护卫百户倪谅上奏朝廷，称王府官校于谅、周铎等人准备造反。朝廷反应很快，一面下诏斥责燕王，一面将于谅、周铎等人抓到京师处死。朱棣派百户邓庸去京师喊冤，不曾想齐泰等人却直接将邓庸屈打成招，直接供认燕王即将造反。

朱允炆和朱棣剧照

张昺、谢贵收到圣旨之后立刻关闭九门，调集城内七个卫所的兵力把守各处要害，同时将燕王府包围了个水泄不通。而王府长史葛诚、指挥卢振也在暗中准备里应外合，一举捉拿燕王本人。而此时朱棣身边，仅仅只有八百护卫而已。

结语：从本文的分析来看，建文君臣已经给予了朱棣足够的重视。先是瓦解他的护卫，再是控制北平军政大权，然后又策反王府内部高官，逼得燕王只能用八百护卫来造反。除了北平城内，朝廷又在其东、南、北三个方向布下重兵，随时可以提供支援。而开国元勋长兴侯耿炳文率领的三十万大军，也早已集结完毕，就等讨贼诏书一出就可以北上平叛。

那么最终为什么失败了呢？笔者以为朝廷还是低估了朱棣的个人威望和打仗水平，以及燕山三护卫的战斗力。燕王坐镇北平二十年，既小心谨慎又战功赫赫，无论是在军中还是城中，都极得人心。朱棣登高一呼，并入到宋忠麾下的燕山护卫将士立刻反水，北平附近卫所将领则望风归降。

和日后龟缩在乐安城中的汉王朱高煦不同，朱棣敢于主动出击，在战斗中消灭敌人，壮大自己，尽显其名将风范。而建文朝廷的武勋们平时深受文官欺压，又谈何卖命呢？耿炳文未能击败朱棣，李景隆未能攻下北平，已经注定了建文朝廷的结局。