后周（951年至960年），五代十国之末王朝，以东京开封府为都，历三帝，享国十载。其疆域涵盖今河南、山东、山西南部、河北中南部、陕西中部、甘肃东部、湖北北部及长江以北的江苏、安徽地区。尽管仅存十年，但三任皇帝皆得善终，实属五代十国之中难得。

字元仲者，五代时期后周开国之君。自公元951年2月13日至同年2月22日，他登上了九五至尊的宝座。郭简之子，生于顺州，家族世代为将。体格壮硕，勇猛无比，初入后唐庄宗李存勖的近卫军。随后辅佐后汉高祖刘知远登上帝位。凭借此等莫大功勋，他逐渐晋升为检校司徒、枢密使、天雄军节度使。他平定河中，驻守邺城。然而，却遭到后汉隐帝刘承祐的猜忌。在这种情况下，他发动了著名的兵变，攻陷了开封，迫使皇帝退位。

不久之后，他率领军队击败契丹，并在澶州被部将推举为皇帝，于广顺元年（即公元951年）正月称帝。他开创的王朝，被后世称为后周。在其全盛之时，他倡导节俭、虚心纳谏，积极改革弊政，从而使北方地区的政治经济状况有了明显改善。

然而，好景不长。显德元年正月壬辰日，郭威因病去世，享年仅五十一岁。死后谥号“圣神恭肃文武孝皇帝”，庙号太祖。他的遗体被安葬在嵩陵。而他的养子柴荣，则登上了皇位。

原姓柴，后来改为郭姓，习惯尊称为“柴荣”，他是五代时期杰出的政治家，后周的第二位皇帝（954年2月26日至959年7月27日在位）。

柴荣出身于邢州一个显赫家族，自小便展现出“英俊非凡”的气质，精通骑马射箭，对书史以及道教哲学稍有涉猎，且性格稳重，所以被姑夫誉威收为养子。年轻时曾随商人在江陵贩卖茶叶，感受到了社会的种种问题。在后汉时期，伴随郭威前往邺都担任天雄牙内指挥使。

广顺元年（951年），后周政权创立，郭威委派柴荣治理澶州。柴荣执政清廉，使得盗贼不敢侵犯。广顺三年（953年），他进入朝廷担任开封府尹，晋封为晋王。显德元年（954年），郭威离世，柴荣继位为帝。同年，他在高平战役中成功击退了北汉和辽的联军。显德二年（955年），他派出军队从后蜀手中夺回了秦、凤、成、阶四州。

显德三年（956年）至显德五年（958年），他三度亲征南唐，迫使南唐割让淮南江北十四州，并放弃皇帝称号，改称为江南国主。显德六年（959年），柴荣北伐辽国，连克三关三州，但是在商议攻取幽州时突然病倒，不久后离世，年仅三十九岁，在位时间仅为六年。后人给他的谥号为睿武孝文皇帝，庙号世宗，安息于庆陵。次年发生了“陈桥兵变”，后周覆灭。

柴荣励精图治，致力于国家的统一，曾以“用十年时间开拓疆土，再用十年疗养生息，最后用十年实现国内太平”的宏伟愿景激励自己。他在位期间，在郭威的基础上对朝廷政事进行了更为深入的改革，整顿军队，精简官员，招抚流民，降低赋税，制定礼仪、制度、法律，限制佛教发展，从而使得后周政治清明，人民安居乐业，中原地区经济开始出现复兴迹象。历史学家称他“神武雄略，实为一代英明之主”。

后周末代皇帝（生于公元959年8月3日，卒于公元960年2月3日）乃后周世宗柴荣四皇子。

公元959年，被赐予特进、左卫上将军之职位，邸封梁王。周世宗驾崩之后，他正式即位，沿用"显德"年号，当时仅仅七岁，由符太后代行政务，宰相范质、王溥等承担处理军国大事之责，启用殿前都点检赵匡胤为其重要幕僚。公元960年，经历了陈桥兵变，他谙熟世事地把皇位禅让给赵匡胤，宣告了后周的灭亡。在北宋建立之后，他被贬封为郑王，皇帝赏赐他"丹书铁券"。

公元973年，他在房州寿终正寝，时年20岁，得到了“恭”的谥号，其遗体被安葬在顺陵。