1940年5月，纳粹德国发动“西线攻势”，仅用6周时间便击败法国。法国在当时被认为是欧洲大陆最强大的军事力量之一，尤其以“马奇诺防线”为象征，但德军的闪电战战术迅速绕开防线，攻陷巴黎。这种溃败速度震惊世界，与法国在一战中的顽强抵抗形成鲜明对比，导致国际社会对其军事能力的质疑。

一战期间，法国作为协约国核心，承受了巨大伤亡（约140万人死亡），但仍坚持到胜利。二战中法国政府却迅速投降，1940年6月22日签署《贡比涅停战协定》，这种反差强化了“法国人失去战斗意志”的叙事。

法国投降后，“举白旗”“法国人只会逃跑”等嘲讽梗在英语世界流行。这种符号化源于对法国军事传统的误读（如拿破仑时代的尚武精神），但也因二战事件被放大，成为文化偏见的一部分。

1940年英国在敦刻尔克大撤退后孤立无援，为凝聚士气，其宣传机器可能刻意淡化法国的抵抗、强调其失败，以突出自身“孤军奋战”的形象。美国参战后，这种叙事进一步传播，突显了法国“软弱”的刻板印象。

法国投降后，贝当元帅建立维希政权，与纳粹合作，协助驱逐犹太人、镇压抵抗运动。尽管许多法国人加入地下抵抗组织，如“自由法国”，但维希政权的存在使法国整体背负“通敌”污名，加剧了国际社会的批评。

战后戴高乐通过强调“自由法国”的贡献，试图重塑法国形象，但维希政权的阴影难以完全消除。部分人仍将法国视为“未真正参战”的国家，认为其靠盟军（尤其是美国）解放，而非自主抗争。

二战后，美国崛起为超级大国，而法国在殖民战争（如越南、阿尔及利亚）中的失败进一步削弱其国际地位。嘲讽法国投降成为一种贬低其大国地位的方式，尤其在英美语境中，用以凸显自身“优越性”。

将法国简化为“投降者”忽视了其复杂的战时经历：约20万法军士兵在敦刻尔克战役中牺牲；数十万人加入抵抗运动；诺曼底登陆后法军参与解放巴黎。但集体记忆往往选择最戏剧化的片段（如投降），导致片面认知。

近年来，历史学界和公众开始重新审视法国的二战角色，承认其抵抗运动的贡献（如破坏德军设施、情报传递），并区分政府行为与民众的选择。然而，文化刻板印象的消解需要时间，尤其在网络模因（meme）盛行的时代，“法国投降”仍被简化为娱乐化符号。

战前法国被视为军事强国，迅速崩溃引发心理冲击。

投降事件被符号化为民族性格缺陷，掩盖了复杂历史。

盟国为凝聚自身认同，放大法国的失败。

维希政权的合作行为使法国长期背负污名。

最终，这种嘲讽更多反映了叙事构建的片面性，而非对历史全貌的客观评价。理解这一现象需跳出刻板印象，回归具体的历史情境与人性抉择。