酷暑降临，北半球多数地方都已是“火热”一片。
在沙特，有上千人在参加朝觐活动时，因超过51摄氏度的高温而死亡。在适逢大选的印度，据报道至少有19名选举官员被活活热死。
现世之热，已是令人难当。而在《西游记》构建的神话世界里，更有一处地方，热得那才真叫一个“惨无人道”。
六丁神火降凡尘，人间突现火焰山西行之路，劫难重重。
这一日，西风渐起，秋霜挂树。唐僧师徒正在凉爽的秋风中一边赶路，一边欣赏秋景，忽觉热气扑面。
四人大惑不解，找到当地村民一问，才知道此处是方圆八百里的“火焰山”。
这火焰山热到什么地步呢？当地土著老汉是这么说的：
“那山离此有六十里远，却有八百里火焰，四周围寸草不生。就是铜脑盖、铁身躯，也要化成汁哩。”
如此酷热，倒也并非全是坏事，至少可以省下一笔柴火费用了。
不信？咱们大圣从乡民那里买了一块糕，结果那糕拿在手里就像火上烤一样，大圣只得用双手将其倒来倒去。
那可是大圣啊！在太上老君八卦炉里经受过六丁神火淬炼的大圣啊！
当然，大圣也是该有此劫。毕竟，这火焰山可就是他给搞出来的。
这个故事想必大家早已耳熟能详：当年大圣统率群妖大闹天宫，遭擒之后被送入八卦炉，七七四十九天后老君开炉，藏身巽位的大圣得脱大难，一脚踢翻了炉鼎。
八卦炉可不是等闲法宝。无论是大圣的如意金箍棒、八戒的九齿钉耙，还是观音菩萨的紫金铃（曾被赛太岁盗走），都出自此炉。
所以大圣这一脚可就惹祸了：八卦炉被踢倒，里面有几块砖落入凡间，火焰山就此诞生。
五百多年后，摘下紫金冠、戴上金箍儿的孙悟空，终于知道了啥叫“因果报应”。
现实中的火焰山：沙子烤熟鸡蛋在现实世界里，国内叫做“火焰山”的山峰不止一处。
内蒙古赤峰、甘肃徽县、甘肃陇西县……都有山以此为名。
但要说起最出名的“火焰山”，当属位于新疆维吾尔自治区吐鲁番市高昌区的那一座。
吐鲁番的得名，有多种说法。明代陈诚的《西域番国志》里说，吐鲁番在维语里指富饶之地；而乾隆亲自审定的《西域同文志》里则认为，“吐鲁番”是指低地蓄水的意思。
从地形方面来说，后一种说法非常贴切。
吐鲁番地处天山东部，是一个形如橄榄的山间盆地，盆底艾丁湖水面是世界第二低地，仅次于约旦死海。
与内地相比，吐鲁番作为市级行政单位，可谓大得吓人，人口则少得离谱。
这个地级市的总面积将近7万平方公里，但截至2023年末常住人口还不到70万人。
什么概念呢？这么说吧：我国面积最小的两个省份，一个是海南省，一个是台湾省。这两个省份的陆地面积分别约为3.5万平方公里和3.6万平方公里。
也就是说，一个吐鲁番市，面积几乎就等于海南省和台湾省的总和。
与地处我国疆域最南端、最靠近赤道的这两个省相比，吐鲁番的另一个“神奇”之处是，该地的夏季气温居然更高。
大家知道，盆地由于地势中间低、四周高，导致同高度的平面上没办法形成空气对流，太阳照射的温度会一直被留在盆地内，因此气温较高。
气象记录显示，吐鲁番盆地夏季高温极值为49.6摄氏度。
就在不久前的6月23日，吐鲁番市火焰山景区内的巨型“金箍棒”温度计显示，这一区域的地表温度高达81摄氏度！
在这种高温下，把一个生鸡蛋埋进沙子里，半个小时左右就烤熟了。
烈火焚烧百余年！经济损失超万亿事实上，烤熟鸡蛋都不算离谱。在距离吐鲁番火焰山不远的另一个地方，真的曾经烈火熊熊过上百年。
从吐鲁番向西北出发，越过天山山脉，就来到了昌吉市。
昌吉市隶属新疆维吾尔自治区昌吉回族自治州，总面积接近8000平方公里，下辖6个街道、8个镇、2个乡。
8个镇里有一个叫做硫磺沟镇，得名来自位于南北疆交汇处的硫磺沟。
硫磺沟如同一条丝带，深嵌在卡拉扎祖山腹地，这是国内最长的侏罗系山脉，绵延超过100公里。
卡拉扎祖山被誉为“天山地理风光走廊”，是研究新疆侏罗纪地质地貌的标志地。
