「为什么我一天刷了好几次牙，这家伙连牙刷都爱买不买，牙齿都我在刷，结果牙都我在蛀，天理何在～～～」
世界上充满着不公平的事情：阶级、性别……，但你可能没想过「蛀牙」也是一件不公平的事。
虽然不买牙刷可能夸张了点，但是的确就算有同样的口腔卫生习惯，有的人就是比较容易蛀牙，而有的人就可以幸运地不用与蛀牙作伴，为什么？！
史前人类也会蛀牙吗？把时间往前推数万年，你带着牙医的口腔检查器械和牙刷回到过去，围绕在你身边的不会是服仪端庄的上班族，而是像尼安德塔人或原始智人等史前人类，而你好奇地使用你身旁的口镜和探针来帮他们检查牙齿（尼安德塔人：嘎嘎呜啦啦！！），你除了赞叹：「原来一辈子没刷过牙的牙齿长这样！」你更惊讶的是——其实他们的蛀牙状况似乎不像我们预期中的严重。
在 2006 年，有一篇研究针对居住于西亚的安纳托利亚（Anatolia）上的人类历史遗骸做分析，从收集的牙齿样本中，他们发现蛀牙情况与时代有关联，越古老的时期，牙齿蛀牙率越低！从狩猎时期蛀牙率 1-2%，到新石器时代 3%-5%，进到铜器时代时蛀牙率上升到 11.7%，后面接着的罗马时期及中世纪则到 16%、14.2%，现代土耳其更是达到了 17.1%。1到底为什么洁牙工具较不发达的年代反而比较少蛀牙呢？
这得从蛀牙的根本开始说起。
为什么我们会蛀牙？蛀牙的过程其实就像挖山洞。首先，要先有一座「山（牙齿）」，目标确定后，「工人（蛀牙菌）」开始进驻，接着利用「火药原料（可发酵的醣类）」做出炸弹炸出山洞，最后给这些工人们一些「时间」，将这项工程完成。这四项是蛀牙的基本要素。
牙齿的主要结构是羟基磷灰石（Ca10(PO4)6(OH)2），而此牙齿结构最害怕的就是「酸」，当口腔环境 pH 值下降低于 5.5 时，牙齿结构最外层的牙釉质，又称作法琅质，就会开始去矿化（demininalization），也就是说，钙质会从齿质中流失，造成牙齿结构软化，时间一久就会造成蛀牙。那么，这「酸」究竟是怎么来的？
口腔内住有很多细菌，它们会附着在牙齿上形成生物膜，而在你进食后，也就提供了「火药原料（可发酵的醣类）」给住在生物膜里的蛀牙菌，蛀牙菌开始消化发酵，最后就会产出有机酸来造成蛀牙。
为什么现代人蛀牙率就是比原始人高呢？回到主题，既然人类蛀牙的机制都是一样的，为什么现代人蛀牙率就是比原始人高呢？这时候有人突发奇想，会不会是因为原始人的食物缺乏「蛀牙原料」呢？
于是有一群学者，各自开始针对原始人遗骸作分析，结果蛀牙率分布分别是：狩猎原始人 0%-5.3%，混食原始人 0.44-10.3%，农耕原始人 2.2%-26.9% 2，结论是「农耕原始人的蛀牙率明显高于狩猎原始人」。他们推测人类开始耕作后，带入了醣类饮食，而醣类分解后的单醣与双醣是蛀牙菌的最爱，在其消化发酵后会形成酸，因此农耕时期后蛀牙率才会明显上升。
而 Luis Pezo Lanfranco 与 Sabine Eggers 也针对了农耕前期与后期的蛀牙情况做更深入的比较，发现农耕后期不仅蛀牙深度更深，也分布得更广泛，不再局限在咬合面2 。因此似乎可以下结论说：就是饮食习惯造成蛀牙的差异。这样看来，我只要学鲁夫都吃肉，就不会蛀牙了吧！
素食主义者表示：「蛀牙真的只是因为这样吗……？」
另一位学者 Arkadiusz Sołtysiak 在 2012 写了一篇评论3表示，似乎事情并不是如此单纯，文中提到以往许多文献都将尼安德塔人的低蛀牙率归功给他们的饮食，但近期有些研究发现：不同地区的尼安德塔人的饮食习惯似乎不同，地中海附近的尼安德塔人被证实有食用谷类、枣类等醣类作物的纪录4，但他们却仍然很少有蛀牙（在伊拉克北边的 Shanidar 洞穴发现的97颗牙齿完全没蛀牙5），因此作者认为可能是因为这些人缺乏了会造成蛀牙的致病菌。
此外，Streptococcus mutans（S. mutans）是目前公认的蛀牙致病菌之一，研究证明它是一种高多样性、低异质性的细菌，代表它是一种新的且发展快速的细菌。此外，此菌种的传染方式主要是由宿主母亲藉由口腔或唾液传染给后代，因此有可能在这些尼安德塔人存在的时期，他们口腔内是没有这类细菌的。然而，现今其实已经有许多研究证实，口腔内的细菌组成的确是一个重要的蛀牙风险评估因子。
摆脱醣类没有可能，那有什么方法可以预防蛀牙？看来饮食习惯和口腔环境对于蛀牙都是十分重要的，但毕竟生活饮食中要完全摆脱醣类可以说是天方夜谭，那有没有什么新科技可以预防蛀牙呢？
近年来，由于抗生素的广泛使用及细菌的抗药性产生，许多学者开始提倡利用「益生菌抑制坏菌」的概念，而在肠道疾病也已有实际的临床案例，这概念是否也可以应用到蛀牙预防呢？
在 2001 年 Näse 与其研究团队率先使用含非蛀牙菌的牛奶来做实验8，实验结果虽然有减少蛀牙菌的比例，但没有统计学上显著差异。接着 Ahola 的团队也跟着做了类似的试验，但是是以干酪为非蛀牙菌载体，虽然在三周进食阶段的检测，蛀牙菌减少量无显著差异，但是在停止进食后的三周，却有显著的减少9。之后诸多学者接连做类似的实验也都纷纷证实了益生菌对减少蛀牙菌的作用。
另外还有学者针对 S. mutans 内的基因片段做改造，使其在消化醣类后，不会制造出有机酸，再利用这类细菌去竞争排除掉会造成蛀牙的 S. mutans，虽然这项实验数据成果很完美，但此项实验目前仍就处于动物实验阶段10。不过可以期待的是，未来近几年将会进一步进入人体实验。11
既然还没有仙丹，那现在的我可以做什么？
现在大家知道为什么蛀牙是不公平的了吧！每个人的口腔细菌组成不同，而且饮食习惯也会有所影响，既然现今仍尚未有可以改变根本的治疗方法，根据英国牙科期刊建议，我们可以为预防蛀牙做的事情有：
1.减少食用精致醣类、多方摄取原型食物。 2. 饮食时间尽量集中，避免口腔时常维持高糖份的环境。 3. 七岁以上的人，建议使用高含氟量的牙膏辅助刷牙（1450ppm 以上）。 4. 一天建议刷两次牙，睡前那次要做最彻底的清洁，而刷完牙后，避免使用大量水漱口，以增加氟化物抑制蛀牙的效用。 5.每半年以内定期回诊检查。
