在相声界，有许多备受欢迎的演员，相声领军人物是谁？怎么分呢？按辈分？按影响力？按收入？按粉丝数量？按徒弟数量？按徒弟质量？
先从老一辈相声艺术家说起。
张寿臣大师：相声大师，相声艺术第五代掌门人。张寿臣的徒弟有：常宝堃、刘宝瑞、赵贵梧、刘化民、戴少甫、叶利中、冯立樟、于世德、康立本、袁佩楼、冯立全、孙少清、朱相臣、穆祥林、沈君、田立禾、佟大方、张锐、张剑平、邢炳涛、胡振江、张嘉利等。
其中最著名的当属常宝堃、刘宝瑞、朱相臣。
相声泰斗马三立：相声八德之一马德禄之子，马三立在长期的艺术实践中潜心探索，创立了独具特色的“马氏相声”，他的表演风格含蓄而深刻质朴又自然每一个包袱都让人回味无穷，是当时相声界年龄最长、辈分最高、资历最老、造诣最深的“相声泰斗”。徒弟包括阎笑儒、张笑勤、张笑非、金笑天、班德贵、连笑昆、常宝华、高笑临、谌笑宇、王笑予、方笑文、任笑海、尹笑声、于宝林、常宝丰、李文华。比较出名的徒孙有范振钰、佟有为、牛群、侯耀华、朱文先、邓继增、马树春、赵津生等。
侯宝林大师：中国第六代相声演员，是相声界具有开创性的一代宗师，对相声艺术的发展起到了承前启后、继往开来的作用。他的徒弟有：贾振良、黄铁良、杨紫阳、马季、胡必达、殷培田、贾继光、丁广泉、康达夫、李如刚、吴兆南、于世猷、郝爱民、师胜杰。侯宝林记名弟子：于世猷、姚振寰、林培瑞（美国）、李天成、包松年。侯宝林带拉师弟：王宝童、马志明。
徒孙有姜昆、赵炎、刘伟、冯巩、笑林、王谦祥、李增瑞、韩兰成、刘喜尧、彭子义、常佩业、黄志强、黄宏、尹卓林、姚新光、李国修、赵龙军、邢瑛瑛、刘立新、侯冠男等。
郭荣启，是天津著名的相声表演艺术家，他的表演以逗哏为主，活路较宽，说学逗唱样样精通。模拟戏曲唱腔，神形并重，善于用环境的描绘来烘托人物。《扒马褂》，《绕口令》等等都是郭先生的神品，郭荣启先生虽然没有像侯宝林一样大火，但是他绝对是大佬级别的相声艺术家。
郭荣启先生的徒弟包括常宝霆、郭宝明、杜三宝、谢天顺、张宝如等。这些徒弟们也都在相声界有着一定的名气和影响力，其中，常宝霆是郭荣启先生的得意弟子在相声界的成就也非常显著。
刘宝瑞：尤以单口相声见长，刘宝瑞的单口，大多神品，真正相声里的瑰宝，太有生活了，人物鲜明至极，被誉为“单口大王”。在相声行内，他被称为"艺人中的才子"、"善使杂学第一人"。
刘宝瑞的徒弟包括周文游、寇庚儒、邢文昭、霍文龙、殷文硕、王文林、高洪顺、唐杰忠、张庭萱、曹中民、刘兵、皮树德、韩德江。
赵佩茹先生：师承焦寿海先生，赵佩茹先生说相声捧逗俱佳，以功底深厚、活路宽阔，用字准确，细致入微而闻名于相声界。赵先生共有弟子33位（包括带拉弟子）。李伯祥、张伯华、马伯林、崔伯光、杨伯英、高英培、常贵田、刘英华、杨英彩、李世增、李英杰、王祥林、马志存、徐德魁、张继英、任鸣岐、刘英奇、张奎清、张义勤、李浩然、郭士中、侯耀文、许秀林、刘国器。
从大师哥李伯祥开始，高英培、常贵田、马志存、张奎清、刘英琪……以及由李伯祥带拉师弟侯耀文，各个都是相声界响当当的人物。
常宝堃先生：常氏作为相声三大世家之一，是最为低调、庞大的相声家族。据考证，相声常家一共出了23位相声演员，其中不乏行业中的翘楚。