朋友们大概会好奇地问一句了：侏罗纪地貌是个啥东西？
换一个说法，可能大家就更容易理解了，那就是——七彩丹霞地貌。
在这里，赭红、橙、黄、青、绿等多种颜色交织错落，在色彩斑斓中呈现出磅礴气势，真可谓大自然的鬼斧神工。
硫磺沟不仅风光奇丽，还是新疆年产百万吨的重要煤炭基地之一。但所谓“福兮祸所伏”，也正是因为富含煤炭资源，此地在百余年前遭遇过一场劫难。
早在1874年，硫磺沟就发生了首次煤层自燃现象。
到清末，一个姓万的将军率领平乱清军来到这里，就驻扎在硫磺沟。
由于使用了落后的技术开矿采煤，这支军队在硫磺沟引发了煤田大火。
这场大火一烧就是129年，造成了超过总额超过万亿的巨大经济损失。
根据新疆都市报在2002年的报道，硫磺沟煤田火区被列为石河子南山、南疆拜城县等新疆八大火区之首。
当时，硫磺沟共有18个煤田火区，燃烧总面积达180余万平方米！
这些火区距离乌鲁木齐和昌吉市40公里左右，每年向这两个城市上空排放有毒有害物质及粉尘4000余吨，排污总量达10余万吨。
与西游神话世界里“方圆八百里”的火焰山相比，硫磺沟火区在面积上可能差了不少，但危害不可谓不大。
百年不灭四年灭！人民力量无穷大硫磺沟大火之所以持续上百年不灭，跟当地环境很有关系。
要知道，新疆地处青藏高原地震带，地质活动十分剧烈。
其结果是，原本深埋地底的煤层很容易因此裸露出来。这样一来，有了“燃料”的大火就一直烧了下去，并且很难扑灭。
与此同时，新疆属大陆性气候，干旱少雨，导致起火容易灭火难。
建国以后，党和国家高度重视此事。周恩来总理就曾亲自下过批示：
“要摸清新疆煤田火灾，针对不同情况采取措施。”
1999年，“新疆硫磺沟煤田火区灭火工程项目”正式立项。
彼时，国务院总理朱镕基专门从“总理救灾专项基金”中拨款9000万元，再加上地方政府配套872万元，用于硫磺沟灭火。
那可是1999年啊，将近一亿元的资金是什么概念？
著名的北京天通苑大家都听过吧？就是那个居住人口数十万，堪比国外一个普通大城市人口的居民社区。
就是那么巧，天通苑正是北京市在1999年推出的，当时该社区的房价为——每平方米2650元。
硫磺沟灭火项目从2000年开始实施，这标志着新疆煤炭系统的科技人员和工人正式向大火“宣战”！
经过数百名扑火人员近4年的不懈努力，到2003年8月前后，硫磺沟大火终于被扑灭，屈服于人民的伟大意志和力量之下。
不仅如此，在扑灭硫磺沟大火的过程中，还逐渐形成了我国科学灭火的体系。
根据大众网当时的报道，这一过程中提出的理论包括：
“把火区作为蓄热体，考虑水的汽化热、比容热，建立用水置换火区热量使其达到预定的合理注水方程式。”
在此之前，这是国内外学者在煤田灭火理论中都未曾涉及的应用领域。
浴火重生：回归自然之美煤火扑灭之后，硫磺沟一扫百年尘霾，恢复了本来面貌。
今天的硫磺沟，已经成为新疆S101省道百里丹霞风景道的起始点。
2018年，《中国国家地理》评出新疆100个最美观景拍摄点，昌吉回族自治州有7个景点上榜，百里丹霞就是其中之一。
所谓“丹霞地貌”，用比较通俗的话来说，就是“以陡崖坡为特征的红层地貌”。
让我们一起来看看，昌吉市融媒体中心是如何描述这一奇景的：
雪落北坡，把层峦叠嶂的山脉装扮如水墨丹青，南坡阳光普照，五彩斑斓丹霞地貌尽显婀娜多姿。
值得一提的是，丹霞地貌并非硫磺沟所独有。
实际上，“中国丹霞”已在2010年申遗成功，被列入《世界遗产名录》，成为了我国第40项世界遗产。
所谓“中国丹霞”，指的是以红色为主的山峰地貌，层峦叠嶂间深谷纵横，再加以飞瀑、清泉、溪流作为点缀的独特景观。
对硫磺沟来说，浴火百年，无疑算是苦难深重；但人定胜天，人民的力量最终还是压倒了自然和人为灾害，令此地回归自然之美。
