古代刑法之中，公开的，也是最为血腥的，就是砍头，一般会设置好法场，等到时间一到，就开始行刑了。通过影视作品，我们知道行行的时间乃是午时三刻，等到这个时候，犯人之后的木板会被拿走，刽子手喷上一口酒，举起大刀准备问斩，如果此时有人高喊刀下留人，刽子手就会停下来，这是为什么呢？

其实这样的一幕经常发生的地方是在小说影视作品之中，虽然说也确实会有这样的情况，但是和我们所看到所了解到的并不太一样。首先我们了解一下这4个字的出处，这句话乃是元朝书籍《燕青捕鱼》之中的话语，而这本书并不是真正的历史，而是一位名叫李文蔚的人写的小说。除此之外，在正史之中也未曾看过这四个字，也就是说这样的情况，在历史上真的不存在。

不过犯人如果有一定冤情的话，需要亲口讲述，或者是呈上一定的证据，不然不仅要继续行刑，并且还罪加一等。虽然说刀下留人，这样的情况是不存在的，不过在大明王朝的法律之中，有这样一条规定，如果说此人已经判了死刑，并且一直大喊冤枉，这个案件必然要重新审理。那么如果只是犯人怕死，喊出这话拖延时间呢？对于这样的情况，自然也是想到了，如果犯人只是为了延续寿命的话，不仅他的刑罚会加重，其他被判了死刑的犯人也要被斩首。

虽然说这样的情况不存在，但是让刽子手停手的情况是存在的。在宋朝时期，赵匡胤就定下了这么一条规定，就是说这个人即使已经判了死刑，只要在行刑之前说自己真的有冤情，所有的刑罚就必须停止，并且展开调查。不仅仅是宋朝，明朝也是如此，也就是说他们对于死刑犯还是有一定的宽容性的。这也就体现了人性化的一面，减少了冤假错案的发生，也就能够避免一些被陷害的好人身首异处的事情。

不过这也有个例外，如果说此人是被皇帝亲口判的死刑，必然是没有翻盘的机会了。那么除此之外，任何人都能够拥有活命的机会，然而是否能活？取决于皇室的命令，所以这些刽子手也会神情紧绷，一旦听到了行刑被终止的要求，就会立刻停下来，毕竟皇室要保下的人，如果被刽子手斩杀，恐怕刽子手都自身难保，吃不了兜着走。