常宝堃（艺名小蘑菇）以其过人的天赋早早成角，是行业中备受赞誉的相声巨匠。三子常宝霆（艺名三蘑菇）是中国第一位国家级（相声）非物质文化遗产传承人，也是第一位中国历史性丰碑的 ‘北京相声改进小组’ 最年轻的领导者，任其副组长。三蘑菇常宝霆接过父亲和长兄的常氏相声大旗，带领常氏相声在曲折波澜的历史长河中走向辉煌，也为中国相声事业发展史做出重大的贡献。如果说相声还能传承至今，那么一定离不开常宝霆对相声的执着与付出，创新与发展，他堪称新中国相声发展的领军人物。
苏文茂先生：文而不温，含蓄隽永，是中国相声界“文哏”艺术最杰出的代表人物，将相声“文哏”艺术推上了前所未有的高度，被人誉为“文哏”大师。苏文茂的大徒弟是赵伟洲，武福星是苏文茂的第二个徒弟，东北吉林人，在上世纪七八十年代，那是吉林相声的领军人物。其他徒弟有吉马、郭新、黄运成、刘俊杰、苏士杰、崔金泉、宋德全。
马志明老师：在当今相声界马志明的地位的确非常高，他的传统段子最见功底，可以说是绝对意义上的神品，《大保镖》，《卖五器》，《论拳》、《文章会》等，与其他名演员的表演一对比就见高下，郭德纲算是很出色的相声演员了，功底极为出色，但是你对比一下老郭的《大保镖》，《文章会》，你会觉得老郭的幽默就有点以怪取巧了，而马志明老师则是硬桥硬马。
马志明先生的新作中，《纠纷》可以说是无可争议的第一，《夜来麻将声》是除了《纠纷》以外最好的了，无论从立意还是结构，挑不出什么毛病。
收徒这件事，换成别人，巴不得自己的徒弟越多越好。可马志明老师却多次公开表示：“我这辈子只能有学生，不能有徒弟。”之所以不收徒，现在是因为他的辈分太大，不能收徒。
他的徒弟包括王金东、潘贵才、卢福来、于克志以及黄族民。其中，卢福来和于克志是连笑昆的义子，由金文声介绍与马三立先生认识，并于1989年正式拜马志明为师。黄族民原本是天津制药二厂的干部，由马志明的合作伙伴李浩然介绍与马家认识，马志明多次对其人品给予好评，并承认其为自己的徒弟。王金东和潘贵才则是由领导安排拜马志明为师的。
马季先生：是中国相声第七代传人、中国新相声的代表人物，并被赞誉为近现代相声艺术承前继后的关键人物。他的表演风格与众不同，总是让观众感到新鲜有趣。他的作品不仅在当时备受欢迎，至今仍被人津津乐道，被业内外称为新时代的相声领军人物。
马季先生徒弟也多也出名，马季先生共有徒弟18名，姜昆、赵炎、刘伟、冯巩、黄宏等，现在嘛，很少有继续在靠说相声活着的，呵。
高英培先生：顶级出色的相声演员，在我心里强于马季，马季太主流了，马季的代表作品有《宇宙牌香烟》，《五官争功》，《传谣》等等，也是绝对顶级相声演员，但是真心不如高英培先生的《钓鱼》和《不正之风》听起来带劲。
高英培先生的徒弟包括苏明杰、李松岩、高青、吴健、鲁少华、孟凡贵、赵保乐、李嘉存、韩翔、李志刚、杨天立、朱强、刘显东、吴金富、傅向波、张伯鑫等。
姜昆在早年相声水平非常出色，实际上姜昆早期的优秀作品是在梁左的帮助下创作的，相比其他相声演员的专业水平，姜昆只能算著名演员吧。
姜昆徒弟有: 唐爱国、刘惠、白桦、邓小林、大山、刘全利、刘全和、赵卫国、李道南、陆鸣、许勇、夏文兰、倪明、齐立强、句号、徐文、郭丹、曹曙光、周炜、安东、原野等，其中唐爱国是大徒弟。
郭德纲的徒弟众多，在当下的相声界里，活的最好的是老郭了，能拍戏，能出书，能主持，能开饭店，他不仅重振了相声，还站着赚钱,可以说是相声复兴的“领军人物”。
